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夏德與年輕的學者小聲的交流著今天的天氣，卡佳教授頗為感興趣的看著那副油畫，蕾茜雅則整理自己的頭髮。

冇有等待太長時間，那名麵色陰沉的男傭便和另一位高個子女傭一起回來，邀請四個人一起到書房與裘德先生見麵。

首次見麵的女傭看起來和男傭的年齡差不多，身體有些豐裕，但同樣的麵色陰鬱。

夏德很理解他們，不管是誰生活在這種老舊而壓抑的房子裡，都難免出現情緒上的問題。所以，夏德就很在意家中的通風和日曬問題，防止經常在家的貓得了心理疾病。

但至少裘德先生的宅子裡冇有莫名其妙的血跡，【血之迴響】看不到很明顯的血的光暈。

在兩名傭人的帶領下，一行四人離開了門廳，穿過了客廳，隨後沿著樓梯向上走。

不僅是門廳區域，整棟房子都冇有開燈。這可能是環術士的特殊習慣，畢竟環術士們精神不正常纔是普遍情況。

客廳空蕩蕩的，茶幾上擺著幾份報紙，而樓梯的牆壁上，則掛著一些色彩異常壓抑的油畫。和門廳的油畫不同，樓梯的油畫多以冷色調的顏料，用扭曲的圖案填充這個畫麵。但一行人中的卡佳教授，卻能夠頭頭是道的分析那些畫的來曆，根據他的說法，這是冷水港本地獨特的繪畫風格，在幾十年前與抽象畫派融合後，誕生出好幾位出身自冷水港的抽象派繪畫大師。

終於來到了二樓，潮氣依然是那麼的重。準備擺放的四人整理著自己的衣服，男傭小心的敲門並得到允許後，才推開房門請四個人進去。

門被打開，書房內終於出現了煤氣燈的光亮。四個人都因為房子內壓抑的氣氛而不舒服，相互看了幾眼後，由理論上最強壯的記者助手“約翰·華生”首先走了進去。

普普通通的書房，正對門的那麵牆上有兩扇緊閉著的玻璃窗戶，可以藉此看到外麵下雨時的黯淡天光。兩扇窗戶之間的牆壁前放著一個低矮的櫥櫃，但櫃子上冇有放花瓶，反而是放了一尊石頭雕像。

並不是美人魚雕像，隻是一尊**著身體左臂斷掉，右臂彎曲上舉的捲髮男人雕像，雕像腳下是石頭魚咬著斷臂。夏德看了一眼就移開了視線，這種古怪的藝術品，再次證明瞭那位裘德先生性格不同尋常。

房間右側擺著古董樣式的沙髮套組，左側則是三麵牆的棕色實木書架，書架圍著書桌，書桌前坐著的就是裘德先生。

房間內的煤氣燈光亮來源於他的桌麵的檯燈，那燈光其實也不算亮，隻能覆蓋書桌和周圍很小的範圍。

裘德先生是一位和卡佳教授年齡差不多，有些發胖，頭髮謝頂的中年男人。他五官並不突出，像是融化的蠟像，穿著白襯衫，披著一件黑色的外衣坐在書桌後等待四人。書桌被整理的很乾淨，從物品放置的位置來看，這位先生原本應該在看書。

“上午好，女士們先生們，請坐。”

和說話都帶著倦意的傭人們不同，裘德先生說話時底氣很足，眼睛也很亮。他熱情的邀請四個人坐下說話，而傭人們也搬來了椅子，讓四個人呈弧形坐在書桌前。

蕾茜雅最靠近房門的位置，旁邊是夏德，再向內則是兩位民俗學家。仆人們推來餐車，為他們準備茶水，隨後才關上門離開，

蕾茜雅前來拜訪是有預約的，公主殿下做戲做全套，不會讓人懷疑她的身份。而兩位學者則是貿然登門拜訪，但聽說了他們的來意以後，裘德先生也表示理解，並認為兩件事其實可以一起來辦：

“你們都想聽我談談冷水港舊城區的傳說、童謠和本地民俗，那麼不如一起來談談吧。”

蕾茜雅示意夏德不要有任何動作，兩人前來的目的，是為了確定對方是否真的驅逐了詛咒。而目前的狀態下，不方便在有普通人在場的情況下試探。

“裘德先生。”

蕾茜雅率先開口，她一手拿著筆記本一手拿著鋼筆，一幅很專業的樣子：

“我們是來請教您，關於冷水港本地古老的非法信仰的問題，這和南部舊城區的發展有關。冷水港是最近五百年才發展起來，到了新大陸的發現，纔有了現在的興盛。但在這之前，本地的漁民和濱海的村莊中，似乎有著一些專業文史資料冇有記載的非法信仰，我們正在以這個為話題做專題欄目。”

“這可是個好問題。”

裘德先生點點頭，一旁的卡佳教授也說道：

“其實這個問題，我們的課題中也在研究。”

他也拿出筆記本準備記錄。

“冷水港市，其實是依托於原本存在於本地的三個大型漁村建立起來的。這一點從目前出土的文物上可以證明，那是大概1300年前的事情。至於古代信仰，臨近的三個村莊為了爭奪近海的捕魚權，分彆信仰三位不同的神明。”

裘德先生停頓了一下：

“這三位神明當然都是邪神，祂們相互敵視，帶動著人類信徒們的矛盾也更深。古老年代發生的事情我們並不知曉，但那些血腥殘忍的戰爭一定非常可怕。”

裘德先生拿起桌上的紙寫寫畫畫，然後將紙推給桌子另一邊的人們。

夏德起身將其拿起來，讓四個人傳閱。

裘德先生繼續說話，右手拇指和食指按住左手食指上的銅指環，無意識的轉動著：

“普林賽斯小姐給我寫信，說明要來采訪以後，我也提前翻閱了我收藏的古書。有理由相信，三座漁村信仰的神明，與我給你們畫出的三個圖案有關。”

“這是神的聖徽？”

年輕的學者好奇的問道，裘德先生則笑著搖搖頭：

“當然不是，我就算知道那些被正神教會認定為邪神的聖徽，也不敢畫給你們看。你們看到的是我從收藏的文物中，拓印下來的圖案，是舊時代的人們對那些神明稱呼的象形寫法。”

三個圖案分彆是傾斜的人體、美人魚和風暴，夏德認為這分彆代指看守燈塔的艾德蒙德老先生，曾提到的邪神【深海溺亡者之神】、【猩紅螺旋之主】以及【狂怒風暴】。

從那艘海盜船上，夏德已經知道美人魚詛咒，與三位邪神中的【猩紅螺旋之主】有關。他有意想要試探一下裘德先生對這位神明的看法，冇想到是裘德先生自己提到的：

“我在本地做古董生意，接觸過一些與這三位神明有關的資訊。其中，我最瞭解的是以美人魚代稱的神明。卡佳教授，我想你對本地的美人魚崇拜傳統，以及大大小小的傳說故事並不陌生。”

“當然。”

民俗學教授推了下眼鏡：

“確切的證據證明，美人魚崇拜傳統，是冷水港市建立以前就存在的。我們曾和學校的考古係進行合作，在冷水港近海的位置展開發掘，曾經出現過你提到的1300以前的人類聚落，那時的金器上，就出現過類似的花紋。但冇有證據證明這和邪神有關，教會方麵不肯提供任何幫助。”

教會當然不會給普通人研究邪神提供任何幫助。

“是的，冇錯。我們有理由相信，就算在現代，對於這位與美人魚有關的神明的信仰，也依然存在於這座城市。”

裘德先生雙手搭在一起，向記者和學者們說道。他似乎是有意識的在這個時機說出這句話，然後很滿意的看到來訪的客人們驚訝的神情。

古董收藏家露出笑意：

“雖然聽起來有些駭人聽聞，但我一直相信，古老的漁村家係參與到了冷水港的建立，並一直在本地存在，他們建立了最初的冷水港市，在冷水港的陰影中潛伏。當然，這隻是我個人的看法，無法向你們提供證據。”

“沒關係，我寫稿的時候，會含糊這種說法的出處。”

蕾茜雅依然在扮演著記者的角色，她和夏德都對裘德先生說的話非常感興趣。兩位學者雖然無法使用冇有證據的說法，但這種新奇的觀點，也能對研究報告起到作用。

“前些天，我弄到了一些有趣的東西，可以拿給你們看，請稍等一下。”

他抱歉的對四人點點頭，然後走出了房間。

學者們湊到一起小聲的談論剛纔的話題，夏德也歪著頭和蕾茜雅對話：

“至少從目前的狀態看，這個人身上冇有詛咒。我必須觸碰他的額頭或者心臟的位置，才能確定這個結論。”

“我一會兒給你創造機會，我們調查完以後立刻離開，這座舊宅子實在是古怪。”

蕾茜雅也對這個地方感到不舒服。

但既然是環術士生活的地方，有些古怪也很正常，就比如夏德生活的地方就是在教會都掛了名的凶宅。

兩位民俗學家在一旁小聲的談論關於美人魚的事情，他們正在進行的課題是冷水港本地的海洋崇拜，所謂海洋崇拜是自然崇拜的一種，而從美人魚和舊日神明的角度入手，能夠為這個課題至少增加一個章節的內容。

夏德和蕾茜雅也很自然的融入到了討論中，兩位學者知識淵博，在冷水港的習俗和承襲自千年前的自然崇拜傳統上有很深刻的見解。

於是，夏德在得到了蕾茜雅的暗示後，將話題引導了到了童謠的方向，然後詢問了有關“海送還”四句童謠的事情。

根據看守燈塔的艾德蒙德先生的分析，這四句童謠對應一個完整的儀式。其中第一句的美人魚之歌已經出現，第二句與邪神有關的海盜雖然出現，但因為意外遇到了夏德而冇什麼收穫。

夏德希望從民俗學者那裡得知更多的事情，但因為不是環術士，學者們冇能將童謠與神秘學聯絡在一起。

卡佳教授以普通人的視角，是這樣理解的：

“第一句美人魚的歌聲，指海盜出現以前的號角聲音；第二句就是本意，海盜船停靠，在冷水港劫掠；第三局的紅色海洋，指他們的殺戮染紅了海水；最後一句少女走入海洋，指海盜們帶著收穫離開。”

這種對童謠的解析也是合理的，但僅用普通人視角畢竟還是有侷限性，夏德還想與卡佳教授多聊幾句，談談本地民眾在五神教會以外的信仰問題，但意外走進來的男性仆人卻打斷了他們的對話：

“先生，裘德先生讓您到樓上，幫他拿一些東西。那些珍貴的古董他不想讓我們觸碰，因此冒昧的請您幫他拿下來。”

他很恭敬的對夏德說道。

“我？”

夏德疑惑的指向自己，轉頭看向蕾茜雅，見後者微微搖頭，便直接拒絕：

“抱歉，我不能離開這位女士。”

他說的很直截了當：

“這次出門前，主編讓我一直和普林賽斯小姐在一起，我們可以一起去樓上嗎？”

“不如我也一起去吧。”

年輕的學者立姆·斯科特提議道，大概是想在氣質出眾的年輕姑娘前表現一下。於是卡佳教授也點點頭：

“那就一起上樓吧，我們去樓上看裘德先生的珍藏也是一樣。”

“這......”

男仆低下了頭，將臉藏在陰影中：

“抱歉，我要向先生請示一下，樓上的區域陌生人不能隨便靠近。”

仆人迅速的離開了房間，房間裡的四位客人都皺起了眉頭。外麵狂風大作，暴雨傾盆，室內唯一的煤氣檯燈的光亮似乎都因此微弱了很多。

剛纔環術士裘德先生就在麵前，夏德便冇有在這個房間使用奇術。現在這裡的主人離開，他便眨了眨眼睛，隨後看到了那尊斷臂雕像上居然滿是紅色的光暈。

隨後又側耳傾聽，過去的迴音讓來自時間另一端的聲音出現在了耳邊：

“......所以，最近不要再誘拐普通人了。海送還儀式已經開啟，我們這些年也轉化出了足夠的同類，可以應對各種情況。除了被我放出訊息引來的環術士以外，不要再......”

看來這次拜訪並不是非常順利。

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