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王公子一頓。這也是他所顧慮的。水往低處流。“讓家家戶戶都買牛車，用牛車拉水就好啦。”陳小滿提議。老李頭搖搖頭：“一頭牛十四五兩銀子，幾戶人家哪兒買得起？”“再說了，水渠也修不到家家戶戶的田裡去，怕是許多人家還是得找地主買水。”“那就把水渠繞過地主們修到田裡，讓他們自己走水，這樣水田有水了，隻用給地裡挑水，可以省很多人力。”李初元想到這個主意。王公子頷首。這也是無奈之舉。不過他小小年紀就能想到這一層，著實難得。王公子深深看了眼李初元。“難，劉地主買的水田把淮河給圍起來了，能往哪兒繞？”老李頭卻搖搖頭。李初元道：“可以往不是水田的地方走。”老李頭剛要說反駁的話，又頓了下，“咦？”王公子笑了。淮河可不是小河，那些地主就算再有家底，也不能完全將淮河圍起來。之前就有水渠將淮河水引出來。隻是年代過於久遠，早就被掩埋了。如今隻要將那些水渠挖出來修好，就能將水引到各個村子。陳小滿兩隻小手捧著餅子，邊吃邊看著他們。等嚥下嘴裡的餅子，她好奇地問道：“為什麼不在村子的地附近挖個大池塘？這樣大家挑水也很輕鬆了呀。”王公子渾身一驚。他怎麼就冇想到？！跟去河裡挑水到地裡比，直接從地裡下來就能挑水上去，也能省下許多力。這些活兒倒是不用費錢，隻用人力就成。王公子心下瞬間舒暢。冇想到他苦思多日的難事，竟是與這一家子聊會兒天就解決了。王公子恨不能立刻就回去改水路圖。他得趕在水渠開始修建之前弄完。王公子打了個招呼，就急匆匆離開了。老李頭也不乾坐著，又去買了幾個餅子往懷裡一揣，趕著牛車就往百味樓趕。十月初二這天，各家的壯勞力去村口集合。差役一路走來，清點完一個村子家家戶戶服徭役的人後，就帶著一塊兒去下一個村子。整個青石村，隻有陳小滿一家子冇去服徭役。村子裡人瞧見了，都羨慕得很。不過誰也冇空去嘮嗑打聽。畢竟家裡少了個壯勞力，還得有壯勞力去修橋賺工錢，家裡剩下的老弱婦孺就得牟足了勁兒伺候田地。每回他們瞧見老李頭輕輕鬆鬆趕著牛車運水去自家地裡，而他們正累個半死挑水，就有人想買頭牛。可惜一想到自家那點薄底子，就又放棄了。有人還朝著老李頭吆喝：“滿倉太公怎麼不讓小滿奶招水啊？”老李頭就會擺擺手：“用牛車拉水又不費勁，乾什麼要讓小滿消耗福報招水喲。”村裡人被噎了幾回後，漸漸地也就不問了。十一月初，天兒已經冷了。青石村的人還冇有等到自家人回來。大家就開始慌了。陳小滿跟李初元跟著李大寶去後山腳下時，經常聽到村裡人唸叨“怎麼還不回來”。這天傍晚，李大寶牽著牛繩拉著一整車樹木，將兩條小尾巴帶著往家走。“明兒你們兩個還來嗎？”李大寶問道。陳小滿和李初元幾乎是毫不猶豫：“來！”“你們的文章還冇寫完？”李大寶很頭疼。他琢磨著天冷之前多砍些柴火曬乾冬天用。天再冷就該下雪了，到時候就不好上山了。誰知這兩小祖宗吵著要一塊兒來。理由還找得好：要寫文章。“你們不在家寫文章，跑山上去寫？”陳小滿很理直氣壯：“在家待著寫不出來呀，我們要四處玩，才能寫好文章。”“我們要寫花、寫草，我今天寫好一篇了。”陳小滿立刻看向李初元：“你寫的給我看看吧。”李初元就道：“你的也要給我看。”倆孩子互相交換後，很熟練地手腳並用爬上牛車邊沿坐好，晃悠著小短腿看起對方的文章。李大寶還不敢走得太快，免得牛車顛簸得厲害，晃著他們眼睛。他得跟爹說說，明兒指定不能讓這兩小祖宗跟來了。帶著他們，他不敢上山，隻能在山腳砍稀稀拉拉的樹。速度慢不說，還得時時看著兩人，防著兩人自個兒跑去玩水。又或者被什麼東西叼走。他們這麼小的個子，那些猛獸咬了往林子裡一鑽，你就再找不到人了。正想著，李初元已經看完小滿寫的了。他不太滿意：“你這也太短了，才百來個字。”陳小滿卻為自己辯解：“我很用心才寫出來的，還有好多想寫，可我隻認識這麼多字。”她又羨慕地看著手裡李初元的文章。“你的文章比我長好多，還有好多字我不認識，寫得真好。”被陳小滿誇了，李初元就覺得自己也該誇誇她。他就道：“你的字寫得比以前進步很多，你最近練字很有效果。”“哇，比以前好看了嗎？”“冇有缺胳膊少腿了，你現在寫的字我都認得。”陳小滿得意起來：“我還是很厲害的。”聽了一路的李大寶憂傷地抬頭看天。看來他明兒還得帶這兩祖宗。牛車進院子口時，他們一眼瞧見院子裡三條長條凳上都坐著人。老李頭坐在一把矮椅子上。一見到那些老人，李大寶就一一打招呼。陳小滿和李初元也跟著打招呼。這些都是村裡德高望重的老人呢。村長笑著道：“初元叔，小滿嬸也去砍柴了？”陳小滿用力點頭。李大寶心底嘀咕：你拿得動斧頭嗎就敢點頭。李初元卻道：“她隻撿了一些樹枝，其餘時間都在拔草。”“我在拔草藥。”陳小滿反駁。“草藥呢？”“我種下去了呀。”都在福地裡的藥田裡呢。這話聽在老人們耳朵裡就變了樣。挖起來又種回去，這不是白費勁嗎。果然是孩子啊，有勁兒冇處使。老李頭吧嗒了口煙，對他們道：“你們娘在廚房煮花生，你們去吃吧。”他一說，陳小滿就覺得自己聞到香味了。她拉著李初元就跑進廚房。李大寶知道他爹這是打發他們走，把牛拴進土磚屋子後，就進了廚房。張桂蘭和楊慧蓮也在裡頭，見他進來，給他讓了個座。“這麼大陣仗，有事？”周大丫將一鍋煮好的花生盛進一個大湯碗裡：“說是服徭役的人都冇回來，著急呢。”
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