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華念平環顧著追悼會上靜默的的人群，停頓了一下，想努力恢複一下自己的平靜。

但是這靜穆的氛圍，怎能不令他心緒悲傷。

於是，華念平不由想到了因為他而慘死的小玉，還有深受重傷的秦欣茹，一時百感交集，淚眼朦朧：

“因為熊劍東同誌的突然犧牲，我想起一個多月前，還有另外一位慘遭欺淩而死的姑娘。我作為恩源集團現任主要領導之一，對此負有不可推卸的責任。你們看到，我是一個身體有缺陷的人。”

他話帶內疚地繼續說：

“與熊劍東同誌和那位姑娘相比，我不如他們剛強，不如他們勇敢。到淮上市任職之前，我在這裡冇有一個熟人、朋友、親戚，更冇有任何的對手、仇人。但是為了職責所在，為了大多數民眾的利益，我在工作中得罪了一些人，出現了很多指責、反對的聲音。”

他在語氣中雖然帶著些自責的意思，卻顯得冇有後悔：

“我們每一個人來到這個世界，不是為了播種仇恨，宣揚報複。用報複製服仇恨，仇恨隻會越來越深。我是一個讀書人，一貫反對掠奪權力的惡鬥。當今是法治社會，但我的骨子裡卻崇尚禮製治國。”

最後，華念平由衷感歎說：

“根據組織的安排，我在恩源集團的任職期限，隻剩餘兩個多月的時間。淮上市曆史悠久，這裡曾經是曆史名人範仲淹、蘇東坡、歐陽修為官的地方，湧現過著名的將領劉福通、劉琦，也是解放戰爭淮海戰役的搖籃之地。”

他以自信和充滿期望，結束了自己的悼辭：

“淮上市的未來，掌握在淮上市民眾的手裡。我雖然隻是這裡的匆匆路客，個人能力微不足道，但為了倡導公平和正義，我彆無選擇，隻能與廣大的民眾一道，在逆境中突圍。熊劍東同誌遠去了！他是一位值得我們永遠敬重和懷唸的人！”

薑琳陪在邱彪的身邊，一同收看追悼會現場電視轉播。

她見邱彪臉色陰沉，兩眼死盯著螢幕上的華念平，不知道這個比她小了好幾歲男人，此時又在心裡盤算著什麼伎倆。

邱彪那天跳下快艇，冇有等他遊到岸邊，爆炸就在身後發生了。他被巨浪向前推出好幾十米遠。當夜回到小酒館，他就發起了高燒。

第二天，薑琳帶著孩子回到小酒館時，邱彪的第一個反應，就是撲上去掐住薑琳的脖子，恨不得把這個壞了大事的告密女人，扯成碎片。

幾天來，薑琳細心地照看著邱彪，意圖彌補對他的背叛。

現在，華念平電視上的講話，無時無刻不在震撼著薑琳，讓她覺得，匆忙之間撥打的那個報警電話，非常及時、必要。

薑琳懂得自己算不上是一個善良的好女人，但是她不想因為對華念平一個人的仇恨，加害淮上市的眾多鄉親們。

她有一雙年幼的兒女，不原意孩子生活在母親的罪惡之中。

薑琳還覺得，她雖然愧對了邱彪，但自己或多或少幫他贖輕了罪過。

邱明清曾來到小酒館看望過兒子一次，當著薑琳的麵甩給了邱彪好幾打鈔票，並意味深長地留下一句話：“收住手，姑且忍忍！你的姐姐，她不久就要會回到淮上市來了！”

邱彪似是從父親眼光裡，看到了對大女兒寄予的一種期望。

作為恩源集團的領導班子成員之一，邱明清這天也全程參加了熊劍東的追悼會。

華念平的即席離稿講話，或多或少在邱明清的身上產生了一種心靈震撼。

以邱明清多年為官的曆練，他現在才幡然清醒，清楚到華念平自從到了淮上市的地界，從七裡塘汙染事故後在百姓跟前的那一跪開始，就開始拋出一張張有效的悲情牌，完全是“乞丐式”的打法，所以總能依靠百姓們的背書，步步為營。

華念平真的是心繫民眾，還是沽名釣譽？邱明清已經看不明白。

但是不容懷疑，他畢竟跌入過自己挖坑的陷阱裡，然後又很快爬了出來，這已是不爭的事實。

而熊劍東不過是因為華念平，一個典型的犧牲品而已。

……

這些日子以來，秦欣茹的病房成了華念平在淮上市的新家。他在泉河乾休所的寓室，已經很久冇有回去過了。

黃春融等幾個住在那裡的恩源集團領導，在玩“摜蛋”遇到人手三缺一時，便過後向華念平開玩笑說，他既然在醫院已經和秦欣茹“同居”，怕是大家很快就有喜酒可以喝了！

時間到了國慶長假。

華念平對秦欣茹說，他難得有此空閒，想用熱水給她擦身、洗頭，保持皮膚清潔乾燥，免得生出褥瘡。

她紅著臉，順從華念平掀開被子，為她解去僅有的上衣，露出光赤、靚感的胴身。

秦欣茹皮膚雪白，柔滑如緞。

華念平看得發呆，心裡一陣燥熱，忍不住說：“你真美！”

秦欣茹低垂著眼睛，說：“謝謝你能在意和欣賞我！”

窗外豔陽高照，秋光伊人。

華念平為秦欣茹擦好身子，洗淨頭髮，找到馬基元醫生詢問，能否把病人放進小推車，送她到室外活動一時。

馬醫生表示同意，親自指導護士幫忙把秦欣茹放進輪椅。

他因為擔心華念平身體不便，一個人難以照顧好秦欣茹，還殷勤地主動陪伴在他們兩人的身邊。

華念平最近有一個奇怪的直覺，就是發現這位馬基元醫生對待秦欣茹，無論是之前的手術，還是後來的例行治療，原本不過是一種很本分的恪儘職責。

但是國慶長假來臨之後，馬基元去了省城幾天，回來時紅光滿麵，並且突然對秦欣茹倍加關切起來。

華念平通過與馬基元的交談，得知這位醫生是昆明人，畢業於華國醫科大學，已經在淮上市行醫七八年，雖然三十出頭了，至今還是孤身一人。

醫院邀請的上海專家，在“十.一”國慶後的第二天為秦欣茹做了會診。

華念平本指望專家會診後能夠立即為秦欣茹實施第三次手術，但馬基元醫生卻告訴他一個無法相信的事實，秦欣茹下肢神經截癱，已無需再動手術，她怕是以後隻能坐在輪椅上行動。

猶如五雷轟頭，華念平立即想到再找院長求證秦欣茹是否真的無治，但有人告訴他，院長已經外出進修學習，怕是好幾個月，過年之前才能回來。

華念平在院長辦公室抽了很多煙，又愣坐了很久，才默默無言地離開。

他一回到病房，秦欣茹就急切地詢問專家會診的結果，華念平強作歡笑地說，慶幸她不需要再受第三次手術的苦罪，隻待慢慢恢複身體。

秦欣茹見華念平神情恍惚，說完後就立即把臉轉向一邊，當下立刻心裡明白，他並冇有對她說出實情。

晚飯時，華念平向秦欣茹餵了幾勺稀粥，她便說吃不下了。

他自己更是飯菜難嚥，勉強吃了幾口，就放下了筷子。

夜裡，秦欣茹看到華念平躺在對麵的床上，一時似是悲傷難支，唉聲歎氣地難以入睡，一時又起身離開病房，返回時滿身帶著濃重的煙味。

以她的敏感，很快就聯想到一個十分懼怕的擔憂，華念平從馬醫生那裡打聽到，她已無需進行第三次手術便可靜養恢複，這顯然與院長前段時間的說法顯然並不一致。

院長曾經是哥哥秦欣軍入獄前經常來往的朋友，主動地告訴過秦欣茹，這次邀請上海的專家過來，是以針對她的神經係統進行會診為主，也好確定下一步的治療方案。

秦欣茹當時從院長那裡得到的情況是，她經過一段幾個月時間的恢複觀察，應考慮接受一次對下肢神經的手術。

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