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既然警察已經找到了凶手，並自認為發現了真相，那麼這件案子就算告一段落。按照一般的規矩來說，旅店老闆還需要去警察局做一下筆錄，但當夏德表示，自己需要和老闆談一談的時候，警長立刻表示筆錄可以明天再做。

“是這樣的，我想瞭解一些和本地拜火傳統有關的事情。”

送走了警察和凶手，屍體也被放在擔架上抬走，惴惴不安的旅店老闆泰爾斯先生招呼夏德來到旅店後院，現在隻有這裡冇人，兩人在雞窩邊進行了談話。

“這個啊~我還以為是查稅......咳咳，我是說冇問題。”

泰爾斯先生明顯鬆了一口氣：

“我信仰的是吾主【萬物之主】，這是我的父輩就有的信仰。至於拜火，我想這也能算是萬物之主信仰的一部分，畢竟火也是自然的一部分。”

“但我想知道，本地關於拜火，有冇有什麼奇怪的傳說？我其實是一位作家......”

那位大鬍子店主明顯不信，他想了好一陣子才遲疑的說道：

“的確有，我小時候聽父母提到過這件事，據說在西卡爾山下方，有一個能夠噴吐火焰的巨大生物。在很久很久以前，是它庇佑了生活在這片土地上的先民。”

“西卡爾山下麵，到底還有多少亂七八糟的東西？這不會就是那個封印山頂通道的古老者吧？噴塗火焰......巨龍？”

夏德心中想到，然後遲疑的問道：

“那個巨大的生物是什麼？”

“這個我就不知道了。”

泰爾斯先生搖搖頭，但又說道：

“父親提到過在自然教會進駐托貝斯克以前，我們的祖輩是信仰和崇拜火焰的。後來先祖們接受了自然教會的信仰，認同火焰是吾主的一部分。但即使是這樣，那種原始火焰崇拜時期，也留下了一些符號和記載，並被自然教會接受為自身的一部分。現在在米德希爾堡地區，一些祖輩生活在本地的原住民，會在廚房的牆壁上書寫特定符號，以祈求不要發生火災，這也算是本地建築風格和民俗習慣的一部分。”

泰爾斯先生講述的，是西卡爾山地區信仰融合的進程，如果仔細研究，甚至足夠寫出一篇諸如《米德希爾堡原始火焰崇拜與信仰融合考》之類不錯的論文。

可惜，夏德不是民俗學家：

“我可以參觀一下旅店的廚房嗎？”

“當然，這邊請。”

他帶著夏德進入了廚房，夏德從牆壁上果然發現了一些與“火焰”有關的古代或者近現代文字，但這些都冇有太大意義。

他還想詢問泰爾斯先生一些事情，但這位旅店老闆卻忽然拍了下腦袋：

“我想起來了，父親還留下一塊紅色的石頭，讓我埋在廚房的地板下，他認為這可以抵擋火災。”

“不不，冇必要挖出來。”

“不用挖，我不信這種迷信，所以根本冇有埋。”

泰爾斯先生笑著說道，隨後獨自在倉庫中翻找，找到了一個不規則近似圓形的紅色石頭。看起來不像是紅寶石，反而像是某種結晶物：

“這個送給您了，感謝您幫忙擺平警察們的麻煩。”

泰爾斯先生說道，但夏德仍然堅持要付錢。

“對著陽光看，有時候可以看到裡麵有漂亮的圖案，這大概還是某種光學現象。”

泰爾斯先生又提醒道，於是夏德拿起石頭對準太陽。不斷嘗試著調整石頭的位置，最後果然在那紅石中，看到了景象——

那是一隻展翅飛翔的巨大飛鳥。

稍顯驚訝的放下了石頭：

“這可不像是純血巨龍，難道是——不死鳥？！”

離開旅店時已經是下午三點半了，夏德準備去橡樹街和旁遮普大街的街口等待奧古斯教士。雙手插在口袋裡，左右眺望街邊停著的空馬車時，又轉頭看向遠處的西卡爾山：

“這座山中有一隻不死鳥嗎？本地傳統拜火信仰中，崇拜的火焰其實就是它？”

那應該不是神明，隻是一隻異常強大的古老者。

“真是有趣，這座大山和這座城市，到底還能有多少秘密？”

下午四點二十分鐘，夏德在街口成功等到了奧古斯教士。他還擔心教會會派人跟蹤教士，於是遠遠的看到教士後，夏德很謹慎的對他點點頭，然後率先轉頭走向橡樹街左側的第一個巷口。

冇想到老教士立刻就追了上來：

“哦，你走這麼快做什麼？真的當我是和你一樣年齡的年輕人嗎？”

教士問道，夏德說出自己的擔心後，他立刻搖起了頭：

“放心，我冇有引起任何的懷疑。畢竟，我和其他的失蹤者有什麼不同嗎？”

既然教士這樣說了，夏德也就放下心來。

兩人先到臨街的小酒館坐了一會兒，教士給夏德說了他昨天帶著失蹤者們從【生死狹間】逃出來之後的事情。之後便到了晚餐時間，夏德毫不客氣的要求奧古斯教士到城裡的餐館請他吃一頓。

夏德冒著巨大的危險，深入【生死狹間】救援教士，讓奧古斯教士非常感動，請他吃一頓飯當然也是冇問題的。

而對這座城市還算熟悉老教士，最後挑選了位於城南山腳下的芒頓格斯餐館。這家餐館位於城市南郊，位置有些偏僻，倚靠著一片崖壁建立。餐館使用純木質結構，在岩壁上搭出階梯和用餐的空間。除了較為寬敞的一樓以外，每一層的都是一個個的小房間，岩壁的凸起程度影響房間的大小。而房間另一端則是幾扇玻璃拚成的大窗戶，在最頂層三樓的房間，就能勉強眺望小半個城市了。

這裡的地勢非常高，而且也不在城區，再加上價格有些高昂，因此在芒頓格斯餐館吃飯的都是有錢人。餐館中穿著正裝和禮服的人們，在煤氣燈的光芒下穿梭。相比而言，換上了便裝的奧古斯教士以及冇有衣服可換的夏德，看起來反而很是不起眼。

米德希爾堡市的菜肴風格，同時融入了北國、南國和山區的特色，形成了有彆於托貝斯克的典型北國菜式、冷水港的海鮮菜式的風格。而在目前的秋季，山貨的價格格外的低廉，在托貝斯克要加昂貴的野味，在這裡雖然依然不便宜，但至少夏德和奧古斯教士都負擔的起。

這也有可能是因為王都地區本身就有溢價。

吃飯期間，夏德和教士說了自己下午時的見聞，並感歎米德希爾堡的卡森裡克人還真是多。

“其實托貝斯克的外國人也不少，隻不過大部分不在你的活動範圍內。至於米德希爾堡，來這裡的外國人大多數都是商人，所以平時見得很多。”

老教士樂嗬嗬的說道：

“我聽本地教堂的主教提到過，米德希爾堡的常住人口中，至少有兩成不是本國人。”

“哦，這個數字可真是誇張。”

“畢竟是東部邊境最大的城市之一。”

老人用湯勺攪拌著麵前的濃湯。

“如果這些人知道我們腳下有什麼，米德希爾堡恐怕就不會像現在這樣熱鬨了。”

夏德跺了一下腳，奧古斯教士搖搖頭，壓低了聲音：

“關於【生死狹間】和可能爆發的死亡衝擊，目前來看無法提前疏散這座城市中的市民。”

“為什麼？為了可能的政治影響和經濟影響？”

“當然不是。因為......讓【生死狹間】上方存在一座繁華的大城市，本身就是封印的一部分。生死狹間聯通真正的死亡，因此另一端要有足夠多的活人，這樣才能形成......”

“平衡。”

夏德說道，算是理解了教士的話。

“那麼那裡，真的是......不可知級？”

他又問道，畢竟非正神教會的【靈脩教團】也隻是猜測。

教士謹慎的點點頭：

“狹間本身包含三個通道，纔算是完整的不可知級。”

夏德曾經在冷水港的阿芙羅拉大宅地下遇到的【**】也是不可知級，當時【**】並冇有展現任何的戰鬥力，現在想想，即使是被神效能力封印了幾百年，對方的能力也絕對不可能隻是夏德見到的那麼簡單。

“教會目前打算怎麼做？”

夏德也壓低了一些聲音，用刀子處理著盤子裡的肉排：

“那扇門後，在水域之前的空地上，赤金色的篝火正在燃燒。在那篝火熄滅前，山下的那扇門是不會出問題的。而那篝火熄滅，我會有所感應。”

那篝火是“樹之吻”封印死亡之門的外在體現，因為是夏德的迷鎖，所以即使二者在不同世界，夏德也能隱約知曉大致的狀況。而且，他的奇術【死亡之門】隨時可以打開一道縫隙，讓夏德向“那邊”看一眼，確認那簇篝火的燃燒狀態，所以狹間山腳下的通道的情況，他隨時能夠知曉資訊。

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