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龐煜這次帶人出海，除瞭解決天竺的麻煩，主要任務是挖金、鍊金。
瞭解完天竺和細蘭國的事，曹斌又將擴充海軍的計劃叮囑了關勝一通，才吩咐福伯，開始準備宴席，為這些功臣洗塵。
趁著這個空當，龐煜湊到曹斌麵前低聲道：
“俊才，這次我還帶回來十幾萬斤黃金，都是在黑州當地冶煉後的‘純金’。”
“這麼多金子，咱們幾十輩子也花不完啊……”
現在天竺退讓，海上商路暫時冇有了阻礙，以後還會有源源不斷的黃金運回來。
曹斌點了點頭道：
“我已經讓人在汴京附近挖了地庫，以後凡是運回的黃金都先存放在那裡。”
說到底，黃金隻是一種貨幣罷了，並不是真正的財富，除了不可替代性，容易讓百姓接受，其實與紙幣冇有多麼大的區彆。
若驟然把這些黃金撒出去，隻會造成通貨膨脹，讓大宋的經濟崩潰。
他儲存黃金是為將來改革貨幣、收割其他國家，等大宋儲備了足夠多的黃金，纔是發揮作用的時候。
時間有條不紊地慢慢前行，很快就到了宣平五年除夕。
今年，新法走上正軌，好處也顯露出來，國庫充盈，百姓富足，整個汴京都透著一股熱鬨和喜氣。
第二天新年正旦，潘太後在宮中大宴群臣。
本來她心情很好，但在宴會舉行到一半時，卻收到個不怎麼好的訊息。
遼國蕭太後病危，已經到了不治的地步。
她心情變得不好，倒不是與蕭太後有什麼特彆的關係，而是蕭太後自澶淵之盟後，多次表達與宋國和睦的想法，讓遼國上下都有所收斂。
雖然很多時候不儘如人意，但她的存在，確實讓宋遼減少了一些不必要的衝突。
就比如上次遼帝與曹斌互相搞事，雖然蕭太後也曾寫信向大宋討要說法，卻冇有將衝突無限升級的意思。
一旦蕭太後不在，誰也說不準，遼國會不會變成脫韁的野馬。
還未等潘太後從這個訊息中反應過來，就再次收到遼國的訊息，“遼聖神宣獻皇後”蕭綽已於宣平六年正月初五病逝。
接下來一段日子，朝廷收到遼國訃告，也派出了使者前往遼國弔唁。
二月，使者返回後，回稟說遼帝態度和善，並無南侵之意，讓潘太後和朝中群臣都鬆了口氣。
這日清晨。
李公亮天不亮就進宮了，先是向大內遞了牙牌，詢問潘太後有冇有什麼吩咐，然後讓人泡了一壺香茶，美滋滋地喝了起來。
待喝得差不多後，纔開始召見下屬，處理公務。
今天本應是他與曹斌一同當值，但曹斌請了假，他又能享受一天的獨享待遇了。
忙了半個多時辰，正要休息一會兒，卻聽下屬官員來報，雄州兵馬鈐轄派了信使求見。
他聞言一驚，連忙叫人進來，冇等對方行禮，就詢問起來：
“雄州出了什麼事，莫非遼國有動兵跡象？”
來人是箇中年將領，聽到李公亮問話，他連忙搖了搖頭。
李公亮長長地鬆了口氣，正要訓斥，卻見那將喉嚨滾動了一下，艱難道：
“李，李相公，遼帝的堂兄，南京留守耶律宗勝之父，被我們的士卒……殺了。”
李公亮剛喝了一口茶水，聽到這話，全都噴了出來，氣急敗壞道：
“什麼時候的事，怎麼死的，快說！”
那將領見李公亮一副吃人的模樣，嚇得連忙低頭，硬著頭皮道：
“前幾日，突然有少量遼人突然越過邊境，掠我百姓，王將軍一邊派人追索，一邊上奏朝廷。”
“中午時分，其中一隊人馬攔住了那些遼人，但對方極為囂張，不僅不肯束手就擒，還迎麵衝殺。”
“我軍都頭見狀，隻得下令放箭，卻不想將為首之人射死，後來拷問得知，那人竟是遼帝堂兄……。”
“王將軍知道事情緊急，令末將押帶麾下都頭，日夜不歇，向朝廷稟報。”
李公亮此時後悔已極，痛恨自己為什麼今天要替曹斌當值，不過他也不敢耽誤，連忙起身道：
“你先等著，不要讓那個都頭跑了，本相立刻請見太後，商議此事、”
潘太後知道此事後，也是心中焦急，忙召曹斌等重臣進宮議事，其間她召見了雄州將領與犯事都頭，親自詢問了詳細經過。
潘太後問完後，臉色有些蒼白，隨後看向李公亮等人道：
“幾位卿家認為此事該如何處理，遼帝會不會因此動怒興兵？”
王安石微微搖了搖頭，開口道：
“遼帝是否會興兵，臣也難以猜度，但我們應該加強戒備，以防萬一。”
潘太後不置可否地點了點頭，有點頭痛道：
“衛國公曾說過，還要三年才能使我大宋新法圓滿……時不我待，風波不斷啊。”
聽到這話，王安石、寇準等人都略有同感地點了點頭。
尤其是王安石，眼看著新法越來越穩，朝廷越來越好，極不希望這個進程被打擾，破壞這好不容易纔成就的局麵。
見潘太後一副頭疼模樣，李公亮眼神微閃，轉身走向跪在殿尾的“犯事”都頭，語重心長道：
“壯士先請起來，遼人掠我大宋百姓在先，你並無罪過。”
還冇等那都頭反應過來，隻見李公亮深深施了一躬，將那都頭驚得身子一傾，連忙起身去扶：
“相爺這是何意，小人承受不起啊。”
李公亮抹了抹眼角幾點淚痕說道：
“如今江山社稷，天下百姓已到了危急存亡之時，隻有壯士能救，我替天下百姓向你道謝了！”
見那都頭一臉懵逼，聽不懂自己的話，李公亮咂了咂嘴，直白一些道：
“隻要這次能平息遼帝怒火，拖過三五年時光，我大宋就再也不懼他遼國……”
寇準見狀有些無語，插言道：
“李相公，你怎可如此……”
聽到這裡，那都頭頓時明白了李公亮的意思，臉色變幻數次，轉身對寇準抱拳道：
“這位相爺不必再說，小人全都明白，我願意為了大宋江山，前往契丹赴死，平息契丹皇帝的仇恨。”
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