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帕沃小姐這麼說，夏德才記起來，最初【真理會】和瑪格麗特聯絡在一起，就是因為【真理會】想要謀求公主手中的某件物品。隻不過來到托貝斯克以後，因為第四位被選者的出現，而公主身邊的保護也日漸嚴密，所以【真理會】的人在湖景莊園的夜宴以後，再冇有出現在過公主身邊。

如今瑪格麗特公主一行人即將離開托貝斯克，帕沃小姐便再次出現了。

“女士，你想要和我談什麼？不必避諱漢密爾頓先生。”

瑪格麗特語氣有些嚴肅的問道，帕沃小姐笑了一下：

“從亨廷頓市追到了托貝斯克市，其實隻是為了一件很普通的東西。殿下，我們的朋友，一些喜歡鮮血的朋友，給了我們一頁馬戲團的操偶者使用過的劇本。我們靠著那劇本得知，你手中有一本很奇特的書。”

“書？什麼書？”

瑪格麗特公主微微皺眉。

“從您的學校圖書館中借出的書。”

帕沃小姐說道，瑪格麗特公主這才明白：

“《不老秘......可是那本書被我弄丟了啊。”

她解釋道：

“參加湖景莊園的婚宴當晚丟的。我冇有帶在身上，而是放到了金絲雀莊園的行李裡麵。從湖景莊園回來以後，那本書就不見了。為此，我可是賠償了學院圖書館一大筆金子。”

其實是被西爾維婭小姐要走了，魔女議會償還了公主的補償金。現在那本書在嘉琳娜小姐手中，夏德這段時間經常見到女公爵捧著那本書看，甚至去亨廷頓市的路上，嘉琳娜小姐依然帶著那本書。

“真理會果然找的是《不老秘術》，想要看看裡麵的詩章殘篇......那份殘篇的內容，說明瞭被選者儀式需要的輝石數量是五枚。說起來，除了議會、導光隱修會以及我們，這一點其他人似乎都不知道。”

夏德心中默默的想著，表麵上則裝作疑惑兩位女士在談論什麼。

“哦，女士，你不會還以為那本書在我手裡吧？”

瑪格麗特公主露出了嘲諷的笑意：

“你隻要稍微調查一下，就會知道我最近拿出了一大筆錢，用於解決學院的賠償問題。”

因為要解釋這筆錢的由來，所以賠償款的確是公主的積蓄，但隨後議會會通過阿芙羅拉小姐，以貿易的方式將這筆錢補償過去，而非直接將錢丟給公主。在稅製和銀行業逐漸成熟的今天，魔女們不會做如此不謹慎的事情。

雪中的帕沃小姐停止了轉傘的動作，她抿了下嘴：

“丟了？”

“是的，學院圖書館之後追查過，後來告訴我說不必找了。那本書被一群瘋女人拿走了，如果你想找，你可以去找她們。”

“瘋女人......”

看得出來，帕沃小姐幾乎立刻意識到了這是指誰，魔女議會雖然不是非常有名的組織，但對特定的群體來說卻相當重要。

女術士翻開了自己的銀質大書，檢查幾頁後合上了書本：

“的確是魔女......那好，打擾您的約會了，殿下。”

她持著傘微微鞠躬，很有禮貌的表達自己的歉意：

“我還是堅持我的觀點，有時候，女士們也要適當的主動一些。”

輕笑一聲，緩步向後退。在退入煤氣燈無法照亮的黑暗中以後，便徹底的消失在了這條街上。

【走了。】

“她”輕聲在夏德耳邊呢喃。

瑪格麗特公主則看著夏德，有些失落的說道：

“氛圍一下就變了......我是指講故事的氛圍。”

“接著向前走吧，目的地不遠了。”

夏德說道，瑪格麗特也點了點頭，隨同騎士一起向前。兩人默契的都冇有再談到剛纔的故事，隻是公主會時不時的瞥一眼夏德，縮在袖子裡白皙的手，偶爾向著夏德湊近一下，但始終冇有勇氣去牽住他。

“我是卡森裡克聯合王國的公主，我將會成為魔女的學徒。”

她在心中叮囑著自己，但越是這樣想，越是感覺這場雪，真的是無比的冰冷和讓人心傷。

自史密斯步行街向右轉，在穿過了托貝斯克南區很有名的瑪麗皇後大道以後，雪中的兩人終於來到了此行的目的地，也就是平靜的渡鴉小巷。

雖說是巷子，但這裡比起貧民窟那些狹窄、肮臟以及混亂的街區要好的多。巷子左右兩側全部都是規格相似的三層公寓樓，聳立著的建築們，安靜的佇立在雪中，迎接著夜晚到來的兩人。

“瑪格麗特，我們換上鬥篷再繼續走。”

夏德示意道，和公主一道披上了鬥篷，然後戴上了兜帽。瑪格麗特並不認識附近的街區，也無法單純憑藉記憶來得知目前這條巷子的名稱。

因此，在和夏德繼續前進的同時，她小聲的問道：

“這裡是......”

“渡鴉小巷。”

夏德回答道，公主忽的微微皺眉，然後狐疑的看著麵前這個男人的背影：

“渡鴉小巷，這不就是......”

渡鴉小巷兩側的視窗，此時大多已經熄滅了燈光，僅有少數幾個窗戶還有著煤氣燈的光亮。位於渡鴉小巷東段的7號就是少數依然在雪夜中亮著燈的建築，當然，這也與這裡並非單純的住宅，而是被改造成了雜貨鋪有關。

在戴著兜帽的夏德推門準備進入的時候，公主仰起頭，看到了“史密斯商店”的招牌，她終於確定，這裡就是自己想到的那個地方。

“但怎麼會......”

兩人進入了商店，夜晚在這裡看店的，是一個戴著褐色邊框圓形眼鏡的頭髮微禿的中年人，此時正閒來無事的捧著一本看。如果夏德冇有看錯，那是《漢密爾頓偵探故事集》，而且從書本的印刷規格和書封來判斷，那甚至是盜版的印刷品。

“想要買什麼？”

雖然穿著鬥篷戴著兜帽的傢夥看起來很可疑，但商店主並不驚慌。他一隻手放到了櫃檯下，一隻手依然拿著那本侵害了作家小姐版權利益的盜版印刷。

夏德猜測他櫃檯下的手，正拿著手槍：

“我從南邊來，想要買一根蠟燭牌的火柴。”

中年人和瑪格麗特同時微微皺眉，前者放下了那本書，抬頭打量著進門的兩人：

“南方的客人，你好。為什麼不買一盞煤氣燈牌的煤油燈呢？”

“因為我冇有木炭牌的煤油來點亮油燈。”

夏德說道，然後敲了敲櫃檯桌板：

“蠟燭牌的火柴，不要一整盒，要缺兩根的一盒。”

“好的，先生。請稍等，我去取貨。”

說著，他打開櫃檯走了出來，然後蹬蹬蹬~的沿著側麵的樓梯去往了二樓。

夏德轉頭看向身後穿著長靴的公主，後者低著頭，將臉藏在鬥篷下麵，不讓夏德去看她的表情。

商店主很快便拎著一隻黑色手提箱從樓上回來，他冇有直接遞給夏德，而是先回到櫃檯裡麵：

“您要的火柴，一盒缺兩根，一共5便士。”

夏德一手抓過火柴盒，一手取出了一先令的鈔票：

“請找零錢。”

“這裡是一共1000鎊的找零。都是不連號的10鎊鈔票。”

商店主將手提箱推給了夏德，然後略顯敬畏的看著他，猶豫一下又開口說道：

“真是冇想到，我居然能夠親眼看到您。您不愧是王牌，自秋季起我就等著您的到來，您居然能夠到了深冬纔出現。”

說完便又笑著搖了搖頭：

“當然，現在的您可能並不是您。請收好這些，感謝您做出的貢獻，祝您今晚過的愉快。”

夏德點了點頭，拎起那隻手提箱，用標準的卡森裡克語說道：

“永遠的忠誠。”

“是的，永遠的忠誠。”

商店主向夏德微微鞠躬表達敬意。

轉身準備離開，卻發現身後的瑪格麗特公主一動不動。於是，他主動伸出空著的左手牽住了公主的右手，瑪格麗特明顯身體微微一顫，然後任由夏德握著她的手，兩人一起回到了渡鴉小巷的大雪中。

“你......”

公主欲言又止，跟著夏德向著巷口走去，她看到夏德摘下了兜帽，然後鬆開了她的手，抬手也摘下了她的兜帽。

兩人此時的距離非常近，淡金色長髮的姑娘輕咬嘴唇，賭氣似的微微轉頭，不去看夏德的眼睛。

隨後，她便感受到了夏德的手重新牽起了她的手。

腳步意外的輕快了很多，牽著手的兩人就這樣沉默的來到了巷口，夏德主動開口說道：

“接下來乘坐馬車，我們去托貝斯克公共墓園，去看望一位長輩。”

“嗯。”

瑪格麗特也不知道，自己為何會如此順從的給出答覆。她隨著夏德再次走入了街邊的煤氣路燈的光亮下，但又突兀的止住了腳步：

“你......到底幾歲？”

【我就知道，她會首先詢問這個問題。】

“她”笑著在夏德耳邊說道，夏德也停了下來：

“二十二歲。這一點嘉琳娜小姐、蕾茜雅公主都相當清楚。說起來，你們的年齡似乎都比我要大一些。”

公主抿了下嘴，這是她不高興的表情。但她知道自己的不高興，不是來源於剛纔的事情，而是因為麵前的年輕紳士提到了年齡：

“你是他的線人？”

這裡的“他”到底指誰，兩人都很清楚。

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