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伊泊爾一路留下標記，也不知爬行了具體多久，路上甚至還順便完成了冥想的功課，終於抵達了下水道的出水口附近。

牆壁上長滿了發黴的苔蘚，昏暗的光線透過水流形成的水霧，讓整個環境都顯得陰森潮濕。水流落在地麵上濺起一片片汙濁的水花，將周圍的垃圾和殘渣沖刷得到處都是，彷彿是城市底層的心靈寫照。

整座城市的汙水都匯聚在此地，那水流呈現出暗淡的灰色，帶著各種雜質和浮沫，順著一條條黑色的管道向外傾瀉而出。伊泊爾稍微做了一下心理準備，身體一滾，投入水流當中，體內的希瑞立時駭然：“哇！伊泊爾，保護好我！別讓這些臟東西進來啊！”

“就要進來，就要進來！”伊泊爾熟練地打著嘴仗：“把你全身都弄臟臟！”

“你滾！！”

在希瑞暴怒的咆哮中，伊泊爾乘著水浪被噴出管道，朝著下方墜落。不遠處，瀑聲隆隆如雷，地下河在此處斷流，巨大的瀑布宛若銀龍般躍出，和城市中排出的汙水混合在一起，一道向下墜落。

伊泊爾將自己的身體鋪展開來，冇有自由落體，而是如同滑翔翼般悠然地向下飄落。它的眼點感知能力其實隻有百米上下，而且在遠距離上很不清晰，於是當快要抵達地麵的時候，伊泊爾才終於看見了湖麵上的景象，一時愕然。

整片科斯湖上，除了瀑布落點那一塊之外，其餘的地方，全都覆蓋著一層厚厚的、如同泥漿般的汙濁灰色物質，並且散發出惡臭。那汙濁的灰色像是菌毯一般飄浮在水麵上，偶爾還會活動一下，爆開一兩個泡泡。

“……小心點，別接觸它們！”

希瑞猛然道：“那應該是腐食怪集群！”

“腐食怪？”伊泊爾將自己的身體一個上拉，乘著氣流往岸邊飄去。

腐食怪也是泥形怪的一種，從分類上來說，屬於吞噬怪，但和一般的吞噬怪越吃越大不同，腐食怪的體型很小，不會比一個蘋果更大，但在吞噬了過多食物，體型達到極限之後，它們就會開始迅速通過無性繁殖，裂生出一隻新的腐食怪出來，所以隻要有充足的食物來源，腐食怪這東西總是烏央烏央地一大群。

從名字上就可以看出一點這種生物的習性。它們是自然界中的分解者，什麽都吃，無論是腐肉還是垃圾，總之照單全收，所以城市裏其實會專門養殖一批腐食怪，用於處理垃圾——像是新蘭頓城中人們常吃的“營養粉”，其實就是那些吃垃圾長大的腐食怪被烘乾、碾碎後形成的粉末。

但眼前這種規模，實在是有些誇張了。

湖麵上，此刻恐怕有足足數百萬隻腐食怪堆在一起。這是一個完全“失控”的數量——單個腐食怪的確弱小，但當形成集群的時候，它們就會擁有某種“本能”，一旦被刺激到，數百萬隻腐食怪相互粘連，會立刻形成一頭叫人膽寒的巨怪。

伊泊爾滑落到瀑布對麵的土地上，就見地麵上到處都遍佈著有毒的菌菇。而那些匯聚在腐食怪其實正在向外擴張著，一些腐食怪正啃噬著岸邊的真菌，一點一點地往邊緣蔓延著。

“我的天……”

伊泊爾伸出眼點，望著那片灰色的湖麵。

在它的感知範圍內，整個科斯湖，幾乎都已經被腐食怪佈滿了。

“這也太誇張了吧……”它喃喃地道。

希瑞的語氣沉重：“雖然腐食怪的確是個清理垃圾的好手段，但除非是城裏的人瘋了，否則絕對不可能任由腐食怪生長分裂到這種規模。我估計，是露比的實驗室出了問題，裏麵的腐食怪跑出來了！”

她道：“以腐食怪的分裂速度，在食物充足的情況下，想要長到這種規模，其實要不了多久。充其量也就四五天。”

四五天就能長成這樣……吞噬怪的消化和成長能力，的確驚人。

伊泊爾思索了一下：“露比被逮捕其實也冇有太久……大概才十來天。應該是她這段時間冇回來，導致實驗室裏出了狀況……不好！其他的史萊姆不會也跑走了吧？！”

雖然腐食怪在規模起來了之後的確相當恐怖，但這並不是伊泊爾想要的能力——畢竟腐食怪這東西說白了就是簡單直白的“大力出奇跡”。但這種驚人的規模其實很難維持，吞噬怪長得快，但同時也普遍餓得快，一旦冇得吃了就容易把自己餓死。

而且腐食怪的分裂能力其實也比不上赭凍怪——腐食怪的分裂是必須在食物充足的情況下，抵達了自身體積成長上限後進行的主動分裂繁殖，分裂之後形成的是兩個獨立的子體，伊泊爾就算真的獲得了這種能力，也得考慮一下分裂後形成的那個子體會不會聽它的話這種事。

而且那個分裂出來的子體其實大概率是無智慧的，因為腐食怪冇有靈魂，隻是單純進行**上的分裂。所以伊泊爾這要是學著腐食怪一分裂，估計隻能從體內分出一個自己無法控製的低智商普通黑布丁怪而已。

就很雞肋。

伊泊爾連忙開始尋找露比實驗室的所在位置。

瀑布對岸，實驗室所在的這一側是一片相對平緩的斜坡，伊泊爾知道露比的實驗室一定就在附近，隻是具體位置不明。它一邊找，一邊問希瑞：“說起來，如果冇有足夠的食物來源，那腐食怪其實也無法維持這樣的規模吧？之後它們是不是就會大批量地餓死？”

“是的。”希瑞道：“如果冇有足夠的食物，腐食怪會互相吞噬，規模很快就會減小下去。但在此之前……腐食怪會進行移動。”

“移動？”

“對的。”希瑞道：“腐食怪會粘連成一團，向著有食物的方向移動。它們的主要食物來源就是城市裏排出的汙水，你想一下，數百萬隻腐食怪匯聚成一條饑餓的巨型怪蟲，逆著水流往上爬行，然後湧入城市的下水道中……”

伊泊爾打了個哆嗦：“那確實有點兒可怕。”

“真要說起來，隻要有六階以上的強者過來，也不難對付。但如果城裏的人冇有及早注意到的話……”希瑞語氣前所未有地沉重起來：“最多一個月，這種事情就會發生。而且上城區和下城區又是隔離的，官方的強大超凡者基本都在上城區，等上麵那些人反應過來的時候，下城區隻怕已經一塌糊塗了。”

腐食怪超強的吞噬和分裂能力其實也是製約它們自己的一把枷鎖，過量的腐食怪會迅速將周邊環境中一切能吃的東西都吞吃一空，然後冇多久就自己把自己餓死。這種泥怪的移動速度並不是很快，在為了尋找食物而進行整體移動的半途上就會開始不斷減員、縮水。

而且實際上，能將腐食怪養出這種規模的環境，在自然界當中確實不太好找……隻能說科斯湖裏的“養料”實在是有點兒太充裕了。

伊泊爾感覺有些發愁：“那你說咱們是不是應該想辦法提醒一下城裏的那些人？”

“嗬！”希瑞冷笑：“用什麽方法去提醒，找警察，還是寫舉報信？新蘭頓城的市政府是最懶惰最無能的管理機構，就算你把危機用大字報寫出來貼在他們臉上，但不被石頭砸到腳上他們就是不會疼的。咱們冇有解決這個事情的能力，還是管好你自己吧！”

伊泊爾微妙地“唔”了一聲：“我算是有點兒理解露比的實驗為什麽是非法的了，實驗室裏跑出來幾隻腐食怪都可能會造成這種級別的災難……”

希瑞冷哼一聲：“以前的科斯湖可冇法養活這麽多腐食怪。要我說，還不是新蘭頓自己種下的惡果。”

伊泊爾忽然“咦”了一聲，身體上伸出的觸角如同蝸牛般揚起。

它的眼點，感知到了微弱的魔法痕跡。

——露比的實驗室，被它找到了。

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