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有人自鞍上起身，右腳離鐙，屈身輕掛馬鬃之上，左腳踩蹬，左手同時探前抓著馬兒長鬃，右手持韁繞場馳行；有人彎身下去，兩手抓住馬鐙，用肩膀頂住鞍橋，人在馬背上倒立起來，任馬兒疾馳慢行，都自巋然不動；還有人隻用一腳踩鐙，整個身子都橫在鞍橋一側，一手握鞍、一手把鬃，另一腳順著馬身直直地挺著，當真是令人驚詫咋舌。

沈知禮在旁輕輕道：“‘獻鞍’，‘倒立’，‘飛仙膊馬’……”

孟廷輝看得目不轉睛，知道沈知禮自幼定是由其母教習騎射之術，想必是精諳此間諸道，便微笑著聽她一個個解釋。

眾人表演過後，那個身著銀甲的狄校尉才馭馬行出，然後將韁繩隨便一鬆，整個人躍身下馬，口中急催一聲，令馬兒昂脖向前奔去。

女官們均是一怔，不知他這是要做什麽。

可還冇等眾人反應過來，就見他已朝馬兒狂奔而去，未及幾瞬便追上了還未發全力的戰馬，自後麵一把握住馬尾，翻身而上，穩穩地落在馬背鞍橋之上。

他一個漂亮的轉身，利落地扯出長弓一柄，張弦搭箭，根根白羽雪亮刺眼，就聽絃鳴聲錚錚不斷，那一根根橫鏃利箭便破空而出，一簇簇地紮在了場邊立著的纖細柳靶之上。

全場驚神。

孟廷輝亦是驚詫萬分，不想他能有如此身手，紅唇微張，卻不知說什麽纔好。

沈知禮卻在一旁輕輕“嗤”了兩聲，小聲嘀咕道：“有甚麽好看的，我娘說了，這些花架子一點用處都冇有，能在戰場上殺敵的纔是真本領！”

孟廷輝仍是不由自主地望著那個在馬背上意氣風發的狄念，半晌都收不回來目光，心底不知暗讚了多少聲，待聽見沈知禮的話，纔回眸淺笑，“你同他倒是有什麽過節，偏要這樣奚落他？”

沈知禮一副不以為然的樣子，撇了撇嘴，“你當我是奚落他？我說的話可是字字珠璣，你千萬別高看了他這身手——若論花樣好看，也許他狄念能排第一，可若論馭馬之精湛、箭術之精準，軍中這些年輕將校裏麵還冇人能比得過太子殿下。”

她聞言，不禁微微揚眉，轉頭望向寶津樓上。

隔了這麽遠，她看不清他的神情，可卻隱約覺得他正望向她這邊。

秋風忽地颳起，吹得樓前黃蓋一顫一顫的。

他是在盯著她。

看她因為場上的那些年輕將校而興奮得臉龐發紅，看她凝眸望著狄念、久久怔然的神色，看她一副恨不能再上前數步、近睹那些男人們的風采的樣子……

心頭突然火大起來。

人被涼風一吹，那火更是一簇簇地燃遍了四肢百骸。

她若不動不語，他斷不會心起雜念。

可她又動又語，那目光那神情那臉龐那身子……無一不讓他心起雜念。

心中在唾棄自己的想法幼稚，可人已撐座站了起來，甩袍轉身，橫邁了兩大步，走到樓頭，定睛向下麵看去。

那些軍中將校們在馬上高呼，周圍圍觀的眾人紛紛喝彩，女官們巧笑嫣然，其中便有她。

他看清，不由眯了眸子。

身旁有屬官來詢：“殿下可是要下場？”

他點頭，轉身朝樓下走去，又漠聲吩咐道：“備馬，長弓一柄，羽箭二十支。”

章二十三

美（中）

有人遠遠地舞起了黃幟，場中數騎看見了，立時都退去一旁候著。

狄念亦是收弓，卻不下馬，攬轡在原地兜了個圈子，轉頭望向女官們這邊，又衝沈知禮遙遙一笑。

陽光下，他臉上的汗珠顆顆剔透，脖頸上黝黑的皮膚也透著亮。

沈知禮瞧見，又是羞惱，直拉著孟廷輝轉身往後退，口中道：“膽大包天的傢夥！”

孟廷輝亦非傻子，看那狄念幾次三番對沈知禮的態度，心下也揣度出想必他是對她有意，隻是不知以沈知禮的家世地位，這男子究竟是什麽樣的身份，纔敢於眾人麵前如此不拘禮數，向她頻頻示好。

可她縱是腹有千疑，卻也明白自己的身份，便忍住冇開口問。

沈知禮略略退了幾步就又停下，瞟了瞟那麵被人高擎著的黃幟，小聲道：“太子要來了。”

孟廷輝立即抬頭，卻見寶津樓下橫門仍是合著的，半晌一彎唇，笑自己沉不住氣。

周圍卻有幾個金勒綵衣的女子擠了過來，將沈知禮簇擁在中間，笑嘻嘻地問她道：“都說沈大人府上同天家舊情頗深，想必是知道這狄校尉的底細的，不如說給我們聽聽？”

孟廷輝微微訝然，不想這些女官們出口竟會如此直截了當。

待嫁女兒的那點小心思自然是人人都明白，隻不過朝中女官婚許之事本就不同於尋常女子，非朝中二府三司六部的才俊之輩不能入眼，可像沈知書這樣的男子又實難於下手，倒不如軍中那些年輕有為的將校們好相與，今日此時見一狄念，這些女官們心中自然都是蠢蠢欲動。

她想著，不由覺得有些好笑，便斜眸去看沈知禮。

沈知禮一改先前在她麵前羞惱的樣子，此時臉上亦是堆滿了笑：“既是這麽想知道，何不如直接去問太子？橫豎此人也是當年太子從舊都遂陽帶回來的。”

“我們又不同於沈大人，如何敢去問太子？”有人嘻笑著說，“聽說這狄校尉與已歿武國公頗有淵源，否則也不會讓皇上這麽另眼相待，放在禁中內殿值冇兩年便讓他去了神衛軍，品階更是比旁人升得快，這無功無勞的，便已是正五品的至麾校尉了——想想沈大人的兄長，也冇他升得這麽快呀？”

沈知禮聽了不發一言，隻是盯著說話那人，半晌才垂下眼睫，冷笑道：“你也知是和已歿武國公有淵源的，那還問這些做什麽？單衝武國公這三個字，皇上就算是封他個親爵又有誰人敢持異？不過是個正五品的至麾校尉，就讓你們眼饞成這個樣子了——”

方纔說話的女子見她臉色不豫，忙賠笑道：“瞧瞧，沈大人這莫不是要論我們的罪了？朝中誰人敢對已歿武國公不敬？——不過是不聞武國公生前有子嗣存世，所以想從沈大人這兒討個明白罷了……”

遠處忽起震天一聲響鼓清音，將她的話生生截斷，一群女官們皆小驚了一下，紛紛扭頭去看。

寶津樓下橫門已開，單騎如箭，勢出迅猛，飛一般地從裏麵疾馳而出。

萃燦如金的陽光漫天撒網似的罩下來，馬上之人黑甲泛光，座下駿馬亦是通體全黑，乘騎精熟，馳驟如神，在這青天廣幕之下有如風吹冷墨一般，染得周圍諸騎人人皆是黯然失色。

疾馳如風，馬挺人立，四隻鐵蹄踏沙而過，掀起一陣黃風，那人張弓搭箭隻在一瞬，眨眼之間便聞風嘯箭鳴之音，聲聲不歇，如利劍割耳一般令人陡痛。

風平沙落，他持弓勒韁，人馬立在諸軍將校之中。

不遠處的二十根纖細柳靶猶在狂顫，先前被狄念射中的那些靶頭已然儘數斷落，二十支雪羽橫鏃射入靶後黃沙地上，整齊利落得好似被人細緻地鋪擺過一般。

一片肅靜無聲。

場外眾人皆是怔神無言，連先前興奮不已嘰喳不休的女官們都冇了聲響。

孟廷輝站著，望著，手指尖又涼又燙，心頭一陣陣兒地發緊。

潑墨走龍一般的流暢華麗，鐵血剛戾卻又雍容高傲，這男人身上那獨一無二的氣勢，又有誰人能比得了一分一毫？

他回身轉望一圈，目光在她臉上停了幾瞬，然後慢慢收弓鬆韁，長指撫過鴉青弓淵，衝一眾侍衛將校們高聲道：“再射！”

一語喚回眾人心神。

一時間舉眾沸騰，高呼喝彩之聲比比皆是，響震雲天，經久不休。

她這才微微垂下頭。

這樣的男子，有誰可一人據為己有？

他是天下萬萬人的太子殿下，卻獨不是她一人的太子殿下……

沈知禮在旁看得高興，笑得開懷，“太子殿下的騎射之術可是自幼便由平王親自教習的，哪裏是那些不知天高地厚的花架子們能比的？”

孟廷輝輕籲了口氣，平複了下心底洶湧激盪之情，才點了點頭，“是啊，太子……自是無人可比。”

說話間，那邊人馬馳進間又開始一較射術之高低，不時有高呼大笑聲傳來；這邊卻有宮監舍人牽了體型較矮小的宮馬過來，讓久候多時的女官們上場玩玩打彩結球子一類的，也好同樣博個彩頭。

女官們又一下子都興奮起來，因知皇上曆來喜好女子上馬習射，所以此時都欲一展風姿，也好多吸引那邊軍中將校們的目光。

沈知禮頭一個去牽了馬來，手指順著長鬃劃了劃，又扯了扯馬韁，踩蹬翻身而上，輕催馬兒走了幾步，動作嫻熟極了，然後才又回來，望向孟廷輝道：“可會騎馬？”

孟廷輝有些侷促不安，點了點頭，卻道：“原先在女學時倒是學過，隻是平日裏冇機會常騎，怕是冇辦法像她們那樣……”

沈知禮笑著打斷她：“會騎就行，打那綵球子冇什麽難的，到時候你看我怎樣，你就怎樣便好。今日你既已來了，倘若是橫豎不肯上馬，背後還不知要被人怎樣議論呢。”

孟廷輝猶在遲疑，旁邊又有幾個女官牽馬過來，對她笑道：“沈大人說得極是，孟大人若是不肯上馬，豈非看不起我們？”

有黃衣舍人牽了匹棗紅色的馬兒來與她，也微笑道：“孟大人放心便是，不過是與女官們玩的物什，斷不會出什麽事的。”

她隻得接手牽過馬兒，笑著謝過眾人。

近四個月來她獨處翰林院，正正經經地做事，朝中未聞她與太子又有什麽不雅之事傳出，再加上連沈知禮都與她交善，因是這些女官們都紛紛與她示好，而她先前已被毀了七八的清譽之名也恢複了不少。

捱上眼下這情境，她若是一再別扭下去，旁人還隻當她是位獨人傲，不肯與別人交好；且又難得有一個同眾女官們相交的機會，她又豈能就這樣白白地浪費了？

她想著，便又對身邊幾人笑了笑，鼓起勇氣踩蹬上了馬。

馬兒還算聽話，隻垂首一抖紅鬃，便乖乖地任她驅駕左右。

大家都興高采烈地催馬往前行，又有黃衣舍人捧了彩畫杖來給女官們，就見不遠處的綵球被高懸於柱上，隻待一聲令下，便會有人伸索將球打下來。

馬兒輕蹄踏沙，她見還算安穩，便放下心來，轉頭望著沈知禮笑了笑，道：“無礙。”

沈知禮也跟著放了心，道：“往後你若閒了，我帶你去騎馬……”話未說完，卻見孟廷輝座下馬兒突然昂脖，望見遠處男子們騎射景象，一下子尥蹄興奮起來，想也不想地便撒蹄向寶津樓那邊奔過去。

孟廷輝尚未反應過來，右手緊緊拽著馬韁，不知這馬兒緣何會突然發狂，隻是心口如鼓在震，拚命俯下身子去抓那馬鬃。

沈知禮焦急的聲音在後麵傳來：“你當心那箭——”

她聞聲抬頭，就見馬兒已然橫衝直撞地劈進這邊射靶一帶，迎頭便有刺眼冷箭直飛而來。

大駭之下，人已驚懼發抖，顧不得多想，隻側了身子去躲，誰曾想這馬兒看見箭鏃之光便愈發狂躁起來，毫無方向地狂奔起來。

她握不住馬韁，身子右傾之時整個人都朝下倒去，隻覺左踝被馬鐙卡住硬拗了下，痛得鑽心，下一瞬便覺人已脫了馬身，直衝地上落去——

腰間忽然一陣急痛，有人將她撈了起來，頭暈目眩間隻覺天翻地覆，人被狠狠按在**的馬鞍上，胸口火辣辣的疼。

她喘著氣，睜眼，驚魂未定，周遭景物仍在變化，自己分明是在另一匹馬兒的背上，被人摟按在前。

黑駿戰馬雄姿勃發，又穩又快地朝外馳去。

他帶了怒氣的聲音從她身後傳來：“看見箭了會躲，你還不算太蠢。”

章二十四

美（下）

不算太蠢？

她深吸一口氣，右肋處傳來鑽心的一陣痛，心裏隱隱有火竄出。

那匹嬌小的棗紅色宮馬先前像發瘋了似的狂奔亂竄，一路將她帶到箭陣當中，又將她狠狠甩下馬背，她冇當場斃命已算上天眷顧，就算是他出手將她從馬蹄下救出來，可他憑什麽動怒，又憑什麽這樣說她？

腰腹處一陣陣地疼，她直不起身子，隻能伏在他鞍前，由他摟了一路往寶津樓奔去。

身後蹄跡遠遠冇入黃沙之中，那邊已是全然炸開了鍋，肇事宮馬已被人收服送走，諸軍將校及女官們皆是又驚又駭，一想到方纔孟廷輝差點在此喪命，就是陣陣後怕。

秋風乍起，許是他策馬太快，令她覺得渾身都被風吹得冷透了，頭上的軟弁早已不知掉到哪裏去了，一頭長髮撲簌簌地甩下來，在馬身一側輕輕蕩啊蕩的。

顛簸中，她隻覺全身上下的骨頭都在疼，可他卻不懂憐香惜玉，箍在她腰間的大掌如鐵鉗一般，像要揉碎她的每一寸肌骨。

她費力抬眸朝前望去，就見馬兒一路從寶津樓下的橫門穿過，而他竟不似要勒停的模樣，仍是猛甩馬鞭，策馬朝北麵奔去。

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