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第十八章

他竟回來了

再見到鐘元，已過了二月小陽春。

許是這次他離開家太久，久到二人已經不大記得最後一次見麵的尷尬之感，這回再照麵，兩個人竟默契的同從前一樣，先前那件事誰也冇提，好似從未發生過。

他們仍是彼此最看重的人，無關旁他。

宮裡接連出事，禦藥房的人手緊俏，自是不能輕易脫身。每次出來，他都會帶著許多銀子給薑芙和啞婆婆當作家用，但是薑芙不肯收，她覺著現在能自己賺錢養活自己，總不好白吃白拿。鐘元見她不肯收，最後還是藉口說她讓存著，她才留下，卻要將帳記個明明白白。

自打年後，鐘元頂了一個老醫官使的缺，再也不必做醫佐，俸祿也跟著水漲船高。在薑芙眼中，能從小小藥工做到醫官使當真難得，可此事放在鐘元身上，卻又是理所當然。在薑芙眼中鐘元醫術高超，且都是異數路子，開的方子也不同尋常，且尤其擅長鍼灸，且不說旁的，單說將自己從牢中救出的那顆黑丸，竟能連宮中驗屍之人都騙過了，僅此一點便能說明他非同凡人。

鐘元曾同他講過他的醫術是祖上傳下來的，可他又說自小因家貧而不得入宮這一件，似又有些說講不通。每每薑芙想問，卻又怕冇個分寸踩到鐘元的傷心事，也就做罷。

隨著春日步來，啞婆婆的身子也好了許多，兩個人又能就伴兒上山采藥，因得外頭四處在打仗，兵荒馬亂，藥材價格飛漲，就連她們這樣采藥的散戶，賺的銀錢也是去年的一倍之多。

可薑芙隱隱覺著，京城似乎越來越不太平了，每次入城，都能看到不少百姓入京，進不來的便住在城外。

以現在朝廷潰敗的兵力，似根本抵擋不住蟄伏多年的北境大軍，他們一路南下，幾乎全無敵手，即便朝廷尚有猛將也難抵擋。

且聽鐘元說，如今的新帝酒色無忌，火都快燒到眉毛了，仍然每日酒池肉林，廣搜天下美人，不僅如此，還喜好服食丹藥用以壯身。

這樣下去，北境軍到京城，用不了兩年時間。

最近薑芙頻頻做噩夢，時常能夢到自己先前在牢中的時光，一閉眼就是滿處的昏暗潮濕，很少能一夜到天亮。薑芙時而心慌為前途而擔憂，卻不知同何人去說。

啞婆婆見她最近整日憂心忡忡，終是忍不住比劃著問她怎麼了。

薑芙往灶台裡添了一把柴，一指了指心口處，一邊道：“我也不知道怎麼了，最近總是心慌，好像要生事似的，不知道鐘元在宮裡平安與否。”

啞婆婆雖聽不到，但靠她比劃，加上瞧看唇形也能猜出些，纔想著如何安慰，便見著灶間門前有黑影覆住亮光，順勢瞧去，是不知何時回來的鐘元。

“薑芙，你隨我來！”鐘元是匆忙趕路回來的，手把門框，一口氣尚未喘勻，急急招呼。

灶台前的薑芙猛回過身，倒冇想到他今日回來，驚喜之餘見他臉色不對，也跟著嚴肅起來，“怎麼了？”

“你來，我有事同你講。”他乾脆上前一步，將薑芙從凳子上扯起，拉著他急匆匆回房。

二人才一進屋，鐘元便急聲道：“薑芙，今日我不能久待，一會兒我置辦完藥材的事就得馬上趕回宮。”

他一頓，從隨身的布包中又取出一袋銀錢塞到薑芙手中，“這些你拿著，若有個萬一，你和啞婆婆就離開此地，有多遠走多遠。”

此言一出，薑芙心裡咯噔一下，看起來果真出事了。

“怎麼了？”薑芙手裡捧著沉甸甸的銀子卻壓不住狂跳的心臟。

一時間鐘元倒不知該如何同她講說，實難開口，猶豫良久才終啟齒道：“聖上聖上”

“聖上馬上風，就是不久前的事，我們這些在外接辦的差人要馬上趕回宮去，想是這宮裡很快就要變天了，會變成什麼樣誰也說不準。京城怕是也不安全了，這兩日你不要入城，萬一聽到什麼訊息，就趕快跑。”

“馬上風？”薑芙雖曾嫁過人，卻仍是姑娘身，這詞兒她聽著奇怪，又覺著耳熟，反應一會兒纔想起曾在醫書上看過，這一顧念，立即紅了臉，唇角尷尬一抽，“這怎麼這麼個死法？”

一國之君，也太不體麵了些。

早聽說新帝荒唐，這也太荒唐了些，登基未過半年，竟縱得自己一命歸西。

“時也命也，如今太子年幼，不足四歲，我朝前途未卜，隻怕會天下大亂。”鐘元話未說儘，連新帝都擋不住的人，一個年幼的娃娃又如何擋得。

他怕崔枕安能回來，卻又盼著他能回來。

他能想到的，薑芙自也能想到，前些年在沈府學到的也不少，政事上多少也能瞭解些。

實際上當朝土——崩瓦解在先帝駕崩那一刻就已經開始了，新帝不過是用他自身加快了速度而已。

北境，可謂是天時地利人和。

朝廷奸臣當道，誰樂意為一個四歲的娃娃出生入死？

“算了，既來之則安之，我哪裡也不去，這裡挺安靜的，我就在這裡守著你的宅子，左右我都已經死了不是嗎。”

“你怕他回來嗎？”鐘元心情矛盾，即便再不願，也終是提了他。

“我誰都不怕，過去的事同我都沒關係了，我會和啞婆婆好好的，隻要你在宮裡一切小心就好了，從前我在書上看過，曆來改朝換代，新君是不會輕易殺舊臣的，更何況禦藥房裡還都是能救命的人，就更不會動了。”

鐘元定睛望著薑芙的眼睛，此刻他真的很想問問她，若一切結束，願不願意同他一起去個安靜地方，遠離京城這個是非之地。

然，想說的話終是冇有開口，他怕她回絕，自己連個男人都不算，憑什麼癡心妄想。

他在心中無奈歎息一聲，“我不能再耽擱了，得先回宮應急差，凡事你隨機應變。”

“好，你放心，我知道該怎麼照顧自己。”薑芙重重點頭。

二人就此彆過。

聖上駕崩之事轟天震地，如若一場巨大的海波，推著北境軍往前走，勝負幾乎天定，原本還負隅頑抗的幾處也紛紛放棄抵抗，崔枕安帶著大軍直逼山鳴關。

過了山鳴關便是京城，原本計劃兩年之內會直搗京城，如今隻用了一年半不到。

先帝也算是個才兼文武的明君，隻可惜子孫皆不成器，崔枕安心知肚明，若他不是當年垂垂老矣，自己怕是輕易過不了他那一關。

昔日無奈上京為質子的少年，如今再歸來，似一條將飛昇的潛龍，幾乎無人能敵。

想當年，祖父便有心與朝廷相較一二，大業未成便駕鶴西去，而他的父親生性良德，倒不似祖父那般大誌於懷，到底還是崔枕安繼承了他祖父的衣缽。他看似溫善，實則心比海淵。

再遇山鳴關，終是忘不了他曾連夜奔逃的狼狽。

那位馬上風的舊帝已死，不足四歲的太子被奉為少帝，皇後周氏為輔政太後。

可如今大軍兵臨城下，放眼望去，朝廷幾乎無可用之人，太後周氏也乃賢良之後，自知無法相抗，為保住自己唯一的兒子，終在北境大軍攻下山鳴關的最後一刻親寫降書，放棄皇權，脫下鳳袍，帶著少帝住進了寺廟。

帝都不攻而破。

京城大開城門相迎北境軍入城那日，薑芙和啞婆婆剛剛賣完手裡的草藥，不光是她，京城百姓人人措手不及。

城外兵馬浩浩蕩蕩，連夜自山鳴關趕來，士兵手拿長矛身著甲冑，每行一處冰冷箭盾之音傳來，那聲音嚇的人心膽相顫。

皇城腳下的百姓素來安身樂業，幾乎不曾見過兵戎如此，今既見了此種場麵，自是知曉家國難保。

多年來的苛捐雜稅已經讓百姓難喘難息，對他們來說誰當皇帝都不重要，隻要能安居無事便好，隻要他們不胡亂殺人便好。

頭陣兵將步入城中，街旁百勝皆立側觀迎，起先還有些膽小的躲得老遠，後見無人傷亡才又站到一旁看熱鬨。

薑芙一隻腳才踏出藥鋪，便被眼前場景嚇得立在那裡，手裡的空筐險些掉在地上，她忙撤回步子半邊身子隱入鋪麵門板一側，僅露了半張臉瞧看外麵場景。

一排排身著甲冑之人從鋪麵門前經過，裝束與京城官兵全不相同，個個人高馬大，顯得更加厚重一些。

長蛇似的頭陣兵將自藥鋪前行過，隨之便是幾名騎著高頭大馬的將領行過，其中行在最前的一人身著銀甲，寬肩挺背，騎乘一匹棗紅馬，殺氣騰騰，氣勢逼人，凜天之之姿，僅望一眼側顏，足可讓人肅然駭懼。

他因太過惹眼，吸引了多數百姓的目光。

見到他的那一瞬，薑芙雙目瞳孔驟然縮緊，周身血脈似集中一處，沸騰四散，耳內轟鳴，四肢都在顫抖。

即便那人與昔日她記憶中的氣質模樣已大不相同，可她仍舊能一眼便認出他！

一早知道會有今日，薑芙倒冇想他竟來得這樣快。

馬上之人下巴微仰，目光朝前，朝陽正打在他的臉上，他麵容俊郎依舊，甚至比從前還多了幾分淩厲，膚色霜白而通透，遠望似一座雪山，難以觸及，雙眉微皺，以鳥瞰之姿睥睨。

在路過藥鋪一瞬，崔枕安忽而側眸，這毫無預兆的一下，讓薑芙的整顆心都提到了喉管，她忙閃到裡側，額頭抵在門板之上，目珠緊盯住門板上的紋絡，卻是連氣也不敢再多喘一下。-