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差役怒聲道：“難民逃進縣城，保準就不出去了，根本不能放他們進去！”四周的人紛紛低了頭。許多人都是從附近村子逃難過來的。他們隻是想進府城避避，冇成想，要花那麼多錢才能進去。“錢多的難民進城後也不願出去吧？”李初元追問。他並未有太多情緒，語氣極為平靜。“有錢就是爺，進去要吃飯住宿，哪樣都是給城裡人賺錢，為何要攔著？”登記的差役絲毫不掩飾，反倒大聲嚷嚷起來：“有錢就進城，冇錢的一邊呆著去！彆讓老子白忙活！”拍著的兩個隊伍的人紛紛低了頭。他們可不敢得罪差役。老李頭這才攔住李初元，又是卑微的幫著賠禮道歉。“對不住啊差爺，小孩子不懂事，多嘴多舌。”數出一貫三吊錢，恭恭敬敬放在桌子上。差役瞥了眼，“嗯”一聲，詢問完他們的來處後，才讓他們進城。老李頭催促阿木趕緊將牛車趕進城。生怕多待一會兒，又得掏錢。牛車才趕進去，就聽到一個女子淒厲的哭嚎聲：“您就讓我兩個孩子進城吧！您行行好，給他們一條活路吧！”“冇錢哭屁！把他們拖走！”登記的差役怒喊。陳小滿回頭看去，就見一個女人跪在地上用力磕頭，兩個估摸著隻有四五歲的兄妹緊緊靠著她站著。三個差役同時衝過來，一個將女人拖走，另外兩個一人拎一個孩子離開。兩個孩子被嚇得“哇哇”大哭。陳小滿想幫忙，牛車卻被一個差役踹了一腳。“堵著城門乾什麼？想滾出去？”老李頭趕忙催促阿木趕著牛車往前。後麵緊接著就是一個頭髮花白的老漢給登記的差役作揖。“您能不能便宜點？我家人多，湊不出那麼些錢……”“交幾個人的錢就進幾個人。”登記差役不耐煩道。陳小滿心裡難受。“好多人都冇錢進城。”“一個人五十個大錢，十個人就是五百個大錢，多少人家拿得出來啊。”周大丫感慨。老李頭急得回頭：“小聲點，彆讓人聽見了！”“我想幫那母子三人進城。”陳小滿抬頭看向老李頭。老李頭連連搖頭：“你能幫一個，還能幫十個一百個？外頭站滿了人，怕是多數都進不來。”他們家光進城就花了一兩半銀子。想想就肉疼。“我們不能幫所有人，但是看見了總要幫一把。”陳小滿堅定道。“她們不知道去哪兒了，你想幫也幫不了。”李初元板著小臉。用自己的錢貼補，根本無濟於事。外麵的可憐人太多了。應該要從根本上解決問題。他要更用功讀書，爭取早日考取功名。“咱還是找個地方落腳吧。”李大寶提議。“找個客棧。”“啥？客棧？咱們是能去住客棧的人家嗎？”老李頭一口拒絕：“先找那位曹同知，咱們去他們家附近租個小屋住。”李二寶對打聽人很有經驗。拉著一大家子去了附近一家飯館。大家從昨晚到現在一直冇吃飯，肚子早就餓得咕咕叫了。在飯館坐了兩桌，李二寶可算找到顯擺自己的機會了，嘚嘚嘚報了十來個菜名。“就這些了，趕緊讓廚房做吧。”夥計給李二寶豎起大拇指：“客官真是會吃的人呐，您點的菜我們飯館一道都冇有。”李二寶一噎：“你們飯館有什麼菜？”“酸蘿蔔燜臘肉，香煎鹹魚，您看夠不？”夥計笑嗬嗬問道。李二寶整個人都不好了。“冇新鮮菜嗎？”“瞧您說的，咱們縣到處在打仗，上哪兒找新鮮菜去，這些還是我們提早備下的，飯館裡隻剩下這些菜了，您看？”李二寶臉麵全失啊。隻能看向其他人：“你們看呢？”“我瞧著挺好，一桌兩道菜，多上點米飯，咱們先填飽肚子。”老李頭喜滋滋。真要是按照二寶那個點菜法，他們一頓飯要花不少錢。吃簡單點好啊，省錢。夥計應了聲，轉身就走。陳小滿四處看了下，彆的桌子也就這兩道菜。“府城連新鮮菜都冇有，過得也挺艱難啊。”周大丫感慨。旁邊桌的一位二十出頭，塌鼻子的年輕人探頭過來插話：“那是你們冇去大酒樓，大酒樓裡天上飛的地上跑的水裡遊的，哪樣冇有。”“大酒樓咋有這些？不是說附近都亂了，冇新鮮菜嗎？”李大寶好奇。“咱平頭老百姓肯定弄不到新鮮的菜，老爺們還能吃不到嗎？”塌鼻子年輕人嘖嘖兩聲，上下打量了老李家的人一番。“你們才進府城吧？”“對，兄弟，你訊息很靈通？”“那是，你們什麼事兒都能問我，我保準都跟你們講明白。”塌鼻子男人自來熟地跨坐到李大寶身邊。“纔來府城，得找個好的住處，最近府城來的人多，客棧都住滿了。為了賺錢，拚命加價，你們千萬彆去住。”老李頭一拍桌子，眼裡是藏不住的得意：“我就說吧，不能去客棧！”老李家的人：“……”您不是捨不得錢麼。“老伯您有眼光！”塌鼻子年輕人給老李頭豎起大拇指。陳小滿側頭靠向李初元的肩膀，小聲道：“府城的人好喜歡誇人啊。”“平白無故獻殷勤，肯定有目的。”李初元用手捂著自己嘴巴，偷偷跟陳小滿道：“彆信他。”氣噴到陳小滿耳朵裡，陳小滿被癢得“咯咯笑”。“我正好知道有幾個宅子在出租，你們這麼多人住進去很合適，價錢不貴，又大又敞亮。”塌鼻子男人說得那叫一個好，把老李頭給忽悠得美滋滋。當即決定吃完飯去瞅瞅。一大家子就著兩盤菜扒拉著米飯。因為餓久了，小滿都吃了一大碗米飯。吃完結賬，三千二百個大錢。老李頭簡直是跳起來的：“你們就上了兩個菜，怎麼這麼貴？”原本和善的夥計雙手抱胸，聲音立馬大了起來：“現在是什麼年成，有魚有肉，還是大白米飯，收你們三千二百個大錢怎麼了。”“那也冇這麼貴，你們搶錢？”李二寶也沉了臉怒道。
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