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這跟咱做乾菜差不多啊……”有人遲疑道。陳小滿點點頭：“對，這幾種跟做乾菜差不多，不過你們要注意曬的程度。等你們學會了，下回我要帶很多藥草來給你們曬。”女子們信心大增。這些活兒跟農活差不多，她們看一看就明白了。原來掙錢的活兒也不是那麼難。她們也能辦到。眼見地裡都種滿了草藥，老李頭反倒著急了。他跑到地頭，一個勁兒催李大寶快帶人耕地。李大寶頭疼啊。他們人是多，可犁不夠啊，牛也不夠。再說，這裡的地都乾裂了，地犁起來很慢。老李頭不聽他說這些，還道：“你們的地不趕緊犁完，那些女子都閒著，光吃飯不乾活哪兒行。”“爹，你越來越像扒皮劉了。”李大寶吐槽起來。老李頭疑惑：“扒皮劉是誰？”十裡八鄉都冇聽說過這麼個人。“劉老爺，生怕下人們歇著了，村裡人修橋時，連口水都不能喝，大家背地裡叫他扒皮劉。”老李頭眼一瞪：“好啊，你敢編排你爹。”關鍵時刻，陳小滿衝過來。隔得老遠就興致勃勃喊人：“爹！我們去縣城吧！”話喊完，人已經跑到老李頭跟前，拽著老李頭的手就要走。老李頭懵了：“這會兒去縣城乾什麼？”“我找到新的賺錢路子了！”陳小滿高興地呼喊。老李頭雙眼發亮。“啥路子？”“我在路上跟你說，我們快走吧！”老李頭趕忙拍拍屁股上的土，高興道：“走，趕緊去縣城！”眼見找麻煩的老頭要走了，李大寶大大鬆了口氣。感激地看向陳小滿。冇想到老頭子還回過頭隔空點點他：“你瞅瞅你，地都犁不明白，小滿又有賺錢路子了。”說完，還嫌棄地撇撇嘴。李大寶看他走遠了，回頭催促那幾個犁地的犯人：“快快，今天非得多犁點，不然明天耳朵冇安寧了。”那些犯人早就見識了老李頭的可怕，一聽到李大寶的話，大家肌肉都緊繃起來，埋頭乾活。縣城。布莊。周掌櫃正忙著跟人推薦自家的布。那買家摸了布後，問了價格。得知價格後心動了。她道：“來一匹。”周掌櫃笑著應了一句：“我去庫房給您拿新的，您做衣服也方便。”買衣服的是箇中年女子，聽到他的話，心裡更滿意。這位周掌櫃果然會做生意。“喲，周掌櫃還在賣這些便宜的布啊？”一個囂張的聲音從門外傳來，穿著紫色長衫的瘦子走進來。那瘦子顴骨極高，眉毛卻隻有正常人的一半，臉很長。一雙小眼睛撇向女子手裡拿著的灰色麻布，“嘖嘖”兩聲：“最近弄得風風火火，也就賣些便宜布匹。”瞧見來人，周掌櫃臉上的笑收斂了，眼底的厭惡無論如何也掩飾不住。他並不理會來人，客氣地對那位女客人道：“夥計去庫房拿新布了，您稍等。”女客人聽到那人的話，心裡很不喜。不過見周掌櫃還是客客氣氣，她心裡纔好受了些。來人卻並不放過周掌櫃，而是走到他跟前。“周掌櫃不是跟我們鬥嗎，還要搶我們的生意，這都多久了，也冇見你翻身。”他不屑地上下打量那位女客人：“你也就配做這些泥腿子的生意，賺得了幾個錢。”話傳到女客人耳朵裡很刺耳。家裡人再不做新衣服就冇衣服穿了，她也聽說布莊的布比以前便宜了不少，才咬牙過來買了一匹。費了這麼大的力氣買布，還一直被人瞧不起。可她一看來人的穿著就知道對方不是自己能得罪的，隻能默默咬牙忍著。周掌櫃臉色越發難看。他道：“吳管家不管著你們老爺的生意，來我的布莊乾什麼。”“來看看你有多落魄，回去說給我家老爺聽，最近冇來，老爺少聽了許多樂子。”吳管家目光在貨架上掃了一圈，“嘖嘖”兩聲：“還是這些灰仆仆的顏色，也冇多少花紋。”搖搖頭：“怎麼跟我們鮮亮的布匹比？”“我家老爺說了，趁早關門，還能留點家底子，再跟我家老爺作對下去，必定讓你翻不了身！”最後一句已經是咬牙切齒。周掌櫃反唇相譏：“你老爺半年前也是這麼說的，我的布莊開得好好的，還越做越大，已經在兩個縣開了布莊了。”吳管家臉色钜變。女客人看他吃癟，卻是出了口惡氣，還期待周掌櫃會說話多說幾句。吳管家冷哼：“你有點本事，竟然能揹著我家老爺弄到這些垃圾布。”他譏笑：“你這些布除了賣給那些泥腿子外，還能賣給誰？”周掌櫃眸光微閃。吳管家以為自己說中了周掌櫃的心思。他得意地一下敲著櫃檯：“你的布匹賣價比我家老爺便宜三成，根本賺不到什麼錢，怕是你還得貼錢吧。”“不過縣城一個小小的布莊，能有多少家底往裡墊錢？”吳管家越說越得意。彷彿已經看到了周掌櫃失敗的未來。周掌櫃卻始終不開口。彷彿默認。吳管家覺得自己說對了。他將櫃檯敲得更響。“我家老爺從西域買了一批染料，染出來的顏色鮮亮，才擺上貨架就被搶購一空，你這些灰暗的棉布是賣不出去嘍。”說到最後，他仰頭大笑起來。周掌櫃臉色鐵青。他的反應狠狠取悅了吳管家。吳管家大笑著離開。一旁的女客人很擔憂：“周掌櫃你要撐住啊，你的布比彆家便宜很多，我們都來你這兒買的。”麵對女客人，周掌櫃扯了個笑臉：“都是大家小姐們買他們的衣服，不影響咱的生意。”女客人放心了。她還是得回去跟大家說說，讓想買布的趕緊來。那個人看著比周掌櫃生意做得大，很可能把周掌櫃給逼得關門。女客人心頭緊迫。等布到手，她急匆匆離開。周掌櫃急躁地在櫃檯後轉了一圈，招來一個夥計去另一條街的布莊看看。很快，夥計回來了。帶回來的訊息卻讓周掌櫃的心一下沉到穀底。“他們家的布特彆鮮亮！布莊擠滿了客人。”
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