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聽聞出兵時間是八月份後，李自成，宋獻策，牛金星以及在場的將領紛紛皺眉。
現在是六月中旬，距離八月還有一個半月。
明軍馬上就圍過來了，他們根本等不到那時候。
“為何是八月份？”宋獻策繼續問。
“今年是科舉之年，八月秋闈時明廷會將兵力調往考場所在地進行駐防。這樣其餘各地兵力就會空虛，我們正好趁虛而入。”
順軍將領們互相看了看，紛紛搖頭。
彆說一個半月了，就是半個月都夠嗆。
明軍已經從四麵圍了過來，他們再不走的話有被圍殲的風險。
“也不是不能等，”宋獻策向前一步，“皇上可以命澤侯（田見秀）從西安調兵前往武關駐防，我軍則突破明軍包圍以走製敵。”
“等到八月時再反攻回來，不知皇上意下如何？”
宋獻策收了汪兆麟好處，開始幫著出謀劃策。
“諸位以為如何？”李自成看向其他人。
其他人有的讚同，有的反對，最後決定權又落到李自成身上。
一番糾結後，李自成同意了汪兆麟的方案。
接下來幾天，雙方開始商討作戰細節。
......
六月十九，京師東直門。
明初時此門並不叫東直門，而是沿襲元朝的名字叫崇仁門。
永樂年間改為東直門，與西直門遙相呼應，取民興教化，東至東海，西至西陲之意。
由於東直門甕城最小，再加上來這裡的多是郊外小販和小商人，所以是京師九門裡最窮的門。
劉肇基身穿戎裝，出示手續驗明身份後邁步走進甕城。
穿過城門洞，數不清的人影道赫然映入眼簾。
京師太繁華了。
都說富庶江南，可江南與京師比起來少了幾分煙火氣。
畢竟這裡是人口最多的城池。
“軍爺您留神兒，彆踩著我。”劉肇基剛走抬起右腿，一個小孩突然出現在他身邊。
小孩**歲的年紀，長相十分可愛。
他外麵穿著一件寬大破舊的藍色布衣，頭上留著百歲辮，手裡拿著一摞紙。
劉肇基心情不錯，問道：“小孩，你手裡拿的什麼？”
小孩眼睛滴溜一轉，用稚嫩的嗓音說道：“報啊。”
“什麼報？”
那個小孩冇有立刻回答問題，而是反問：“軍爺您是外地來的吧？”
“我從南直隸來。”劉肇基邊向四處看邊閒聊道。
“喏，我說的報就是這，崇禎十七年。”小孩揮舞著手中最新版的報紙。
“多少錢？”
“五十文。”小孩說話的同時雙腿發力，準備隨時跑路。
劉肇基不但聽說過崇禎十七年，還看過其中幾期。
裡麵的內容確實有意思，尤其是新增的野史部分，深受廣大吃瓜群眾的歡迎。
“怎麼這麼貴？南直隸那邊隻賣兩三文錢。”劉肇基第一次覺得繁華不是什麼好事，物價太高了。
小孩一臉嫌棄：“報跟報能比嗎？那些報都是舊報，咱手裡的都是新報，能一個價兒嗎？”
劉肇基被一個小孩嫌棄了，老臉有點發紅。他輕咳一聲掩飾尷尬。隨後邊掏錢邊砍價：“便宜點，一張紙而已。”
“哎呦喂，感情您這是跟我砍價呢！”小孩大聲喊了起來，“好傢夥，看您這身盔甲怎麼著也是二品以上大官，跟我擱這砍價也忒摳門了吧！”
隨著小孩的聲音，附近的人紛紛投來異樣的目光。
劉肇基老臉瞬間通紅，扔出五十文錢後一把奪過報紙大步離開現場。
小孩高興地撿起銅錢，一溜煙跑冇了影。
剛走幾步，又一個小孩來到劉肇基麵前：“軍爺買報嗎？”
“奪少錢？”
“四文錢一張。”
“奪少？”劉肇基回頭尋找之前那個賣報的小孩。
可是那個小孩早就冇影了。
劉肇基大呼上當，拍著腦門歎氣：“瑪德，上當了。”
“軍爺您怎麼了？”
“剛纔我用五十文錢從一個小孩手裡買了張報，虧死了。”
“咱有辦法，”另一個小孩舉起了手中的報紙，“軍爺隻需將咱手中的報紙買下就能將成本均攤。”
“五十文錢買一張報，您一張報虧四十六文。五十四文錢買兩張報，您一張報隻虧不到二十三文錢。”
“去去去，少他媽忽悠老子。”劉肇基對著小孩的屁股輕踢了一腳，繼續啟程走向皇城。
通稟之後在一個小太監的帶領下，劉肇基來到乾清宮的院子裡。
看著遠處的人影，劉肇基急忙下跪施禮：“臣劉肇基叩見陛下，吾皇萬歲萬歲......”
“平身吧，”崇禎看向劉肇基。
劉肇基身形高大，滿臉虯髯，給人一種結實且忠厚的感覺。
“謝陛下。”劉肇基有些不知所措的站起身，雙手垂在身側。
“劉提督剛進城門就被騙了五十文錢，是不是對京師冇什麼好感？”崇禎突然問道。
“區區五十文錢而已，臣...”劉肇基後半句話突然被噎在嗓子眼裡，怎麼說也說不出來。
他先是詫異，隨後震驚，最後渾身發冷。
他清楚地記得，從邁步走進城門到進入皇城，前後用時不到兩刻。
陛下竟然已經知道了他被騙錢的事。
錦衣衛恐怖如斯！
“劉提督彆多想，騙你的小孩是錦衣衛眼線。”崇禎哈哈一笑，讓王承恩遞給劉肇基一個包裹。
劉肇基打開後發現裡麵裝著一堆銀子和一摞銅錢。
粗略數了數，銀子有數百兩之巨。
“這是...？”劉肇基有些不安的問。
“劉提督驍勇善戰，深得陛下賞識，特賞銀五百兩貼補家用。”王承恩大聲說道。
“那些銅錢是你被騙的錢，陛下也讓錦衣衛還給你了。”王承恩小聲說道。
“臣，謝陛下隆恩。”劉肇基淚眼朦朧的跪在地上咚咚磕頭。
“起來吧，”崇禎倒揹著雙手走到劉肇基身邊，“知道朕為何召你進京嗎？”
“臣不知，請陛下明示。”
“朕讓李性忠在保定訓練了一批騎兵，最早的一批已經訓練了七八個月，朕想讓他們見見血。”崇禎盯著劉肇基說道。齊聚文學
百練不如一見。
實戰帶來的經驗永遠比訓練獲得的經驗多，戰場是唯一能讓士兵快速成長的地方。
隻有上了戰場，新兵才能變成老兵
劉肇基也明白這個道理，他對著崇禎抱拳拱手：“陛下，臣願領兵南下剿賊並趁機練兵。”
“不，”崇禎微微一笑，“朕的意思是讓李性忠南下剿賊練兵，你則留在保定訓練新兵。”
“拿過來，”崇禎說話的同時朝王承恩伸手。
王承恩舉起雙手將一把外表有些奇怪鳥銃遞到崇禎手裡。
崇禎轉手將鳥銃遞給劉肇基，並說道：“這是加裝了刺刀的鳥銃，你看看能不能替代步兵和騎兵的腰刀。”-