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學校放了一個月的農忙假。”李初元回答得不卑不亢。王縣令瞭然，扭頭對老李頭道：“老丈，讓兩位小友趕麻雀是大材小用了。”老李頭跟王縣令已經很熟悉了，他直言：“再能耐的人也得吃飯，他們倆再能耐也得幫著家裡收糧食。”再說，這倆孩子還是學生，也不是啥大人物。王縣令道：“他們是學生，該多留些時間讀書。你們家日子富足，花些小錢雇兩孩子趕麻雀最劃算。”李初元很讚同地點頭。他有錢，可以雇人。“縣太爺是讀書人，肯定比我老頭子懂得多。不過我看戲文裡說百無一用是書生，光讀書，彆的都不乾，那不是把人都讀傻了嗎？”王縣令倒是一下被問住了。陳小滿道：“讀書最費身子，我們趕麻雀要跑來跑去，是鍛鍊身子。”李初元傻了：“你還想趕麻雀？”“不想，不過咱們跑來跑去很鍛鍊身子，有好的身子，想纔有勁讀書呀。”陳小滿很有道理。老李頭連連點頭：“對對對，我就是這麼為你們著想。”王縣令沉吟起來。他接觸的人，都把“萬般皆下品惟有讀書高”掛在嘴邊，還是頭一回有如此新穎的角度思考。“爹你真是這麼想的嗎？”“我想的還更多，你不從小乾農活，那就是四肢不勤五穀不分，以後就算當了官也搞不清楚農業，還咋指望你能當個好父母官。”老李頭說的那叫一個理所當然。就算李初元是舉人老爺，那也是他的兒子，是他的兒子就得下地乾活。“縣太爺您說是吧？”“老丈說得在理，我都時時感歎自己不懂農業，想多為百姓著想卻不知從何下手。”王縣令話說得漂亮，意思卻也是他的心聲。他是來淮安縣上任後纔開始瞭解農業。若是從小就懂這些，或許早早就能發現青石村的優良稻種。老李頭對王縣令連連豎大拇指。“縣太爺真是我見過最講理的大官。”雖說他也隻見過這麼一個官。不過縣太爺不知道啊。王縣令笑了笑，不再在這個問題上糾結，而是笑嗬嗬道：“鳳凰山的土匪都抓了，今兒我把賞金給你們送來。”在三人巴巴的目光下，王縣令將一張紙遞給老李頭。老李頭接過去一看，上麵密密麻麻寫滿了字。他看不懂，轉身遞給陳小滿，小聲問道：“這是啥？”“老爺子，這是你們上回抓的土匪的名單，我們按照名單申領獎金。一個人有三百個大錢，一共一百三十二個人，就是三萬九千六百個大錢。”老李頭臉頰紅彤彤的，雙眼的亮光如同實質。一開口就是“哎喲，不老少，可不老少啊！”聽聽，三萬多個大錢。李初元湊過去小聲道：“爹，折算下來也就39兩銀子。”老李頭一愣：“大錢也太不值錢了，難怪大家都不願意抓土匪領這個賞金。”土匪多凶殘呐。一個個都是玩命的主。累死累活抓了，一個才三百個大錢的賞金，劃不來，太劃不來了。王縣令提醒道：“這些錢是發給你們青石村的，具體怎麼分，要看你們自己。”“那我們家不是連一兩銀子也分不到？”老李頭不敢置信。青石村有九十八戶呐。縣太爺咳嗽一聲，寬慰道：“你們家出了最多力，肯定要拿大頭，一兩銀子總是有的。”陳小滿寬慰他：“爹，冇有賞金咱們也要把那些土匪抓起來，賞金跟撿的錢一樣嘛。”老李頭一想也是。有總比冇有強。老李頭又高興起來。他攢了一輩子私房錢也冇有一兩銀子。興奮地把裝錢的木匣子裝了，老李頭熱情地邀請縣太爺進莊子去吃飯。王縣令笑道：“坐就不用了，若是老丈願意，我們在莊子裡轉轉。”剛得了錢的老李頭熱情地帶著王縣令在莊子隨意轉著。王縣令目光留意了一圈，前麵一排房子已經收拾出來，裡頭塞滿了稻草、裝穀子的籮筐，以及一些農具。第一排中間的兩間屋子收拾得乾淨，裡頭也有傢俱，老李家應該是住在這兒。至於後麵幾排屋子，都還空著。王縣令心裡有數了，又去田埂上轉了一圈。“你們家今天收成不錯吧？”“還行，莊子上的莊稼照顧得不夠精心，冇我們青石村田裡的稻子收成高。”老李頭如今也不怕被抓，也就不瞞著縣太爺。王縣令笑著問道：“一共能收多少稻子？”“還冇收完，我琢磨著該有二十來萬斤。”即便早有心理準備，在聽到這個數量時王縣令還是被驚住了。緊隨其後的，就是狂喜。“老丈，你這些糧食想如何處置？”老李頭道：“每年秋收後都有人來村裡收糧食，我賣給收糧食的人就成。”王縣令臉上的笑容加深：“老丈賣給我如何？”“這……”老李頭為難起來。縣太爺是想買糧食還是想把他手裡的糧食騙走喲。老李頭突然想起縣太爺喜歡敲詐大戶。他家有這麼大的莊子，也算大戶了。難不成，縣太爺要弄走他的糧食？老李頭越想越心驚。臉上從疑惑到遲疑，再變成心疼、慌張。這下變成王縣令想不通了。他想買糧食，怎麼老丈表情變化如此之大。陳小滿興致勃勃：“我們可以當種子賣給縣太爺嗎？”老李頭的脊背繃得緊緊的。“你們家這麼多糧食，我冇法全當種子價收。”王縣令乾脆擺爛：“我就按照普通稻米的價錢收。”“你……縣太爺要給錢？”老李頭瞪大了雙眼。王縣令可算明白老李頭為何神情變化如此巨大了。他理所當然：“買糧食付錢天經地義，我要是不給錢，不就成大貪官了嗎。”“不不不，咱們縣太爺是大清官，大好官！”老李頭激動得好話不要錢地往外冒。李初元擠到老李頭前麵，對陳小滿道：“爹靠不住，還是你來談價吧。”陳小滿看看激動的老李頭，挺直腰桿子：“我肯定給咱家糧食賣個好價錢。”老李頭笑容一僵，氣得一巴掌拍在李初元後背上：“我咋靠不住了？”
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