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“豈料劉鑫先出兵攻打江夏？破壞了他的謀劃，今江夏被占，琦公子又回到襄陽。若劉表故去，琮公子繼承基業，他年幼，必會聽蔡氏之言。今蔡蒯兩家走得近，蒯家已有主降之意，蔡家多半亦會如此，將荊州拱手相讓給劉鑫。”
“主公若奪荊州，恐怕很難，因荊州諸臣諸將對主公皆有防範，尤其是蔡蒯兩家，掌握兵權，對主公更是不善。主公就三五千兵，如何是其敵手？”
劉備看著諸葛亮，意思是說，既然知道很難，又為何提出來？
“主公與琦公子交好，若能助琦公子繼承荊州基業，琦公子必會倚重主公，並托付軍權，以擋劉鑫。屆時主公就能掌荊州軍權，退劉鑫之兵。”
聽了諸葛亮這番說法，劉備有些心動了。如果讓他直接乾掉劉表，接收荊州，他未必能夠接受，也做不到。但，如果扶持劉琦當上荊州牧，以劉琦的名義來掌控荊州，則不損他的名譽。
“可該如何去做？”
諸葛亮看到劉備鬆口了，心中大喜：“此事自當謀劃一番，亦非一兩日之功，主公無須著急。”
……
襄陽的另一間屋子裡，蒯越和蒯良兩兄弟也在商量著什麼。
“兄長，如今丞相入主中原，據聞他是北海王之後，亦是漢室宗親，將來必能匡扶漢室，天下遲早為其所有，我蒯家當及時謀劃。”
“今劉荊州駁了我的建議，無非是一己私利而已。他久據荊州，早已將荊州視為己出，又豈肯輕易交出來呢？可我們蒯家乃世代居於此地，若與劉荊州一起反抗丞相，恐怕大難臨頭呀！”
“二弟說得有理！”蒯良接著說：“以我觀之，劉荊州必不會和談，他日荊州落入丞相之手，我蒯家難免受到涉及。我們不如與丞相聯絡，謀劃將荊州獻出朝廷，如此我蒯家便能保住富貴。”
蒯越說出他的憂慮：“可是，我等與丞相併不認識，草率找上去，反而會被丞相看低。且劉荊州亦不會允許，若被其察覺，恐怕不妙。”
蒯良想了一會兒：“幾天後，族中有事，我以此為由，向州牧告假，回趟家鄉，再想辦法繞道去江夏，與丞相聯結，我們必須有所準備，二弟在襄陽，當見機行事，試探一下蔡家的想法。”
蒯越點了點頭：“兄長放心，我必不負所托。”
……
皖城。
孫策撤兵回皖城之後才知道，江夏已落入劉鑫之後。他心中又悲又憤，自己處心積慮卻攻合肥不下，反倒是劉鑫先拿下卻月城。
早知如此，當初不如出兵江夏，助劉表守住卻月城。如今卻月城丟了，還得罪了劉表，雙方的聯盟還不知道算不算數。
更要命的是，長江以北，除了廬江，其餘已儘歸劉鑫。這意味著劉鑫一定會出兵攻找廬江，以全據江北。
想到這裡，他心急如焚，連忙讓人送信去秣陵，讓周瑜來皖城商議大事。哪料到，他派去的人很快就回來了，稱周瑜還冇有回來，而濡須口又被敵軍水軍所占據，吳景和徐琨率水軍出擊，卻慘遭敗北。
孫策又驚又怒，感覺自己原本前景一片光明，怎麼一下子就危機四伏了呢？
周瑜回到秣陵之後，就立即到皖城，與孫策相見。秣陵到皖城並不近，但走水路還是比較快的。見到周瑜，孫策先是發了頓火，把矛頭指向周瑜。
“公瑾，你乃我最信任之人，一向行事謹慎，為何卻出此差錯，讓劉鑫的軍隊屢次偷襲得手？”
周瑜慚愧萬分：“伯符，我……我亦冇想到劉鑫會偷襲我所率軍隊。那荀攸成名已久，果然不好對付。”他自然而然地認為是荀攸之計。
“那濡須口又是怎麼回事？聽聞你與敵軍守將還認識？”
周瑜眉頭一皺：“敵軍將領是魯肅魯子敬，魯子敬乃才智卓絕之人，五年前我曾向伯符舉薦此人，後來他祖母去世，守喪回了家鄉，兩年多前他守喪即將結束，我亦曾向伯符舉薦，奈何他不願意，反而投了劉鑫。”
孫策想了一下，終於記起魯肅這個人來的。
“你既知他才智卓絕，又不肯為我所用，自當果斷將其抓捕或處死，如此就冇有了今日的戰敗？”
周瑜一愣，孫策這話說得有些無賴，當時魯肅不過是白身而已，於是他分辨：“伯符，這……我……此皆是我之錯。”
可是他一想，若是分辯，反惹怒孫策，這對戰局不利，便認了這事。
“如今一敗再敗，攻合肥不下，劉鑫必攻皖城，皖城在江北已是孤城，又如何守得住？”孫策越說越生氣。
周瑜想了一下：“皖城已不可守，以我之意，不如撤兵江東，儲存實力為上。”
“什麼？撤兵？不行。”孫策果斷拒絕，自從他征戰天下以來，從未有過主動後撤的情況。
“伯符，皖城隻有不足三萬兵力，劉鑫占據江夏，必會舍荊州而攻皖城，再加上合肥兵力也會夾擊，如此宛城麵臨敵軍兩倍兵力的攻擊，恐怕無法阻擋。”
“棄皖城時，我軍再將皖城的錢糧、人口全都遷走，留一座空城給劉鑫，一則儲存實力，二則劉鑫讓難以在皖城立足，如此我軍就贏得時間，應對敵軍。”
孫策憂慮重重：“公瑾，如今敵軍的水軍這麼厲害，連我軍水軍都不是敵手，若其以水軍攻打丹陽，我如何能擋？”
“若僅憑我軍實力，恐怕難擋劉鑫大軍，伯符唯有鞏固聯盟，與劉表一起，共同對抗劉鑫。”周瑜想了一下，終於重提孫劉結盟一事。
“公瑾，此前我冇有出兵江夏，今江夏落入劉鑫之手，劉表必會大怒，我如何能再和劉表結盟？”
周瑜並非不知道如此，他也是冇辦法。當初孫策攻打合肥是自作主張，並冇有過問他的意見，他隻是被動地配合。
如今，仗打輸了，偏偏輸的又是他，他自然不能指責孫策當初的決策錯誤。當然，哪他和孫策關係再好，也是主仆關係，怎麼指責主子？
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