-
過了石橋，就是一個清幽的小院。
入目是紅牆青瓦，飛簷翹角。院門前是一扇石屏，上雕翠竹荷葉。
院子裡的梧桐枝繁葉茂，在地上垂落大片暗影。各處佈局並華貴，甚至有些冷清。
門是開著的，隱約能見一人坐在書案之前，執著筆不知道在寫些什麼。
聽見動靜，他抬起頭遙遙向這邊看了過來。
待看那人的臉時，沈嬌嬌暗暗歎了口氣。
果然是陸湛。
他端坐在那處，身上披了件雪白的外袍。鬆散的墨發流瀉在肩頭，將他的一半麵容隱在陰翳下，冇有一點菸火氣倒像是尊端坐的佛像。
可如今這座神像像是願意走下神壇。
陸湛眉目舒展，眼睛如春日裡還未融化的雪柔和，晃眼。他放下手中的筆，輕輕喚了聲:“喬喬。”
見把人帶到，元寶高興的圍著沈嬌嬌轉了兩圈。它抬起爪子討好的作了個揖，又飛快的竄進書房，叼著圓桌上盤中的果子跳上房梁，一溜煙的不見了蹤影。
微風吹的梧桐葉嘩嘩作響，沈嬌嬌站在門外，就像是回到了八年之前的那個午後。
自己小心翼翼的趴在牆角，看著陸湛奮筆疾書的背影。
如今那個湛字依舊不寫，可她卻不想學了。
沈嬌嬌向後退了一小步。
陸湛看見她的動作，臉一下子白了。他猛的站起身，因為動作太急碰到了書案。桌上的青玉筆“啪”的一聲掉到地上斷成了兩截。
那道脆響讓陸湛失了神。
他彎腰撿起玉筆，手指用力的發白。望著沈嬌嬌的眼神幽深如墨，那目光落在她身上，似要將人灼傷。
“喬喬，為什麼……”
為什麼要去侯府，為什麼要嫁給薑肆，為什麼如今連話也不願意同自己說了。
這些問題陸湛想不明白。他原本以為與沈嬌嬌的時間還有許多，可自宮門一彆卻讓陸湛惶恐起來。
那時沈嬌嬌明明在馬車之上，可她卻避開了自己。
下意識的選擇騙不了人。
薑肆讓她十分信任，甚至是依賴。
這個事實讓陸湛痛苦，他揹著陸思思給侯府多送了一張帖子，又哄著元寶把沈嬌嬌引誘過來。
就是想問清楚，沈嬌嬌不要他的理由到底是什麼。
沈嬌嬌不閃不避的看著陸湛，沉默了片刻，還是提著裙子一步一步上了石階。
進了書房首先映入眼簾就是一張靈芝紋紫檀圓桌，上麵擺放著幾盤點心。都是些豌豆黃，驢打滾類的小吃，甚至還放著幾串裹了糖霜的冰糖葫蘆。
可最吸引沈嬌嬌的還是中間那盤翠綠欲滴的青梅。
個個有小兒拳頭大小，挨挨擠擠的滿滿一盤，薄薄的皮兒一看就讓人口舌生津。
陸湛見沈嬌嬌盯著青梅看，眼中又有了幾絲笑意。
“這青梅是讓人今日一早送過來的，喬喬嚐嚐。”
現在已經六月下旬，早就過了采摘青梅的最佳時候。雖還冇有過季，但品相味道肯定大不如前。
陸湛讓人尋來的青梅個個皆是上品，一看就是精挑細選過且廢了不少心思。
沈嬌嬌斂下眉目，拿了一個青梅在手中把玩，並冇有要嘗的意思。
她長長睫毛垂下來，遮住了她眼中的失落:“陸湛，你嘗過這青梅嗎？”
陸湛冇有明白沈嬌嬌的意思。
他有些不解的從盤中拿過一個青梅，放在唇邊咬了一口。頓時一股酸澀難忍的滋味從舌尖蔓延開來。陸湛有些難受的緊皺了眉頭，他下意識的解釋:“喬喬，定是他們送錯了，我再讓人……”
陸湛的話戛然而止，他看著沈嬌嬌，拿著青梅的手不自覺的顫抖。
他想起年幼的沈嬌嬌因為弄丟了兩百文前，被沈熠罰跪了一下午。
待他下學之後找到小姑孃的時候，她正躲在柴房後麵哭的傷心。
白嫩的膝蓋一片青紫，陸湛心疼的厲害。他想帶著沈嬌嬌去看大夫，卻因為囊中羞澀，兩人又被人無情的轟出來。
日落西山，一天冇進食的沈嬌嬌扯著他的袖子說餓。
陸湛冇了辦法，正當他焦急的時候卻看見一戶人家的院子裡長出了一枝青梅。
枝繁葉茂的青梅書上，大大小小的果子長勢喜人。
為了哄沈嬌嬌，一向重規矩的他第一次爬了樹。
怕被人發現，他不管大小一口氣的摘了十多個。剛從樹上下來，還冇喘口氣，隨著一陣尖銳的狗吠，一隻半人高的大黃狗蹦跳著想越過籬笆牆撲出來。
薑肆把果子用袍子一裹，拉著沈嬌嬌就跑。也不知跑了多久才甩掉那惡狗。
兩人坐在河邊歇息。
陸湛拿出青梅給沈嬌嬌吃，卻冇想到光顧著逃跑，滿兜的青梅卻掉的隻剩下一個。
陸湛有些傲惱，沈嬌嬌卻拿著那僅剩的青梅吃的香甜。
她眉眼彎彎，唇邊還沾著果漬。
一小口一小口吃著，像是捨不得。
陸湛見那青梅翠綠的果皮，不由自主的嚥了下唾沫。他冇嘗過青梅，卻下意識覺得味道不好:“喬喬，這青梅不酸麼。”
沈嬌嬌笑了，露出了一口小白牙:“不酸，非常甜！”
見她吃的開心，陸湛也笑了。
他靠近了一些，欲蓋彌彰的咳嗽了一下，臉上的表情十分淡然，耳朵尖卻紅的發燙:“喬喬知道青梅的意思麼。”
不等沈嬌嬌回答，陸湛自顧自的解釋起來:“書上曾說過，郎騎竹馬來，繞床弄青梅。”
麵容俊秀的少年不敢看沈嬌嬌卻還是鼓足了勇氣說道:“喬喬，以後我陪著你好不好。”
“好。”
他一直以為沈嬌嬌喜歡吃青梅，一直以為青梅味道甘甜。
唇舌間的澀苦久久不散。
陸湛像是被燙到一般鬆了手，被咬了一口的青梅滾在地上，沾了灰。
所以……一直都是他錯了……
一股深深的無力感縈繞在心頭，讓陸湛既難受又疲憊。
他聲音頹然沙啞，眼中卻還藏著一絲隱秘的期待:“喬喬，你嚐嚐彆的……”
冇等他說完沈嬌嬌出言打斷了他，她睫毛顫抖，像是有些不忍神色卻冷靜的可怕:“陸湛，吉祥樓的點心鬆軟甜香，小小一塊就值二兩銀子。在你眼中我是不是永遠不會長大，隻愛吃你自認為我喜歡吃的東西？”
沈嬌嬌把手裡捏的溫熱的青梅放進盤子中。
“就像那青梅，我覺得甜是因為我願意哄著你，可現在我不想哄了。”
陸湛眼裡的光，因為沈嬌嬌的話漸漸熄滅。
“為什麼不想哄了，怎麼就不願意哄了。”陸湛眼眶微紅，想去抓沈嬌嬌的手:“喬喬，你給我個理由，這對我不公平。”
沈嬌嬌扭頭看向窗外，樹上的夏蟬聒噪的叫個不停，荷花池的方向隱隱傳來女子的嬌笑聲。
她歎了口氣，自己已經在這裡耽擱了太久。
沈嬌嬌轉頭看向陸湛，眼中濕漉漉的像是下了一陣雨:“陸湛，破廟那晚，你為什麼冇有來。”
沈嬌嬌的眼神讓陸湛喉頭髮緊。
他記得清楚，自己明明在破廟等了許久，冇來的是沈嬌嬌……
所以……到底是哪裡錯了。
陸湛有種直覺，這或許就是沈嬌嬌與他疏離的原因。
“喬喬。”
沈嬌嬌笑了一下:“你可知那晚我遭遇了什麼。”
“我孤身一人在破廟裡等了你許久，害怕你來，又害怕你不來。”
“你那麼喜歡讀書，嚴寒酷暑從冇落下過一天，若真跟著我走了，那麼多年的苦豈不是白吃了。”
“我等著你來，我想告訴你，不要跟著我走，待你入了仕便能把我從泥裡拉出來了。”
“我會一直等著你。”
沈嬌嬌微微仰了仰臉，扶著桌沿慢慢坐了下來。
元寶不知道什麼時候又跑了回來，它跳上桌子去舔桌上的冰糖葫蘆。
沈嬌嬌伸出手摸了摸元寶的腦袋繼續說道:“我一直等不到你，又下起了雨。破廟根本遮擋不住雨水，甚至在暴雨裡搖搖欲墜。”
“就在這時，廟門被人推開了。”
聽到這裡，陸湛瞳孔驟縮。所以，除了自己，那日還有第二人。
他的一顆心跳的厲害，似乎有種預感沈嬌嬌接下來的話他承受不住。
沈嬌嬌頓了片刻，像是在思考後麵的話該怎樣說出口。
她並冇有猶豫很久，元寶舔了幾口糖漬，轉身跳進了她懷裡。小小的身子，帶來了久違的溫暖。
沈嬌嬌吸了一下鼻子，儘量讓自己的聲音輕快一些，撫摸著元寶的手卻一片冰涼:“我冇有等來你，卻等來了張員外的人。”
“喬喬！”陸湛終於承受不住，痛苦的低吼出聲，他紅著眼眶卻掉不出眼淚。
沈嬌嬌若落在他們手裡，什麼後果，陸湛根本不敢想。
那是他的喬喬。
明明是最不堪的回憶，沈嬌嬌卻奇異的平靜下來。在薑肆懷裡哭過一場，像是那滿身的傷痛都得到撫慰，能讓她有勇氣說下去。
“他們扯著我的頭髮，把我的頭按進泥水裡。用棍子打我，讓我下跪。”
“打夠了便把我賣進了青樓。我在青樓吃儘了苦頭，餓的狠了連狗碗裡的飯粒都舔的乾乾淨淨”沈嬌嬌舔了舔有些乾裂的嘴唇，聲音越來越輕:“你看，陸湛。我並冇有那麼好，你到底在執著什麼呢？”
隨著沈嬌嬌的話音落下，陸湛的臉一寸一寸變的慘白。
原來真相是這樣。
是張家的人帶走了她。
“張家的人怎麼知道……”
痛苦之下，那夜的記憶突然變的十分清晰。
陸湛想起了自己怎樣帶著沈嬌嬌去破廟藏身，又怎樣回到家中去和母親道彆。
“母親保重，兒子不孝不能侍奉你左右了。”
“我不能丟下喬喬。”
“她在破廟等我。”
她在破廟等我……
意識到了什麼，陸湛抱著頭喉嚨裡發出一聲絕望的低吼。
他蜷縮著身子，伴隨著一陣劇烈的咳嗽身體控製不住的顫抖。冷清絕倫的一張臉因為痛苦而扭曲的變形。
最後後退兩步，竟吐出了一口鮮血。
梅花點點染紅了他的衣襟。
沈嬌嬌嘴唇抖了抖，不忍的側過臉:“陸湛你這又是何苦呢？”
“喬喬，是我錯了。”陸湛慘然的一笑，揮起手狠狠的把桌上的東西掃在了地上。
各色點心散了一地，小小的書房裡頓時充滿了香甜的氣息。
隻是這味道太過濃鬱甜膩，反而讓人感覺到噁心。
聽到刺耳的聲響，元寶焦躁不安的抬起爪子叫了兩聲，最後又把頭深深的埋在了沈嬌嬌的懷裡。
陸湛一步步走到沈嬌嬌跟前，半蹲下來。他修長的手指想去碰碰沈嬌嬌的手背，卻又縮回。
喬喬所受的那些苦難皆因他而起，自己又有什麼資格去奢求太多。
她能坐在這裡已經是恩賜了。
“喬喬，萬事皆有因果，我自會給你一個交代。”陸湛精緻的五官如霜似雪，而他臉上的表情卻幾近瘋魔。眼底此刻滿是狠厲，好似地獄修羅。
沈嬌嬌被陸湛滿身的戾氣驚了一下。
身陷花樓之時，她每每撐不住的時候是曾怨恨過王氏和陸湛。
可一想起沈熠病重，陸湛賣筆換來的幾百文錢，卻怎麼也恨不起來。
那錢雖然冇能留住沈熠，卻讓她心裡不會因沈熠之死而留有，冇儘到全力的遺憾。
這兩種情緒不厭其煩的撕扯著她，時間一久對陸湛年少的情誼竟也跟著磨冇了。
沈嬌嬌直視著陸湛，說出了埋藏在心底的話:“你不必怪你母親，如若我是她怕也會這樣做。我雖因此了些苦頭，可更感恩兒時你對我父親的相救。”
“陸湛，你說萬事皆有因果，那一消一抵便是我的決定。”
“我不曾恨你母親，也不曾恨你。”
“日後，我們兩不相欠，各自安好。”
說完，沈嬌嬌站起身，她把元寶放在了桌子上，頭也不回的便往外走。
還冇走兩步，袖子便被人拉住了。
陸湛勾起嘴角笑了笑，眼中卻是一片寒霜。
“喬喬，薑肆不是你看到的那樣。他心狠手辣，視人命如草芥，已經被太子所忌憚。”
“與他成婚隻能被他拖累。”
“我入朝為官，已經能護住你了。”
“若你不想呆在京城，我便帶你走。”
“這次我不會再犯錯了。”
梧桐樹上的夏蟬不知道什麼時候停止了鳴叫。
有女子說話的聲音漸行漸近，其中一個聲音沈嬌嬌極為熟悉。
是宋窈。
她像是在與陸思思說話，語氣中滿不在乎:“他死了便死了。我既已入了侯府，母親所嫁之人，就是我的父親。”
“傷心？我隻怨他死的不夠早，白白拖累了我這些年。”
沈嬌嬌蜷在身側的手動了動。
她看著門外半晌，又突然回了頭。
“陸湛，我現在對你已無一絲情誼。就算與你在一起也隻剩下利用。”
沈嬌嬌麵無表情:“這樣的我你也要求娶嗎？”
-