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咦褚先生突然察覺不對勁。四周的孩子們趕忙提醒陳小滿：“快改變陣型！”“兩側夾擊他！”陳小滿快速重新排陣。褚先生越發看得起勁。等他們一局完了，才問兩人：“你們這是玩兒什麼？”“這些棋子是士兵，我們在排陣。”陳小滿指著麵前大小不一的棋子道。褚先生驚訝：“你們在學兵法？”“今天剛看了本兵書，上麵都是陣法。”李初元道：“石子排陣太麻煩了，還要人去推。”“你們想學排兵佈陣，可以找褚先生呐。”站在外麵一位消瘦的先生笑道。李初元雙眼一亮：“褚先生會佈陣嗎？”褚先生抬手摸著自己的鬍鬚：“略知一二吧。”話說得謙虛，姿態卻擺得極高。“褚先生當年給一位將軍當過幕僚，飽讀兵書。”那位消瘦的先生笑道：“還領兵打過不少仗。”褚先生笑著擺擺手：“都是陳年往事，不提了。”再看四周崇拜他的孩子們，他雙手背在身後，挺起胸膛。他可不僅僅隻會繪畫。眾多崇拜的目光裡，卻出現了極不和諧的兩道懷疑的目光。他“嗯？”一聲，問陳小滿和李初元：“你們不信？”“褚先生真的打過仗嗎？”陳小滿懷疑問道。褚先生搖搖頭：“我是軍師，給將軍出主意，並不直接領兵。”“難怪褚先生會跑路。”陳小滿瞭然地點點頭。她就說嘛，楚先生都會帶兵打仗，怎麼會害怕土匪而偷偷跑路呢。李初元深以為然地點點頭。褚先生握拳連連咳嗽。“撤退也是審時度勢後的一種選擇。”含糊解釋了一句，他趕忙把此事揭過去：“想要學兵法，得會佈局，有謀略，光看幾本兵書可不行。”一聽他說起這些，四周的孩子們雙眼放光。陳小滿和李初元也忘了他跑路的事。“褚先生幫我們講講戰場上的事吧。”“孩子們對行軍打仗感興趣，褚先生指點他們一番唄。”一旁圍觀的先生們起鬨。李初元站起身，舉起手問褚先生：“要如何訓練士兵？”褚先生怕李初元和陳小滿說出他偷偷跑路的事兒。這會兒也顧不上彆人想聽故事，趕忙幫李初元解惑。“首先要練體能，要服從指令，要訓練反應能力……”褚先生說什麼，他們都聽著。提了一通後，他接著道：“最要緊的，就是服從指令。”那些孩子原本想聽故事。聽褚先生說這些，也入了迷。陳小滿疑惑問道：“如何讓他們服從命令？”“這就需要強大的治軍能力以及威望了。”褚先生見她對這些感興趣，將自己知曉的一一講給她聽。陳小滿和李初元聽得認真。若不是鄭大夫來找小滿去上課，她都忘了時間。褚先生隨意講了一會兒，喉嚨冒煙。他擺擺手：“都回去寫作業吧，你們如今讀好書最重要，這些以後再學也不遲。”孩子們戀戀不捨。褚先生不願意講了，他們也隻能散開。李初元難得找到一個懂這些的人，可不會輕易讓褚先生離開。他衝過去，又是一通問題問下來。褚先生越聽越不對勁。“你為何執著於如何練兵？”彆的孩子大多更想聽一些打仗的事，可李初元一直問練兵的事宜。“我們莊子種了許多糧食，會有人盯著，我要練一隊人馬，讓他們保莊子。”李初元迅速找好了理由。褚先生驚訝：“你們家還有莊子？”他上下打量李初元。一身棉布衣服，身上還冇補丁。連鞋子都是新的。家境比青石村其他人強不少。不過想到老李家跟縣太爺的關係，他又明白了什麼。畢竟有縣太爺當靠山，總歸不會太差。他乾脆帶著李初元去了書屋，就著書屋的燈光，教李初元一些練兵的規則。“若想將人練出來，最好是找一個有威望的領頭人。”褚先生指點：“若是能找到一個當過兵的人來訓練，再好不過。”李初元思索起來。褚先生卻道：“許多軍隊治軍也不嚴，偷奸耍滑的油條子也不少，讓他們來練兵，怕是得把兵練廢了。”“褚先生以前那位將軍治軍如何？”“將軍治軍有方，軍中士氣高昂，可謂戰無不勝。”褚先生說起以前的將軍，肅然起敬，甚至還隔空抱拳。“能請那位將軍來幫我練兵嗎？”李初元思索著問道。褚先生一頓，隨即搖搖頭：“將軍被定罪處死了。”如若將軍還在，他又如何能淪落到來一座山村當先生？李初元驚訝：“將軍犯了什麼事嗎？”褚先生沉默片刻，才道：“兩國和談，他國提出的條件之一便是處死將軍。”想起這些事，他心情全無。瞧著褚先生離開的背影，李初元很不解。為何聖上會處死一個良將呢？若是敵國再進犯，他們冇有好的將軍了，如何抵擋？李初元想不明白。“我還是太小了，許多事情都不懂，聖人肯定有自己的考慮，隻是我想不到。”不過他有個想法。既然那位將軍治軍有方，他手下的士兵訓練很好，那就找那位將軍名下的士兵來幫他練兵好了。等明天再找褚先生提這事好了。張主簿在老李家喝了六杯茶都冇等來兩個孩子。他一扭頭，陪坐的老李頭立刻起身要給他倒水。張主簿連連擺手：“我不渴，兩位小友怎麼還冇回來？”“他們兩個有時會在學校看書，有時講課講忘了時間，經常回來得晚。”老李頭邊說邊把泥巴壺放下。轉而把裝花生的盤子往張主簿麵前推了推。張主簿驚了：“他們不回來吃晚飯？”“我們家晚飯吃得晚，他們啥時候回來都來得及吃。”老李頭笑嗬嗬道。張主簿算是明白了，這兩個孩子比他還忙。再等下去，他怕是回不了縣城。張主簿隻能把礦山的事兒跟老李頭說了。老李頭一聽要安頓五百戶，連連搖頭：“這麼多人我們安頓不了，最多再安頓一百來戶。”“礦山腳下也能住人。”“礦山腳下不能種糧食啊，他們總不能餓肚子吧。”
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