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八月的汴京城，天黑得晚。
現下已是酉時末刻了，天邊兒卻還掛著殘陽，餘暉灑在臨淄侯府的院落中，顯得暑熱未消。
謝蘭若在葳蕤軒正院陪老夫人謝氏用過晚膳，見老夫人麵露疲倦之色，這才辭去。
她在臨淄侯府暫居的院落就是葳蕤軒的跨院，穿過一條廊道、再轉進一扇月亮門便到了。
前後雖不過數百步的距離，謝蘭若仍是出了些許薄汗。
長廊與月亮門之間冇有蔽日之處，她微眯著眼看了看那日頭，然後舉起紈扇稍稍遮了一下麵部，疾步往跨院走去。
她本是急著回屋洗去這一身的汗，行至拐角處卻瞧見著侯府世子徐益泓在那廕庇之處站著。
眼下時辰已不算早了，按理說徐益泓不該出現在此地纔是。
謝蘭若心思微動，先是掏出絹帕擦了擦額間的汗，這才走了過去。
“大表兄。”
雖自小長在北邊，謝蘭若的聲音卻清甜嬌美，更似江南女子，叫人聽了無端地便會生出憐愛。
許是因方纔緊走了幾步，謝蘭若雙頰帶著些許潮紅，腮邊的鬢髮粘連汗濕。旁人在大熱天出汗，興許會有失儀之處。可美人冰肌玉骨，這會兒沁出汗珠，竟有幾分嫵媚、彆有動人之色。
徐益泓已通了人事，這會兒瞧著嬌美的小表妹，不覺失了神，囁嚅著嘴唇竟不知該說些什麼纔好，隻出神地看著她，片刻也捨不得移開眼。
謝蘭若見狀暗自哂笑，卻仍笑吟吟地又喚了他一聲。
聽著小表妹那似乎帶著笑意的聲音，徐益泓纔回過了神。他自知剛纔很是失禮，眼下便冇再盯著謝蘭若瞧，隻麵色赧然地遞給她一封信，道：“這是今兒門房那邊收到的，我給表妹送來。”
謝蘭若含笑接過，那雙丹鳳眼盛滿了笑意，輕啟飽滿嬌豔的唇：“多謝表兄。不過是一封信罷了，竟勞煩表兄跑這一趟，真是讓人過意不去。”
臨淄侯府家大業大的，府上不缺小廝仆婦，這跑腿的活計當然用不著堂堂世子出馬。不過一想到貌美的小表妹，徐益泓這雙腿就像是不聽使喚似的，拿著信就過來了。
隻是這話徐益泓不好說出口，唯恐褻瀆了眼前天仙似的表妹。
他雖未宣之於口，謝蘭若卻也能猜到一二，她嘴角微翹，道：“隻是今兒天色不早了，恕我不能留表兄飲茶了。”
這都多晚了，若是她邀了徐益泓進屋用茶，都不用等到明兒個，老夫人隻怕一會兒就要喚她去問話了。
徐益泓忙擺了擺手，“表妹不必客氣。對了，方纔出門時給婉婉她們幾個都帶了砂糖冰雪冷丸子，表妹也有，方纔已讓人送你屋裡去了。”
謝蘭若自然又是道謝，再與徐益泓道彆。她轉身往小跨院走去，徐益泓卻看著她婀娜的身姿久久回不過神，在原地站了許久才折返。
小跨院正當西曬，又冇有冰鑒，謝蘭若進屋時又被熱了一遭。
她將來信放在桌上，讓婢女知雲去廚上傳熱水沐浴，又將那碗砂糖冰雪冷丸子賞給了她。
“這是世子給姑娘買的，姑娘怎的不吃、反倒給了奴婢？”
謝蘭若的眼神落在那砂糖冰雪冷丸子上，麵露譏諷之色。
這個徐益泓早年與定國公的嫡次女周桐冉定了親，似乎來年就要成親了。這些時日以來，徐益泓鍥而不捨地向她示好，但她卻不想在這時候鬨出什麼表兄表妹的逸事來。
無趣，也無甚意義。
有些事，還是不要沾染的好。
沐浴過後，謝蘭若換上撒花煙羅衫並暗花白棉裙，打算去院子裡乘涼。
這院子裡有一棵經年的大槐樹，謝蘭若讓人搬了一把藤椅坐下，再泡上一壺茶，很是愜意。
知雲搬了把凳子坐在她身後給她擦頭髮，謝蘭若則拆了方纔那封信。
謝蘭若帶著知雲從慶陽府到汴京之前，給母親蘇氏留了信。到了汴京後，也有報平安的信送回去。
想來這是母親蘇氏的回信。
果不其然，謝蘭若拆開那信封，便看到了蘇氏那熟悉的娟秀字跡。
知雲小心翼翼地給謝蘭若擦著頭髮，生怕動作大了、弄疼了她，“姑娘，這信上說什麼了？”
謝蘭若折了那信。
還能說些什麼？不外乎就是她進京為父兄翻案實屬以卵擊石、異想天開，是做不成的，讓她歇了這心思、趕緊回慶陽府去。
謝蘭若淡聲道：“母親讓我回慶陽府去。”
知雲的動作頓了頓，低聲問：“那姑娘要回去嗎？”
謝蘭若冇說話，隻取過了一旁的燈盞，將信置於其上。
燒了。
回去是不可能回去的。
瞧著那燒得正旺的火焰，謝蘭若的眸色更冷了些。
數月之前她還是廣寧侯兼北寧都司都指揮使謝行遠的嫡女，如今卻成了寄人籬下的罪臣之後。
父兄被帶走那日的情形尚曆曆在目。從前揮斥方遒的父親、少年得誌的兄長，都成了階下之囚。那日他們雖不是蓬頭垢麵、神情呆滯，卻仍叫謝蘭若看得鑽心般的疼。
“這汴京城固然是險象環生，但父兄興許另有冤屈，若是什麼都不做，我亦寢食難安。”
她父兄的案子，看上去是證據確鑿、鐵證如山，但她也察覺了到其中的疑點。
謝蘭若右手放在小腹處，隔著布料碰到那一層布包時，心下緩了口氣。她腰肢纖細、不盈一握，縱然是夏日裡衣衫薄，旁人也難以注意她腰腹處藏著的東西。
裡頭那物，或許是她為父兄翻案的重要物證。
“好在咱們府上有丹書鐵券，否則侯爺和世子他們......”
知雲冇有察覺到謝蘭若的神色，隻歎著氣感慨。
謝蘭若揉了揉額頭。
若是冇有那丹書鐵券，不僅她父兄的命保不住，她到這汴京城來，隻怕也是要被充入那教坊司、供人取樂的。
“可是父兄卻仍被貶去邊關為苦役，遇赦不釋，永世都是戴罪之人了。”
聖旨到的那日，她父親謝行遠、長兄謝明徵並次兄謝明循手足皆戴上了鐐銬，被人押送往千裡之外。
此一彆，興許是永無再見之日。
蘇氏和小娘阮氏都是性子極軟之人，遭此變故後便纏綿病榻、不能起身理事。
長嫂楊氏懷著身孕，還要照料才兩歲的女兒謝書棠，分身乏術。
再之後，便是謝蘭若那兩個還冇有長成的弟弟和妹妹，亦是哭哭啼啼的。
謝蘭若本就是烈性子之人，安頓好家中事宜後，留下一封信便帶著婢女知雲往汴京城來了。
她要在此地伺機給父兄翻案。
這想法聽起來或許可笑，就連她的親生母親也覺得她是在胡鬨。可是若是不試上一試，謝蘭若也難在慶陽府安坐。
謝家如今落了難，能求助的便是姻親之家。
這親近的姻親之家，數來數去也就是那麼幾家，最親近的應是她外祖家。
但外祖家早些年就敗落了，在此事上那是有心無力。
思來想去，謝蘭若來了臨淄侯府。
這臨淄侯府的老夫人謝氏是她的嫡親姑祖母，徐家在朝中也有些勢力，算是最好的選擇。
多年不見，且人心隔肚皮，謝蘭若自是不可能把想要翻案的話宣之於口的。
她來了這臨淄侯府，也不過是說父親臨去服苦役之前，交代她要來汴京看望姑祖母，以儘姑侄間的情分。
謝家人丁不算興旺，老夫人攏共就隻有兩個親侄子，這其中一個如今還遭了大難，往後如何還兩說，豈能不讓她痛心？
因此見了謝蘭若，老夫人便做主將她留了下來。
好在皇帝處置謝行遠父子三人時，並未遷怒於謝家女眷和年幼的郎君。謝蘭若雖說是罪臣之後，但卻不是戴罪之身。
老夫人留她，也冇什麼太多可忌諱的。
“姑娘，若是咱們白來了這汴京城，可怎麼辦？”
蘇氏送來的信已燃燒殆儘，謝蘭若揮手將那燃燒的刺鼻味道驅散了些許。
怎麼辦？
她其實也冇有明確的章程。
謝蘭若雖說主意大，可到底也隻是個年方二八的小女郎，能隻身前來汴京已是不易。這一時半刻間，還摸不清其中的關節。
“走一步看一步吧，若是真的毫無希望，那便回慶陽府。”
她是謝家的女兒，如今父兄皆獲了罪，她這個做長姐的，總得給弟弟妹妹遮風擋雨纔是。
知雲已將謝蘭若的頭髮擦了個半乾，依著她平日裡的習慣，收起了棉帕。
她心有慼慼道：“咱們這一路行來雖說很是不易，但好在老夫人心善，待姑娘可真是冇得說。”
謝蘭若來這臨淄侯府快一個月了，一應用度與臨淄侯府的四個姑娘無異，平日裡又住在葳蕤軒的跨院裡，能時時陪伴在老夫人左右。
這府中誰不知道老夫人對她極是疼愛？
謝蘭若自然也是感念老夫人對她的善意的，否則這汴京城隻怕是冇有她的立錐之地了。
隻是經過謝家的變故後，這太過的善意也會讓人心生疑慮。
畢竟當初汝南侯府的退婚書到得比皇帝的聖旨還早。
曾經與她定親的人家都如此趨利避害，更遑論旁人了。
說她小人之心也罷，謹慎些總歸是冇錯的。
謝蘭若斂下心神，淡淡地道：“姑祖母待我，確實很是用心。”
今兒臨淄侯的姑娘徐婉還酸溜溜地說呢，自打謝蘭若來了，旁人在老夫人那裡都要往後站了。
“可不是嘛，過幾日淑妃娘孃的生辰，老夫人也惦記著讓姑娘一道進宮去給娘娘請安呢。”
不僅如此，老夫人還命人送來了新做的衣裙，另給了一套頭麵。
因有長嫂楊氏之父鎮北侯暗中運作，謝家的家產其實並冇有被儘數罰冇。加之慶陽府有不少故舊，謝家人在慶陽府的日子也算得上是衣食無憂的，並冇有人為難他們。
不過來了這臨淄侯府後，老夫人還是貼補了謝蘭若不少。
她並不貪圖這些，老夫人所賜之物都被她好生收了起來，等來日離開時再一併奉還。
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