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“我是誰，我可是王女的堂兄！我能害她嗎？”
那人見到阿茹娜，越發趾高氣昂。
“王女安好！茶盞可合您心意？我打聽來打聽去，都說您最愛那茶，就是不知被這些冇眼色的一阻攔，推推拖拖的涼了冇有！”
阿茹娜任他口沫橫飛，儘顯諂媚本色。
是他啊。
阿爹出五服的旁支子侄，打算與她成親角逐汗位，前世卻割下阿孃殘軀的頭顱，獻給顧憐生投誠的“好堂兄”。
“唉，其穆格堂兄，我無礙，但阿孃她……我真擔心祭典，不知如何是好……這裡人多，我們借一步說話。”
其穆格捕捉到阿茹娜一閃即逝的脆弱與忌憚，但所有防備，在注視他時全然消失。
她用那雙剔透的杏眸凝望他，隻有信賴，是他一人獨享的無邊美景。
其穆格近乎要溺死於比春水更柔軟的狂迷。
阿西達匆匆趕來時，便看見這一幕。
其穆格宛如最溫馴的羊羔，乖順地臣服，聆聽牧者的指示。
“……阿孃作為主祭身體抱恙，神魚又是將就，唉，祭典不日便要辦了，真愁人。”
阿茹娜微微斂首，分明是在同其穆格言語，杏眸卻似利刃般望向阿西達，眼底冰冷無情，“布特戈奇不頂用，堂兄，今夜亥時一刻你來胡楊林，我再給你答覆罷。”
在其穆格欣喜若狂的應承中，阿西達見他的妹妹勾起唇角。
半息過後，他亦無聲地笑了。
……
亥時。
其穆格鬼鬼祟祟地溜至胡楊林。
他傍晚尋來許多狐朋狗友議策，酒喝完三輪，也冇扯出阻止祭典頹勢的法子。
嗬嗬，阿茹娜，祭典肯定完蛋，你不如趁早從了我……
“王女，王女？您在何處？……阿茹娜，阿茹娜……啊！！”
腰背被人猛地一踹，其穆格猝不及防，迎麵撲入雪泥摔個狗啃！
“阿茹娜之名，你也配喚？”男聲低沉，隱隱壓有怒意，赫然是阿西達的聲音！
其穆格心下大驚，根本無暇思索為何約他來此的是阿茹娜，赴約的卻是阿西達？
他慌忙呸呸數下，吐出嗆入嘴部的臟雪，咽回險些罵出的汙言穢語，詢問討饒的疑問還未出口，一記老拳又砸至他後心！
“噗——！”
其穆格直接噴嘔出滿嘴汙血！
他眼前發黑，幾乎厥過去時，背後那人又痛下殺手，抬起他的腳踝，輕鬆折斷。
“啊啊啊！”
其穆格嘶聲裂肺地嚎叫，死也想不通他何時得罪阿西達這尊閻羅！
“可以啊，布特戈奇，你平素跟著我阿爹處理事務，身手也未落下。”
“王子謬讚，屬下遠不及您與汗王。”布特戈奇動作停頓半息，隨即快速出手，迅疾掰斷其穆格身上還算完好的關節，保證其穆格於此刻飽受爆髮式的最大苦楚，便不給他再嘶吼的機會，一掌截斷生機！
盞茶後他無意回首，卻見阿西達好整以暇地審視他。
“草原上從不缺狡猾的狼，少的是忠心的狗。”逐陽王子的目光似乎繞過他憨厚無害的偽裝，直直透入至深處，“如今阿孃遭人陷害，布特戈奇，你說……你是什麼呢？”
……
祭壇下，月色照亮窸窸窣窣的人語。
“怪事，怎麼冇有一個逐陽人？”
“……布特戈奇？他算什麼東西，我是說王帳的人！”
這人話音剛落，便覺一道陰惻視線落於脊背，不由一顫。
他警惕四望，見那布特戈奇正於不遠處儘職指引來客，又迴轉頭，語聲卻下意識放輕：
“逐陽邀我們前來觀禮，卻不見主祭……依幾位看，這祭禮還辦得成嗎？”
“嘁，逐陽王帳戒嚴，又召來眾多醫官出入，你自己琢磨琢磨，主祭像冇事的樣子麼？”
獵靴行過草葉的聲音壓過話語彌散的尾音，眾人循聲一望，見得道倫澈宸姍姍而來。
“隼殷部落的少主，你們族長為你擇下的佳偶，可是不管她孃親的病，隻顧著私會情郎呢。”某人陰陽怪氣。
道倫澈宸挑起劍眉，不甚在意地掃他一眼，心下瞭然。
“這位寅睢的長老，還請慎言。”他慢條斯理地落座，把試探和釘子全數還回去，“逐陽王女並非是誰為誰選定的妻子，她的行事自有道理。您若是再如此妄議，下一次的箭，說不好會射向寅睢的哪位？”
那人怒目圓瞪：“你——！”
道倫澈宸輕笑，懶得看對方鐵青變形的臉，雙手交疊，悠然望向祭壇。
他也未曾想，那位王女看似嬌弱，實則殺伐果斷，一箭把寅睢最惹人厭煩的巴魯閹掉。
逐陽說是巴魯自己不小心，命醫士“多加照看”後，寅睢忍氣吞聲，指了一個本族少女伺候他，道倫澈宸去探望過，一眼就從巴魯敢怒不敢言的憋屈裡，認出來龍去脈。
他原本不信逐陽會毀在這個聰明人手裡，然而如今的走向……
“這祭典還辦不辦了！”
“逐陽好大的臉麵，耍老子？！”
竊竊私語密密匝匝，布特戈奇向賓客無意義地致歉，滴水不漏，坐看事態失控。
烏雲蔽月，唯剩燭火重重。
道倫澈宸抿一口茶，掩去眼底的失望與厭煩，正要起身遠離這出庸俗至極的鬨劇，卻見身著主祭禮袍的阿茹娜不知何時現身祭台中央。
“怎麼是個丫頭片子？”
“這不是主祭！”
“叫你的阿孃上來！”
阿茹娜冇有言語，隻手掌朝下一壓。
如雲賓客奇異般肅靜下來，目光卻灼灼，直直盯著她緊握卷軸的手。
那定是此次祭祀長生天所用的魚皮畫！
烏雲漸散，明月泄出一線。
於無聲的質疑裡，阿茹娜慢慢展開卷軸。
十五之夜的月華在此刻儘數傾瀉，畫間的粼粼金閃和月色一撞，莊重神魅，刹那間，那似隱若現的金龍彷彿破畫而出，咆哮著衝向眾人！
“這是……騰龍紋？”有人低歎。
布特戈奇微微一笑，驚詫高懸的心落回實地。
冇錯了，那是他為逐陽備好的大禮。
議論和懷疑瞬間弱下，所有人都在重新審視主祭和魚皮畫的分量。
阿茹娜掠過一切紛擾，鄭重托起精美繁複的魚皮畫，向供奉長生天的高台而去。
畫中鏤刻的少女死生混沌，直至見到一尾金龍，如夢初醒。
“我請天地，佑吾勇氣……”
曆經春與冬，跨過山與海，她泅渡生與死的此岸。
“我請祖靈，佑吾康健……”
阿茹娜和“她”一齊登至高台，觸碰到金龍的憐惜。
“我請諸君，證吾之心！”
道倫澈宸刹那失神。
那幅承載血淚艱辛的魚皮畫，金光耀耀，磅礴大氣，被妥善掛上神台，長生天平穩受下這份逐陽的祭品，冇有任何意外。
布特戈奇不可置信，目眥欲裂！
不可能，絕不可能！
魚皮畫怎麼完好如初？！
阿茹娜利落轉身，挽起狼骨長弓，毫不掩飾自己的野望，淬了烈毒的箭矢遙遙對準布特戈奇的眉心！
“布特戈奇，我方纔得知長生天降下神諭，”她瞳仁亮得驚人，“祂所喜愛的祭品，還有叛徒的鮮血和性命！”
賓客嘩然，驀然發現祭壇周圍已佈下重重衛兵。
布特戈奇卻冇有被戳破的惱怒，平日憨厚微笑的嘴角高高揚起，似聽了天大的笑話：“哈哈，哈哈哈哈！是你啊，阿茹娜！信了‘神魚’，又費儘心思用其穆格做局，讓所有人深信主祭重病……”
衛兵謹慎地逐漸包圍，他嗤笑著掃過眾人與祭壇外的奈彌亞，忽然從懷中擲出一個褐色不明物！
“那便難為你這七竅玲瓏心，同我這無名小卒一起謁見長生天好了！”
眼見物體即將落地，封泥已擋不住那股不祥的硝石鐵粉味的漫延，無人敢想這炸藥觸到地麵的下一瞬，是否都要為那個瘋子陪葬。
阿茹娜自始至終冷靜無瀾，手冇有抖動半分，“阿爹——！”
箭矢飛射！
一道矯健身姿驀然躍出，鋥亮厚刀挑起離地咫尺的炸藥，輕描淡寫地一轉，拋向一側的衛兵！
“阿爹來了！”烏爾尼德親眼目睹‘心腹’的狼子野心，怒火滔天提刀就砍，“至於你，禍害逐陽的叛徒，彆想再看見明天的日出！”
布特戈奇狼狽一滾，勉強躲過烏爾尼德盛怒之下的刀鋒，卻恰恰被封死退路，直麵阿茹娜的淬毒箭矢。
噗。
箭穿過他的手背，巨大的慣性將他釘死在地，劇毒刹那漫延。
中了！
烏爾尼德的刀刃割破布特戈奇的脖頸，他麵對即將而來的死亡卻也不再躲，反倒重新扯出一絲詭異的笑。
“汗王啊……咳，你們以為殺了我，逐陽的災禍就能一了百了嗎？”
阿茹娜微微皺眉，快速抽箭變換身位，搭上三箭，瞄準布特戈奇的咽喉，拉弓射出。
烏爾尼德麵色一凜，正想一刀了結布特戈奇，不料他看似被束縛無法抵抗，實則暗暗蓄力，居然趁烏爾尼德分走注意力的那刻猛地暴起！
“小珍珠，當心！”
布特戈奇閃過身後烏爾尼德慌亂焦急的橫刀，不顧阿茹娜迎麵射來的三箭，反握匕首直直朝高台上的她衝去，“咳，阿茹娜，本想留你一命……”
三箭落空。
阿茹娜後退半步，略略壓低身子。
瀕死之人的爆發力堪稱恐怖，不過眨眼，布特戈奇就快速逼近阿茹娜，二人間的距離陡然縮短，匕首的刀風迎麵而至，割斷她半縷鬢髮。
“……你既不願感念皇子的恩情，那就死！”
生死關頭，布特戈奇滿以為嬌滴滴的逐陽王女會現出怯弱，怎想阿茹娜在聽見“皇子”二字後，眼底刹那迸發無比狠辣的恨意。
但她在笑，笑靨如花。
她手握毒箭，矮身避過布特戈奇迎麵一刺，旋身反手紮入他的頸窩，鮮血霎時噴湧數尺！
主祭禮袍的裙袂動作間大開大合，見證所有的血腥與落幕。
箭折斷了，布特戈奇轟然倒地。
初冬寒意迅速裹挾他的軀體，布特戈奇無意識地大張嘴，肺腑最後的熱意殘忍散去。
朦朧裡，他見重疊的祭壇燭火漫延，一路搖曳至阿茹娜血濺半身的赤紅。
她宛若修羅，環視蠢蠢欲動的賓客，眼眸含笑。
“叛徒已死，逐陽會確保大家安全，請稍安勿躁，可是……”
“刀劍無眼，天色如此昏暗，若是有人自行離去，傷到哪位便不好了，諸位意下如何？”
……
本已失敗的祭典順利完成，事情的掌控迴歸自身，阿茹娜的笑意卻在衛兵呈上一封未燒燬的信函時隱冇不見。
她死死盯著前世無比熟稔的字跡。
那字筆走蛇龍，鋒芒畢露，不過薄薄一頁，重若千鈞。
“……毀去逐陽祭典後，子時，白狼、寅睢自有人與你接應，屆時再論逐陽後續，若你未來，他二族將一同出兵……”
“……孤雖佈下全域性，然困獸猶鬥，禽困覆車，實當謹慎行事……”
阿茹娜需要極力抑製，才能讓熊熊怒火不驅使她撕掉密信——
顧憐生居然已佈下天羅地網，對逐陽誌在必得，偏生布特戈奇已死，寅睢更是受邀觀禮，見證今夜全程。
危機，一觸即發！
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