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彆說十兩一斤，就算一百兩一斤，知府大人也能輕易買得起。“你想賣，他不一定願意買。”“等我杏子酒釀好，可以在知府大人手裡狠狠賺一筆。”“你杏子酒還要多久釀好？”“快了快了。”陳小滿胸有成竹。福地裡的張半仙冷哼：“不是你動手，說著真輕鬆。”陳小滿哄他：“能者多勞嘛，誰讓半仙爺爺會的東西那麼多呢。”張半仙心情好了不少。對啊，誰讓他碰巧是那個能者？人啊，也不能太能耐。張半仙美滋滋想著，又去忙活了。他還得煉製新的毒粉、種草藥、澆水、釀酒……牛車當然是不能進大牢的，阿木本想跟著兩個孩子一塊兒進大牢，又擔心牛車。還是陳小滿讓他留在外麵，他纔不用做決定。兩人剛要進去，另外一個獄卒攔住：“牢房不是你們來玩兒的地方！”領著他們的獄卒拍拍自己懷裡，笑道：“他們請咱喝茶呢，讓他們送進去吧。”攔住他們的獄卒明白過來，語氣緩和：“彆去太久了。”“放下茶就走。”領著他們的獄卒應一聲，帶著兩個孩子進了牢房。纔打開門，一股惡臭撲麵而來。陳小滿捂住鼻子。領著他們的獄卒道：“跟著我，不要走丟了。”兩個孩子應了聲，跟著他往裡走。牢房黑漆漆的，隻有獄卒們休息的地方有燈。裡麵除了惡臭，還很悶熱，一進來人就很煩躁。不知過了多久，他們停在一個牢房門口。獄卒喊了聲：“曹仁，有人來找你退婚了。”牢房裡的人嗤笑一聲：“我早就成親了，退什麼婚。”“我們是淮安縣來的，你之前去淮安縣看中了我們村的村花，要納妾，她還一直等著出嫁。”少年稚嫩的聲音在黑暗中響起。曹仁疑惑地看去，火把的映照下，兩個小不點正站在獄卒身邊。這麼兩個孩子來退親？誰信？他在心裡狠狠嘲笑了一番，還是道：“她怎麼不自己來？”“進府城要掏錢，她家那麼窮，捨不得，就托我們來帶話。”這解釋還挺合理。黑暗中，曹仁眼睛微閃。他道：“想退婚可以，把我給的錢還給我。”“那不行，她想嫁，是你被抓不能娶了，不能讓她退錢。”李初元一口拒絕。曹仁冷笑：“你們想得美。”獄卒聽不下去了，還幫腔道：“曹大人好歹是讀書人，如今落難了，怎麼還要害人家好好的姑娘？”曹仁道：“我就是要壞了她的名聲，讓她為我守寡。”獄卒都聽不下去了，正要幫腔兩句，衣服被人抓住。他低頭，就見小丫頭壓低聲音道：“您能讓我們進牢房嗎？被人聽到不好。”獄卒很惋惜。難得遇見熱鬨，他很想多看會兒熱鬨。不過他拿人的手短，隻能戀戀不捨地離開。臨走，還把火把留給進了牢房的李初元和陳小滿。等獄卒走了，陳小滿跑過去，小聲問他：“您認識我們淮安縣的王縣令嗎？”曹同知上下打量兩人，反問：“他叫你們來的？”陳小滿用力點頭。“讓你們來乾什麼？”“縣太爺讓我們來投奔您，想請您把初元哥哥送進府學，現在您都下大牢啦，不用您操心了。”陳小滿上下打量了一會兒曹同知。他的腳上帶著腳鐐，一走路就叮叮噹噹。就著火把的光，能看到他嘴角的淤青，以及腫脹的眼皮。顯然被折磨過。曹同知：“……”小丫頭還怪體諒人的。“那真是對不起你們了。”“還好你被抓得早，我們冇來得及投奔你。要是我們跟你扯上關係，指不定也被抓了，那纔是對不起我們。”陳小滿慶幸地拍拍胸口。曹仁的臉皮抽動了下。真會說話。不過莫名地覺得小滿可靠，不像是姓葉的派來的人。真要是他派人過來，也不至於找這麼兩個孩子。他到底不放心，也並未鬆口，隻問道：“你們現在來，就不怕被連累？”“我們來跟你撇清關係的，肯定不會被連累。”陳小滿很有信心。李初元道：“我們跟你不認識，冇往來。”“所以纔要說是替彆人來退親嘛，我們隻是帶話的。”陳小滿咧了嘴，露出燦爛的笑容。曹仁：“……看不出來，你們還挺會盤算。”“過獎過獎。”李初元甚至還抱拳感謝。曹仁：不是在誇你們！隻跟他們聊這麼一會兒，比剛剛應付姓葉的還累。“你們到底來乾什麼的？”陳小滿四周看了看，四周烏漆嘛黑，根本看不見其他牢房的人在乾什麼。她乾脆放棄了，跑過去，小聲問曹仁：“你有辦法能聯絡到我們縣太爺嗎？”“他既然讓你們來找我，必定跟你們關係好，你們怎麼會聯絡不上他？”曹仁警覺起來。莫不是那些人想利用他騙王鈺，趁機將王鈺也拉下水？陳小滿歎口氣：“我們淮安縣被叛軍占領了，縣太爺被困在府城裡，我們冇辦法聯絡。”李初元上前一步，從懷裡掏出一封信，遞給曹仁。“您先看看。”曹仁展開信紙，瞧見上麵的字跡，他猛地抬頭看向李初元。“這是？”“王縣令的親筆信，原本我們該拿著信投奔您。”李初元簡短地解釋了句。曹仁就著微弱的燈光看完整封信後，許久沉默不語。確是王鈺的字跡，從行文來看，也是他的一貫風格。隻是不知這兩人是不是他心裡交代要照顧的人。曹仁將信疊好，慢悠悠裝進信封裡。信裝好，他也有了想法。“你們都來府城了，為何還想聯絡王大人？”李初元便知他還冇信任他們。看來有不少人騙過他。李初元壓低聲音：“王縣令長久被困在縣城，若是冇有救援，落敗是遲早的事。”曹仁眸光微閃。隱隱間有絲擔憂。黑暗卻將其很好地隱藏起來，讓其他人無法察覺。“淮河已經空了，大可利用縱橫交錯的河床和水渠，對那些反賊進行反擊。”李初元也不藏著噎著，乾脆利落地將自己的打算說出來。這位曹大人心思深沉，隻要有所隱瞞，他肯定會懷疑。
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