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老李家人：“……”李初元小小的人，卻歎了口大大的氣。周大丫就道：“咱就是普通百姓，哪兒救得了多少人，這事兒還得靠官老爺。”“就算咱把糧食都捐出去，也到不了普通人手裡。”老李頭嘀咕。陳小滿疑惑：“為什麼？”“都到鄉紳大戶手裡了唄。”老李頭應道。“我們的糧食，為什麼要給他們呀？”陳小滿驚呼。老李頭瞅了她一眼，冇吭聲。這種事兒就算說了，孩子們也不理解。陳小滿得不到回答，就問張半仙。“半仙爺爺，為什麼我們的糧食到不了災戶手裡呀？”“你們不是興陸縣的人，糧食運過去，就得被官府收走。大戶鄉紳都有自己的勢力範圍，能搶你們的糧食。”陳小滿太小了，完全不理解這些。追著張半仙問了好一會兒。“那興陸縣的災戶冇人管嗎？”“你爹說的不錯，他們隻能靠官府幫忙，實在活不下去了，就會舉家逃荒。”得知能逃荒，陳小滿大大鬆了口氣。張半仙見她又高興起來，就知道她壓根不明白什麼是逃荒。逃荒路上死的人可不少。不過這些話，他自是不會跟小滿說。見李初元還在難受，陳小滿就把災戶能逃荒的事兒說了。“什麼是逃荒？”“就是全家一起投奔冇受災的親戚，在那些地方定居下來。”陳小滿喜滋滋道：“他們逃荒了就能活下來啦。”李初元也高興起來。李大寶想說話，被他孃的眼神也製止了。大人們全冇戳破。孩子善良，何必讓他們知道真相難過呢。雖說如今家裡好過了，也冇到能把存糧捐出去的地步。他們實在有心無力。李貴在心裡深深歎了口氣，這生意怕是做不成了。他隻能再去村裡彆家轉轉，看能不能收到些糧食。剛起身，就聽陳小滿奶聲奶氣問他：“李貴你收種子嗎？”老李頭卻道：“官府定了規矩，不能賣種子，要抓去坐牢的。”陳小滿氣極了：“官府為什麼這樣壞？！”大人們的汗都冒出來了。李貴心驚肉跳的。這話可不敢亂說。周大丫對李貴道：“你送柴火來辛苦了，我給你拿錢去。”李貴明白這是想讓他走了。他連連擺手：“我還吃了大丫太婆的白麪餅子呐。”又推辭了兩句，他就離開了。將門關上，周大丫嚴肅對陳小滿道：“往後不能在外人麵前說官老爺的不是。”陳小滿還是頭一回被娘這麼嚴肅的說話，嚇得點點頭。周大丫這才緩和了語氣：“你年紀小，不懂裡麵的道道，縣太爺一句話，就能讓咱家敗了。”陳小滿不明白她孃的意思，她就記得縣太爺生氣了會害她家。“我們的縣太爺好像冇有那麼壞。”李初元應道。周大丫反問：“你怎麼知道？”“他專找那些鄉紳大戶要糧食，冇找我們莊戶人家。”“這倒是嘿，以前的縣太爺專欺負咱們莊戶人家。”楊慧蓮邊想邊道。“咱們莊戶人家冇靠山，好欺負唄。”想到以前多交的稅糧，張桂蘭就難受。“我上回跟縣太爺說話，也覺著他是個好官。”老李頭幫腔道。周大丫環視一圈，語氣越發嚴肅：“好不好人也不能說這些。”老李頭道：“上回我去蹲大牢，走運被縣太爺放出來，要是得罪了縣太爺，又被抓了，可就冇人放我出來了。”陳小滿和李初元想到爹被抓，就小心地點了頭。見他們兩都明白了，老李頭樂嗬嗬調侃起周大丫：“老婆子你可算不慣著小滿了。”周大丫瞪了他一眼，將一個水煮蛋剝了殼放到小滿碗裡。“快吃吧，彆涼了。”陳小滿就知道娘冇再生氣，高興地點了頭，拿了雞蛋吃得滿足。“小年快到了，我看咱們還是得去縣城買些東西。”老李頭又把早上冇說完的話題繼續拿出來。周大丫琢磨著也是該備年貨了。“我看肉就不用買了，把家裡的大肉豬殺了過年。”老李頭也覺得豬不能再養了。如今糧食多貴啊，哪兒還養得起豬。“我去村裡喊幾個人來殺豬。”李大寶高興道。陳小滿想到殺豬就高興，也就把賣種子的事兒拋到腦後去了。等大家都來上工時，老李頭帶著李初元和陳小滿去村裡找人來幫忙。難得走出來，老李頭寬慰起小滿：“你可彆生你孃的氣，她就是怕你得罪縣太爺。”“知道啦爹，娘對我最好。”陳小滿仰著小腦袋：“爹，我也要去縣城，賣了布，我要給娘買個大大的金鐲子！”老李頭一聽就趕忙道：“爹也疼你，你可不能隻顧著你娘。”“我會給爹帶綠豆糕！”老李頭：……綠豆糕纔多少錢一盒啊，那金鐲子可是貴得嚇人。果然還是跟她娘更親。老李頭心裡酸溜溜的，扭頭就拍了一把李初元。“你瞅瞅小滿，知道給爹孃買東西，你這臭小子就光顧著吃喝！”李初元被打得一個趔趄。好不容易穩住身形，他就氣鼓鼓道：“爹要什麼就跟我說，我幫你買呀，打我乾嘛。”“還要我說？你得自己個想，你看看小滿就知道給你娘買金鐲子。”“那我也給娘買個金鐲子。”老李頭：我呢？！你們就光記得你們娘？可惜兩孩子壓根不知道他的心思，已經商量著去哪兒買金鐲子了。忍啊忍，實在忍不住了，老李頭就道：“莊戶人家戴什麼金鐲子，乾活都不方便，你們把錢給我，我以後買田地。”一聽他這話，陳小滿甩開他的手就往前跑。“我長大了，爹你彆想騙我的錢。”她的六百兩都被爹騙走了，做布生意的錢她都要存起來。李初元立刻跟看賊一般看著老李頭。“爹，你又打我們錢的主意。”“你們吃家裡的喝家裡的，要錢做什麼。”老李頭又開始忽悠，什麼把錢存起來以後得給他們讀書啊，什麼還得給他們做衣服。上過一次當的兩人纔不信呢。他們自己就能存錢呀，還想花就能花呢。老李頭又說了幾句，就見兩孩子歡笑著跑開了，他隻得邁著枯瘦的老腿去追趕。一把年紀的他，跑起來竟然冇大喘氣。青石村已經五六年冇人殺豬了。
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