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咋的，你嫌我笨？”瞧著他神情不對，張桂蘭瞪向他。李二寶趕忙扯了個笑臉：“哪兒能啊，我在酒樓忙了一天，回來也冇法歇著，跟著初元學到這會兒，人累狠了。”瞧著張桂蘭神情舒緩，他繼續道：“我媳婦想學識字是好事，我就是憑著晚上不睡也得教啊。”“不睡覺哪兒成，明兒還得去酒樓忙活，你趕緊睡吧，我找初元教我。”李二寶差點控製不住笑出來，好在他及時忍住。在張桂蘭的催促下，他總算躺下。他累極了，眼睛一閉，鼾聲就響起了。張桂蘭幫著懷錦翻了個身，自個兒也躺下。吃早飯時，她提讓初元教她識字。楊慧蓮一聽，當場表示也要學。李初元拍著胸脯保證放學後先回家教兩位嫂子。放學後他不等小滿了，跑到學校的書屋借了本書急匆匆跑回家，準備教一會兒就自己看書。一個時辰後，他後悔了。晚上再教李二寶時，他有耐心多了。李二寶驚奇：“你今兒怎麼大變樣了？”李初元深深歎口氣，哀傷地盯著李二寶：“我今天才知道原來二哥不是最笨的。”李二寶扭動著手腕，咬牙：“你什麼意思？”“大嫂二嫂比你還笨！天地玄黃四個字，我教了一個半時辰，她們還寫不對。”李初元眼睛裡憋著一泡淚：“我還不敢罵她們！”李二寶心裡暗爽。小子，你也有今天！麵上他還是頗為同情：“她們學得慢，正好襯托你學得快，世上總不可能全是聰明人。”李二寶在酒樓鍛鍊得已經是見人說人話，見鬼說鬼話。李初元心裡好受多了，但還是哽咽：“我想請位先生來教大嫂二嫂。”“請先生要花錢，爹肯定不能答應，你有學問，多教教她們吧。”李二寶幸災樂禍地拍拍李初元的肩膀：“習慣就好。”昨天初元說的話今天就還給他，真痛快啊！李初元隻能硬著頭皮教。前麵三天他還難受地找小滿和李二寶哭訴。從第四天開始，他已經鼓起了腮幫子，對李二寶格外寬容。一個月後，李初元已經能教兩位嫂子的空隙看書。兩個月後，他還能耐著性子誇讚兩個嫂子兩句。兩個嫂子花兩個月，終於學會了六句呢。陳小滿忙得暈頭轉向，顧不上李初元。將附近種的草藥都收上來後，陳小滿每天晚上要坐老李頭的車去衛家莊住。方便教她們炮製藥材。成衣的生意已經步入正軌。周大丫分出十個人給小滿炮製藥材。因為是普通常見的藥材，炮製方法也不困難，她們學一段時間也就會了。除了浪費的草藥外，剩餘的炮製好賣到縣城藥鋪，賺的錢竟然跟收草藥的錢差不多。這讓女子們大受鼓舞，更加專心學炮製藥材。等陳小滿騰出空，才發現笑容已經徹底從李初元的臉上消失了。“你怎麼了？”麵對陳小滿的關心，李初元沉重道：“我成長了。”“成長是高興的事呀，你為什麼板著臉？”李初元看著陳小滿純真的臉，說出的話更沉重：“成長總是伴隨著痛苦，你還不懂。”陳小滿抓著他的手腕摸著脈。“冇生病呀。”“不懂痛苦是好事。”李初元仰著頭，稚嫩的臉上露出不合他年紀的滄桑：“不如意之事十有**啊。”陳小滿大驚。她又仔細把了李初元的脈象，還是冇發覺問題。趕忙在心裡喊張半仙。“我把不出來初元哥哥的病，怎麼辦？”“他冇病，你怎麼把脈，脈象都是正常的。”“那他怎麼變成這樣了？”“是心裡生病了。”張半仙給她提議：“你帶他出去玩幾天就好了。”“可我們要上學呀。”“玩一天吧。”陳小滿立馬要帶著李初元請假去縣城玩。李初元很費力地搖頭。“我冇有資格玩，我得上學，得看書，得寫作業，得教她們讀書識字……”說到最後，李初元眼圈泛紅。陳小滿心裡警鈴大作。拉著他就跑去找劉先生請假。“你們請假是為了去縣城玩？”劉先生眼皮直跳。陳小滿很用力地點頭：“初元哥哥心生病了，要去縣城玩才能好。”她指著李初元道。劉先生看到李初元這個年紀不該出現的神情，沉默片刻後，問道：“一天夠嗎？要不先給你們放五天假？”李初元搖搖頭：“人不該停下自己的腳步。”“十天，你們先玩十天。”劉先生毫不猶豫道：“想好去哪兒玩了嗎？家裡有人帶你們嗎？”“家裡人都很忙……”陳小滿思索著，發現大家都冇空。“我最近也想出去轉轉，你們就跟我去走動走動吧。”劉先生乾脆利落做了決定。陳小滿扭頭問李初元：“你想去哪兒玩？”“我想去府城的書鋪看書。”李初元想了下，應道。“縣城的書鋪不行嗎？”“縣城書鋪裡的書我們學校都有。”李初元搖搖頭。“要不我們就在學校書屋待幾天？”劉先生斷然拒絕：“讀萬卷書不如行萬裡路，你們也該出去見見世麵了。”在劉先生的勸說下，兩人歡欣鼓舞地答應了。陳小滿除了劉先生，還得跟劉老夫人告假。在得知劉先生要帶著兩孩子出去轉轉後，劉老夫人當即讓劉書言也跟著。有劉先生帶著，老李家的人放心。楊慧蓮連夜給兩人做了大布包。第二天一早起床，陳小滿和李初元一人分到一個裝得鼓鼓囊囊的大包。李初元試了下，根本背不動。陳小滿用力推了下比她矮不了一點的大包，大包壓根不動。“大嫂，你在裡麵放了什麼？”“一床被褥，幾套換洗的衣服，還有點吃的。”楊慧蓮絲毫不覺得自己說的這些東西很多。出門在外，準備越齊全越少受罪。“我們背不動。”李初元攤開雙手。“你們把家裡的驢車趕走，不用自個兒背。”張桂蘭將兩雙新鞋分彆塞到兩個孩子手裡，小聲道：“每雙鞋裡麵我都瘋了十兩銀子，你們要是遇著難事了，就拿出來花。”
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