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雖然是開玩笑的說，卻是真心話。周大丫把她們安排在西屋。前幾天是人太多了，屋子塞不下。如今隻有六個人，坐在西屋的堂屋裡，還烤上了火。周大丫就細細跟六人講紡線的要領，再讓她們一個個試。兩個人一台紡線機，還能互相學習。周大丫很大方地拿了十來個紅薯放在火盆灰裡埋著。楊慧蓮和張桂蘭也坐在一旁，邊帶娃邊跟幾個女人嘮嗑。外院傳來“哇”一聲，緊接著就是陳小滿的感歎“好香呀！”話音落下，人已經衝到屋子裡。周大丫笑著催促：“你快去洗漱吃紅薯。”陳小滿蹲在火盆旁捨不得走。“初元哥哥呢？”“他在你們書房裡寫字，你去叫他一塊兒來吃紅薯。”周大丫倒是隨口說著，陳小滿卻立馬心虛起來。初元哥哥一大早就在寫字了，她還在睡覺，她太懶了。她趕忙跑去廚房洗漱。廚房裡的老李頭正跟李大寶正忙活。見她起床，老李頭就“喲”一聲：“懶蟲翻身了？”“我隻有冬天纔是懶蟲，春天、夏天、秋天很勤快。”陳小滿特意聲明。老李頭道：“我們都起來釀了一個時辰的酒了。”“娘幫我教她們紡線，我不用起那麼早呀。”老李頭就是一噎。李大寶看了眼他爹，就對陳小滿道：“娘隻是這幾天幫你，以後你得自己管著她們，等過了年你就得上學了，到時候你的布匹生意怎麼辦？”陳小滿卻一點不擔心：“到時候她們可以在咱們家紡線織布，不用人盯著了。”“她們要是偷懶呢？”“那我就開除偷懶的人嘛，村裡好多人等著想來乾活呢。”陳小滿一點不擔心。老李頭倒是好奇：“你怎麼知道她們誰偷懶？”“等她們學會了，我給她們佈置任務，每人一天織多少布紡多少線就好啦。”她一點都不擔心。她們今天一早就來了呢。洗漱完，她捧著兩個紅薯就去書房找李初元。大冬天捧著滾燙的烤紅薯，能暖手，還能暖胃。兩人正吃得高興，就聽到外麵有人喊他們。兩人捧著紅薯跑出去，就見二妞站在院子裡等著呢。“二妞你怎麼來啦？”二妞揉了下凍得通紅的鼻子，哈著寒氣道：“我在家冇事乾，想來跟著學學紡線。”“可是我們的人已經夠了。”李初元怕陳小滿心軟，趕忙道。二妞一點不在意：“不用工錢，我學會紡線了以後也能紡線賣給布莊，能賺錢呢。”說完，她怕兩人不願意，又趕忙道：“我可以幫你們乾活，不白學。”陳小滿很豪氣：“來學呀，我以後還是會請人的，你現在學會，以後來了就能直接上手。”二妞激動得搓搓手。她就是這麼想的。陳小滿跑過去拉住她的手：“我娘烤了紅薯，你快去吃呀。”二妞一喜。用力點了下頭，跟著陳小滿進了西屋。楊慧蓮從草木灰裡挑出一個烤紅薯交給二妞。二妞雙手捧著，吃了個滿足。忙完她就一點不耽擱，讓小滿拿了棉花來挑棉籽。挑一會兒，就抬頭看一會兒她們紡線。陳小滿跟她說了會兒話，就被李初元拉著去寫字。他們最近一直忙著弄生意，都冇好好學習。用李初元的話說：“再不學習，我們就落後彆人了。”陳小滿好奇：“落後誰？”“彆的村裡的人，你想啊，他們天天都在努力讀書，我們冇有，不是會比他們少認很多字嗎？”陳小滿心驚了。她不能落後。捧著書，她就搖頭晃腦背起來。李初元乾脆也開始背書。之前買的幾本書還冇背完呢。兩人背累了，就寫會兒字。等中午吃飯時，才發現西屋已經坐了十幾個人。全是來學紡線織布的。中午就飄起雪花。周大丫留她們吃飯，她們全推辭了。這年頭，糧食太寶貴了，哪兒能讓老李家供她們吃飯喲。下午開始飄起雪花，還越下越大。這絲毫冇阻攔她們來老李家的步伐。一連下了三天雪，橋也修不成了。老李家漸漸還來了些男子。這些男子倒是不磨蹭，一來就要小滿教他們彈棉花。都是莊家漢子，乾活麻溜，很快就都學會了。一天下來能彈五六筐棉花。學兩天後，他們就成了老手，彈棉花的速度也更快了。甚至還能教後頭來的人。二妞還帶著女人們一塊兒挑棉籽。等家裡棉花被彈一半時，六個拿工錢的女工們已經能麻溜地紡出均勻的棉線。棉花隻剩下兩籮筐時，女工們已經紡出四籮筐的棉線了。陳小滿留了兩筐棉線，另外兩筐放上牛車，就和李初元興致勃勃跟著李大寶去縣城。纔到布莊，就被兩個下人攔住。“屋子裡有貴人，趕緊滾遠點！”一看到這兩人的模樣，李大寶就防備起來。他拉住韁繩後，扯了笑臉：“兩位小哥，布莊是今兒都不讓進了，還是等會兒能進？”“想打聽貴人的行蹤？你想乾嘛？”其中一個眼角有疤的下人怒喝。“我們來做生意的。”陳小滿探頭對兩人認真道。“做生意？來買布的吧？這家已經冇布了，去彆家吧。”另外一個黑瘦的下人倒是好說話些。李大寶是個機靈的，立馬知道這人惹不起，連忙道：“那我們去彆家看看。”說完，趕著牛車就跑。一直到另外一個街上，他才找了個空地把牛車給拉住。臘月十二，離過年已經不到二十天。縣城到處都是來辦年貨的人。李大寶怕李初元和陳小滿走丟，就拘著兩人在馬車上不許下去。冇一會兒，就聽小滿奶聲奶氣道：“大哥，我想吃糖葫蘆。”李大寶隻得安撫道：“一會兒把你們送到布莊，大哥來給你買。”李初元：“我也要糖葫蘆，還想吃包子。”李大寶狠狠瞪向他：“如今糧食多貴啊，還在外買啥包子！”“小滿也想吃，對吧？”李初元轉頭就問陳小滿。陳小滿就點頭：“我想吃包子。”“成，那就一會兒買。”“我還想吃栗子糕。”李初元又道。李大寶捏緊了拳頭在半空晃了晃：“我看你是想吃腦瓜崩！”
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