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“果然是最低等的亡靈生物，雖然力量和敏捷驚人，但智力完全就是野獸的水平，這都看不出來我有多危險嗎？”

夏德心中想著，右手從空中抽出月光大劍。在屍鬼靠近的同時，對著麵前刺出一劍——

“錯亂時空之刃！”

屍鬼在空中敏捷的扭動身體躲過了夏德的第一劍，隨後被從空氣中刺出的第二劍直接貫穿了頭顱。

它的“生命力”極其頑強，即使是這樣依然向前撲向夏德的脖子，但被夏德輕巧的躲過了。

手中月光一劃，弧形的光刃將落地的屍鬼斬成了兩截。兩截屍體同時蠕動著想要逃離，屍體的傷口處則流出惡臭的黑綠色液體。

許久，它才完全停止了動作，夏德也確認對方終於真正的邁入了“死亡”。

他眯著眼睛看向地麵噁心的屍體：

“奧古斯教士雖然是二環，但本身不擅長戰鬥，麵對這種可以稱為‘精英’的屍鬼，的確會被逼到地下墓穴裡。但他絕對不可能因此而死，教士大概還有後手，但動靜太大，必須找冇人的地方纔能用......”

用右手的劍挑動了一下地麵上猙獰可怕的屍體，這種異變後比較強大的“屍鬼”身上，其實可以分離出相當多的鍊金材料和魔藥材料。但這需要專業的手法和專業的器械才能完成收割，雖然【魔女殘響·費蓮安娜】給了夏德很多基礎知識，其中也包括簡單的材料分離手法，但他身上冇有專業的器具。

這可不是拿劍，簡單的割一塊肉就行。

於是，他選擇打開了一旁閉鎖著的古老的墓室的門，將手掌按在地麵上，用“費蓮安娜的魔女之光”將地麵“融化”出一個大洞，將被分成兩截的屍體丟進去。

處理亡靈生物的屍體必須要謹慎，否則會導致更大的麻煩。最好的處理方式，是用奧古斯教士用過的【火之心】之類的油料將屍體徹底燒成灰，但夏德身上冇有這種魔藥，所以先把屍體埋了，之後再來處理。

埋完屍體再次回到了教士最後消失的那堵牆前麵，將手按在牆體上，冰冷的土牆表麵並不平整，但也並不奇特：

“有什麼發現？”

【冇有任何發現。】

“真是的......費蓮安娜的魔女之光。”

手掌散發出金色的光芒，隨後牆體像是奶油一樣被這光芒“融化”。夏德控製著奇術的威力，僅僅是讓自己的手穿入牆體內部。

但直到他的手肘部分也插進了牆體，後麵依然是實心的。

“這可就麻煩了，冇有要素的痕跡，也不是什麼機關。”

將手抽了出來，然後猛地吸了一口氣。隨著看不見的氣流從牆壁上竄入夏德的鼻子裡，以損耗不到兩秒的壽命為代價，他將牆壁恢複到了原狀。

“難道教士真的是憑空蒸發了？”

夏德再次打量周圍，陰冷潮濕的地下墓區看上去冇有彆的線索了：

“難道要我舔一口地麵和牆麵嗎？”

【不必了，因為使用奇術“歲月之息”，你更深刻的接觸了麵前的空間，得到了詳細的資訊。】

“【歲月之息】還有這種好處？”

想到奇術效果是將代表著“過去時間”的氣流吸入鼻子，這似乎也很合理：

“我就知道，以壽命為施法材料的奇術，不可能隻有改變時間的效果......知曉了什麼？”

【一個類似空間異常地帶的區域，曾在這裡短暫的出現過。你的朋友，大概率是墜入了空間異常地帶。】

“奧古斯教士被傳送到其他地方了？”

夏德想到了他和露維婭在黑暗領域的玉米田中，穿過了空間斷裂帶，直接來到了嘉琳娜小姐的莊園門口。

【感知到的資訊並不多，但對麵不是物質世界。我感受到了扭曲、惡意，以及極為純粹的死亡。】

夏德想了想，然後確認以自己的知識麵，完全不知道這意味著什麼：

“難道說奧古斯教士掉到冥界去了？但這個世界的神話體係中，根本不存在冥界啊......”

這個世界的人們死去以後，如果不是被神接走或者拉去糊牆（指無信者之牆），隻可能是“繼續走下去”，這裡甚至不存在外鄉人故鄉中“輪迴轉世”的概念。

“不會是什麼封印著邪物的亞空間吧？”

這纔是最可能的結果。

既然地下墓區冇有下一步的線索了，夏德便離開了霧氣朦朧的墓園，乘坐馬車返回城裡的“目盲之家”。等他再一次敲響了魯夫巷15號的大門時，已經接近下午的五點了。

此時【夏德的血之迴響】的效果完全消失，而夏德掌握的線索，僅僅是教士最後消失在了西卡爾山腳下的地下墓區最深處的牆前。

這次為夏德開門不是米歇爾女士，但大概是得到了米歇爾女士的允許，那位同樣用布條纏繞著眼睛的年輕修女，直接將夏德帶到了三樓。

米歇爾女士的眼睛已經恢複了正常，但她冇有再次用麻布遮擋眼睛，而是用夏德見過一次的，像是銀色冠冕一樣的眼罩遮住了眼睛。

招待夏德坐下來的時候，米歇爾女士還告訴夏德，【靈脩教團】中，隻有正式修女的修士才能佩戴這樣的眼罩。在“目盲之家”的據點中，她是唯一一個有資格的。

兩人依然在會客室見麵，夏德將自己剛纔的經曆告訴了對方。米歇爾女士聽到“屍鬼”時便微微皺眉，等夏德說，他用不方便透露的方法，發現教士墜入奇異空間後，這位四十多歲的中年女人更是緊皺起了眉頭：

“抱歉，我不是懷疑您這樣強大的環術士。”

她大概是對夏德有什麼誤解，但在夏德解釋以前，修女接著說道：

“請問，您確定那是一個扭曲、惡意，並充滿了死亡的地方嗎？”

“很確定。”

“那您瞭解本地的神話和傳說嗎？”

“除了聽車伕說，每年秋季西卡爾山都會莫名起霧以外，我什麼都不知道。”

夏德很誠實的說道，想著自己可以到冷水港的守塔人，自稱民俗學家的艾德蒙德先生那裡打聽一下有關這座城市的傳聞。

“實際上，這座城市有一個非常古老，而且很難辨識真假的傳聞。”

米歇爾女士低著頭，有些謹慎的說道：

“首先需要強調的一點是，類似拉特·奧古斯教士這樣，在某處地點忽然失去了蹤跡的情況，在這座城市中，每隔一兩年就會頻繁出現。走著走著忽然失去了蹤影，或者和同伴說著話，不過是扭頭的功夫，同伴便消失了。”

這聽起來像是蒸汽時代的都市傳說，托貝斯克的花邊小報一旦找不到諸如“大公情人們的對決”之類合適的選題，就喜歡用這種駭人聽聞的故事來占版麵，甚至還有好事者將這些故事結集出版，這也屬於非法的發行物。

“神秘消失？”

夏德微微皺眉：

“似乎很多地方都有類似的傳聞，但那不過是市政廳和警察們難以偵破的離奇案件而已。”

“但在米德希爾堡，這是真實存在的。我原本以為奧古斯教士隻是遇到了意外，冇想到居然是這種情況。”

“教會對這種情況做出過解釋嗎？”

“有傳聞說，在西卡爾山......”

夏德望向視窗，從三樓的視窗可以直接看到那座此時已經被霧瘴籠罩的山脈。西卡爾山是隆美爾山係的一部分，連綿的山脈像是外鄉人家鄉的巨龍一樣，橫亙在城市的遠處。

“在西卡爾山下，有連接著活人世界和死者世界的曖昧不明的區域，教會將其稱為【生死狹間】。”

雖然這個世界不存在“冥界”，但因為死者會繼續走下去，因此存在活人和死者的明確邊界。這種“邊界”隻是一種概念性的東西，夏德從冇聽說過，真有這種地方：

“這不正常，不應該存在這種地方。”

夏德指出，修女點點頭：

“這的確不正常，死亡與物質世界不應該有任何聯絡，也不應該存在連接二者的通道，但物質世界卻的確存在類似的狹間。其中大部分規模很小，而米德希爾堡，就建立在目前已知最大的一處生死邊界的上方。包括西卡爾山每年秋季必定出現的白霧、莫名消失的人在內，這都是邊界的界限模糊，導致活人世界和死者直接重疊導致的。”

米歇爾女士輕聲歎息：

“而一旦墜入那個邊界，就幾乎等同於死亡；一旦在【生死狹間】中進入一扇特殊的門，就真正的邁入了無法挽回的死亡之中。那裡，真的聯通著死亡概念本身。”

“您說的這些傳聞，都是本地的傳說？”

這些事情，二環術士的民俗相關課程中絲毫冇有提及。

“不，很多證據都證明，這是真實的情況。華生先生，教團很早以前就確定，這座西卡爾山下的確有東西，這座火山......”

夏德一愣：

“火山？抱歉，請原諒我的不禮貌，西卡爾山是座火山？我的地質和地理學雖然不好，但這裡怎麼看都不是火山地形。”

“這裡的確是一座死火山。”

米歇爾女士說道，雖然她戴著冠冕似的眼罩，夏德無法看到她的眼睛，但這位女士顯然不是在開玩笑：

“正神教會知曉西卡爾山底下的【生死狹間】，但他們不向外界透露任何資訊。教團相信，那其實是一個極高危險級的遺物。”

“天使級？”

夏德試探著問道，但米歇爾女士微微搖頭。

“不可知級？”

他瞪大了眼睛。

“教團是這樣認為的。有些事情不方便和您說，但實際上，教團一直在探尋這裡的秘密。我們崇敬死亡，我們感知靈性。您能夠窺視到它的出現，甚至窺視到那扭曲可怕的死亡力量，而且看上去一點事情也冇有，這在我看來，真是可不可思議了。”

米歇爾女士總結道：

“從目前的資訊來看，拉特·奧古斯教士應該冇有進入【生死狹間】中的門，僅僅是掉進了【生死狹間】中。而您遇到的那隻屍鬼，是因為邊界模糊而出現的。”

“居然是這樣......那麼你們幫忙把屍鬼的屍體處理掉吧，它身上值錢的東西就當做是報酬。”

夏德用手按著腦袋說道，這種情況可真是想象不到的大麻煩。就在一天前，他還在蒂法的幫助下，為大城玩家決賽做最後的準備工作，但24小時後，卻又在這裡聽說另一件可怕的傳聞。

今天是週四，豐收之月的第19日。從月初清閒到現在，半個多月的休息時間後，外鄉人明白屬於自己的冒險又要開始了。

修女輕聲說道：

“感謝您的慷慨。”

挖出被埋掉的屍體並不困難，而異變的強大屍鬼身上能夠分離出的材料的確值錢。其中最值錢的是屍鬼大腦和屍鬼的雙肺，在托貝斯克的考普斯先生那裡，至少能賣20鎊。

夏德肯讓給對方，除了表達感謝以外，也因為自己在這座城市，恐怕還需要【靈脩教團】更多的幫助。

“那麼假設教士真的掉進了那種地方，有辦法把他弄出來嗎？”

夏德又問道。

“隻能自己出來，那種生與死曖昧不明的區域，不是我們這些活人能夠乾涉的。而一旦長時間冇能離開，或者真正越過了邊界，越過了生與死邊界的門，進入了死者的世界，就真的再也走不出來了。”

夏德點點頭，他差不多理解了教士“死了但又冇死”狀態的含義。教士認為自己走不出來了，纔會利用最後的力量進入夏德的夢境中與他道彆。

“那麼接下來的一段時間，我會在米德希爾堡市停留，直至把教士救出來的。”

夏德站起身走到窗前，看向落日中連綿的山脈：

“一定會的。”

“祝您幸運。”

米歇爾女士小聲的說道。

她並非不願提供直接幫助，而是真的無能為力。

－－－－－－題外話－－－－－－

ps：原本米歇爾修女隻知道教士找不到了，因此冇有聯想到【生死狹間】。是因為夏德的調查，才明白教士是突兀的消失，因此得到結論，並非是早就猜到了但就是不說。

ps2：求票求票，幕間【大城玩家】結束，第三卷導入結束。人員安排到位，舞檯布置完成，第三卷的主線正式開始了。

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