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劉璋有些緊張地接過竹簡，打開看了第一眼，手掌就忍不住一哆唆，險些就連手中竹簡都拿不穩。

“父親……”

劉璋抬頭看了一眼劉焉，神色有些驚慌。

此刻，劉璋此前心中的猜測當真是映照現實了。

可事到臨頭之際，劉璋卻是本能地有些退縮。

隻是，感受著劉焉的注視，劉璋強忍著退縮之意，努力地保持著沉穩，繼續地翻看著竹簡之後的內容。

並且，劉璋也清楚此刻或是自己一生中絕無僅有的時機。

不是所謂的“王”，而是越過三位兄長成為父親繼承人的時機。

這個時代，繼承家業幾乎可以算是嫡長子通吃，餘下的兄弟們大多都是需要自力更生的。

劉氏一族，何其多也。

劉璋見過太多太多淪為平民，甚至餓死的劉氏血脈了。

劉璋不想成為平民，亦不想自己的子孫會為三餐溫飽而掙紮。

因此……

劉璋神色沉穩地看完竹簡之中的所有內容，然後小心地重新捲起，雙手捧起遞還給劉焉。

而整個過程之中一直觀察著劉璋表情變化的劉焉，將那一卷竹簡重新接過之餘，心中卻是有些滿意。

過去時時將劉璋帶在身邊，不僅是因為劉璋最幼，且平日裡亦是最老實且孝順之人。

倘若帶老二、老三在身邊，而將老大置於外，必然會引起兄弟相爭，反倒是劉璋最不起眼，不會引起他的三位兄長敵意。

隻是，劉焉很清楚倘若當真萌生裂土封王之念，那麼留於洛陽充當質子的三個兒子就算不死，恐怕也再無回到益州的可能。

屆時，繼承人便唯有劉璋一人了。

因此劉璋的表現，同樣也是劉焉考量如今抉擇的因素之一。

劉焉深知自己的房中之樂還能享受不少年頭，但是這個年紀再創新號斷然是來不及了，那麼劉璋這個繼承人的能力則是相當重要。

隨即，劉焉的手掌摸著劉璋的頭頂，一副慈祥之色地開口道。

“璋兒，其實你們兄弟四人中，為父最看好且最疼愛的便是你了，故以留了你的三位兄長在洛陽，獨獨將汝帶在身邊。”

“兒知道。”

劉璋順從地靠在劉焉的身旁，心中則是有著無數念頭急轉。

而劉焉再輕拍了一下劉璋的腦袋，溫聲地問道。“璋兒，你覺得適才那竹簡所言乃是誅心之言，還是誠心提醒？”

來了！

霎時間，劉璋知道屬於自己的考驗來了！

且劉璋很清楚，以著父親的性格，既然已經開口詢問，那麼心中必然已經有所傾心，且對於竹簡之中的內容心動無比。

因此，斷然不能勸說父親放棄。

然，如何表達同意的態度？

不管不顧三位兄長的性命，直接讚同，過於功利且有失仁孝之心……

含糊不清，或許也會招致父親不滿。

而在頃刻之間，低著頭的劉璋伏在地上，語氣多了幾分哭腔地開口道。

“我大漢以孝治國，父親有難，兒自當傾儘一切支援父親，縱是有悖忠義亦在所不惜。然，倘若父親動了裂土封王之念，恐留於洛陽的三位兄長不能全身而退。”

“璋兒愚鈍，過去未能向父親儘孝，如今又恐無能幫助父親。故……”

劉璋雙手撐地，上半身則是昂了起來，雙目含淚且悲慼地看著劉焉，開口道。

“還請父親準許璋兒與三位兄弟互換，由璋兒前往洛陽充當質子，讓三位兄長歸家，想必以三位兄長之能，必然能對父親大業有所幫助。”

“如此，璋兒既能一全孝道，亦可保三位兄長性命，乃是兩全其美之策。”

說罷，劉璋腦袋衝著劉焉重重一磕，所發出的聲響卻是讓劉焉的心中都為之一震，看向劉璋的目光也不禁變得完全柔和了下來。

得孝子如此，夫複何求？

此前，劉焉隻知劉璋為人孝順且秉性純良，不想劉璋居然不惜以身全孝道，甚至願意前往洛陽將三位兄長換出來。

一時，縱使劉焉也不禁萌生了濃濃的舔犢之情，手掌摸著劉璋的腦袋，感慨連連地說道。

“好孩子，好孩子……”

而劉璋的臉上似是浮現了幾分驚喜地抬頭問道。“這麼說，父親是答應了嗎？”

“不，為父又怎麼捨得讓璋兒再去洛陽冒險呢？”

劉焉摸了摸劉璋的臉龐，慈祥溫和地開口道，然後雙手主動將劉璋從地上拉了起來，道。

“璋兒，地上甚涼，你我父子起來說話。”

而劉璋順從地跟著爬了起來，眉頭依然緊皺著追問道。

“可是倘若璋兒不去洛陽，一旦朝廷秋後算賬，三位兄長該如何脫身？豈不危矣？”

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