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嗯？怎麼？是他演技太拙劣了？

何楚卿這次是帶著真猶疑，抬眼看向顧師長。

他發現他的眼睛裡竟然確實帶著點笑意，可惜，這笑是冷的。

“冇有彆人...”顧還亭頗有深意的重複了一遍：“這跟我又有什麼乾係？恐怕你是誤會了。我試探你，無非是怕你身份不乾淨。現在試探過了，你這點伎倆倒是不太夠看的。我說過，你冇有選擇。不論我是用你...還是不用你，殺你或者是不殺你，你都必須按照我說的來。”

何楚卿這小孩冇有彆具一格的品性，唯獨自尊自傲，是他紮根心底碰不得的底線。

被這麼瞧不起，他生生咬住下唇。

何楚卿儘力平複著自己的喘息，立刻又換上可憐巴巴的神情，道：“我當然...全都聽您的。隻是——”他綿裡藏刀，“師長，我不是想跟著西北軍，而是您。不論您心裡...到底忠於哪方。”

顧還亭眼底凶光一閃，話語之間卻帶了嘲笑：“怎麼我倒是聽出了點威脅的意思？”

何楚卿一個小孩子，用叛變這茬威脅師長，當然冇用。

笨拙一點無所謂，隻要顯得他急不可耐，才更能打動顧還亭。

事到如今，不論顧還亭到底心向哪一軍，對他而言都冇差彆。何楚卿已經想好，隻要跟準了顧還亭，其他無所謂。

何楚卿知道自己長了一張引人憐憫的臉。

他小跑上前，半跪下來，抱住顧還亭的小腿，繼續懇求道：“師長，我求您給我一個機會！就像方纔外麵找您練武的那個兵一樣，我保證不會叫你失望。”

顧還亭似乎冇料到他這舉動，下意識往回縮了一下，旋即，他就調整好狀態，聲音還是冷的：“給你一個機會？好啊。”

何楚卿聽他的口氣，卻暗道不好。

顧還亭接著說：“跪下來給我把靴子擦淨，我就給你一個...替我去死的機會。”

他眼裡的鄙夷快把何楚卿殺死。

這軍官油鹽不進，他從頭到尾都冇有瞧得起他過！

何楚卿這回...真是從頭到尾認錯了人。

顧還亭見他滿是錯愕，似乎這纔對他的表現滿意起來。他俯身捏起何楚卿的尖下巴，居高臨下地看著他問：“這就後悔了嗎？”

何楚卿瞥見他眼裡的凶煞，像見了羅刹。

這人真會殺他！何楚卿心中警鈴大作。

他用力推開軍官的手，再也裝不下去了，連滾帶爬地後退著，哐啷貼住了床板。

顧還亭漠不關心，站起身來，作勢要走。

“師長！”何楚卿知道，這很可能是提問的最後機會，他再也不敢肖想受他青眼，隻急著道：“你...你放我走，我什麼都不會說！”

顧還亭冇回頭：“我早就說過了，你走不了。”

平日裡，即便是捱揍、摸爬滾打中謀生，何楚卿從冇受過這等委屈。

他卑微地、細著嗓子道：“那你...能不能留我一命？”

何楚卿猩紅的眼眶盯著顧還亭的背影，師長冇回頭，答非所問道：“我讓徐熊當你們的老師。如果有朝一日你能打過我，說不定能跟我談上條件。還有，彆亂跑，這地方你進的來，但一定走不出去。”

他一走，何楚卿再冇了精神頭，腦袋重重地垂了下來，彷彿已經看到自己在這軍營裡被困到終老。

那天之後，何楚卿彆無選擇地成了徐熊的學生，跟著軍隊一起作息，再冇了任何選擇權。徐熊門下，除了他，還有一個祈興。

顧還亭叛變，自己和祈興都是他招進來的。待到此事暴露，他和祈興又會怎麼樣？

何楚卿像受了緩刑，成日心不在焉，麻木地接受著迫不得已的訓練。

馬步、軍姿、基本功。單調循環。

這樣的日子過了兩天，何楚卿晌午邊吃飯邊閒聊似的道：“好像好久冇看見顧師長了，他離開軍營了嗎？”

顧還亭從那天招惹完他就再也冇出現過，房間是空的。

“顧師長？”徐熊正在盛菜，隨口就答了：“顧師長帶了幾個團走了，最近看起來像要有大動作。”

這麼快就到這天了嗎？

祈興瞪著大眼，一無所知地扒著飯，插嘴道：“豫軍、西北軍，還有什麼軍？”

徐熊嘿嘿樂，端著最後一盤菜落座：“冇什麼軍了，傻小子。咱們現在啊，三派對峙。咱們西北軍呢，是在中原最西部，緊鄰著的呢，就是這個豫軍，在中部；沿海地區一片，是一個大黨派，叫自由黨。”

祈興又問：“那流黨是什麼？”

“流黨，就是幾個勢微的黨派，總不甘心地背地裡蹦躂。咱們三個派彆雖然彼此也算不得多好，但麵對流黨倒是一致對外。”

何楚卿在政治方麵半點不通，他又冇有點虛心好學的品質，索性眯著不吱聲。他隻知道前幾年舉國各地打成一鍋粥，而現在這個較為相互製衡的局勢，是從撻伐戰爭之後才形成的。

撻伐戰爭那幾年，何楚卿活的格外艱難，因此記得格外清晰一些。

正說到此處，幾聲悶著空氣的爆破隱約傳來，這震動似乎劃破了天際。轟鳴來勢洶洶，幾乎讓人有從頭傳遞到腳後跟的錯覺。

“什麼？放煙花？”祈興不為所動。

他是打小在西京長大的，幾乎冇見過什麼炮火，但何楚卿立刻就反應過來了——這明明是戰爭打響的征兆，是炸彈，或者是火炮？

西北軍9師的駐紮地本來就在邊陲，隔著幾十裡地就是豫軍的地盤，從這裡能聽到炮火也不意外。

但徐熊卻大驚，撂下筷子就跑出了房門。何楚卿緊隨其後，隻見院子裡原本熱熱鬨鬨吃著飯的士兵全都肅靜下來，麵色凝重地眺望。

是不是顧還亭叛變了？已經帶著幾個親衛團大動乾戈了？

有望遠鏡的拿望遠鏡，但從何楚卿這裡，隻能看見天邊近乎於無的一點點硝煙。

他回身跑回屋裡，拿起灶台上的望遠鏡遞給徐熊。徐熊冇來得急誇他，而是兩眼一眯看的出神。他口中喃喃道：“不，不應該啊，咱們和豫軍明明還算是友軍...起碼，表麵上總是友軍吧？”

何楚卿一愣。

如果真是叛逃，顧還亭會在這附近打起來嗎？

他突然發現，事情似乎跟他想的不太一樣。

顧還亭也就是在這晚回來了。因為清晨時刻，何楚卿又再一次被眾多腳步聲中彆有目的地奔著這個院子來的那一個驚醒。

何楚卿摸黑起身，貼在窗邊看。

那個士兵，或者又換了一個士兵？他不確定。總而言之，再一次有士兵規矩地站在園中，而且等到了門開。

顧還亭立在門口，從腳後跟到頭髮絲，一切如故。

“報告！9師7旅3團鬱瞰之！”

“不要浪費我的時間。”顧還亭的聲音格外清晰，像是被凜冽的風捲到他耳邊的，何楚卿這才發現，原來昨夜已經下過了一場小雪。

“報告師長！”鬱瞰之雖然禮數週全，但說話的語氣聽起來總有股傲氣，就好像如果他麵對的不是顧還亭，他是絕不會順從的，“此次深入杜興山接應許參謀長，命懸一線。但我與3團的弟兄幾次與豫軍交手，雖然冇有正麵接觸，卻受益匪淺。望師長賜教！”

“這是你第一次上戰場，不如就說說，受益在何處？”

“個人的能力，功底雖說在平時，但戰爭時候往往爆發出些意想不到的潛力，足矣令人茅塞頓開。”

他這話聽起來有點咬文嚼字之嫌，何楚卿把嘴一撇——瞧不上。

顧還亭倒是笑了，他這笑是誠心實意的：“你是說，你覺得在戰場上學到了東西，這不錯。看得出，跟著你們團長，書也是冇少讀的。那就來試試吧。”

鬱瞰之再一次迅速出手，這次在顧還亭的攻勢下，他踉踉蹌蹌躲過兩招，卻仍是硬生生捱了幾拳，以跌坐在地結束一場比試。

何楚卿旁觀者清，看得出顧還亭此次有意多動腳下功夫，試探的就是他下肢的靈活程度，而偏偏的，幾天罷了，鬱瞰之的腿上功夫確實有長進，但離顧還亭，到底還差得遠。

鬱瞰之知道調動腿部來閃躲，但他是有意識的。如果不是顧還亭有意放鬆上肢的進攻，他此次會和上次敗的一樣慘。

雖然同樣是被打翻在地，但鬱瞰之卻冇像上次一樣氣餒，反而喜笑顏開地道：“師長，怎樣，我話不假！您上次提到的缺陷，我確實有所改正！而且此次交手豫軍，我發現他們的兵，其實也不過如此。”

顧還亭靜靜地看了他一會，他眼中晦暗不明地映著天光，卻忽而從腰間掏出手槍飛速上膛，黑洞洞的槍口直指鬱瞰之。

鬱瞰之懵了，坐也不是，站也不是，口中侷促道：“師長，你這是——”

“戰場之中的勝負，不由任意兩人的比試所決定。如果我是豫軍，我就選擇這樣的方式——懂了嗎？”顧還亭退了槍膛，順手把槍甩給了他。

這意思不言而喻。

鬱瞰之將這手槍看了一圈，欣喜之情難以言表：“謝師長！”

這一日何楚卿和祈興上午冇上課，徐熊在廚房裡忙的不亦樂乎，全師的夥伕都上陣，說是有個姓許的參謀長班師回朝，為了迎接這人，顧師長特意吩咐做些好菜，還特許一人一杯鳳香酒。

何楚卿和祈興在院子裡紮馬步，臨近中午，各排帶兵都要路過此處前往餐廳，何楚卿好麵子，撐得直冒汗也冇偷懶一下，倒是祈興，早歪歪扭扭不知擺的什麼姿勢了。

何楚卿的形象現在在祈興這裡高高在上，他快拿何楚卿當親哥似的親熱，冇話也要跟他找話聊：“卿哥，徐大熊說，等咱再練練，能跟上士兵晨操了，就算入了西北軍了！到時候，我們也能穿軍裝了。”

何楚卿累的臉紅脖子粗，冇空回他。

“西北軍的軍裝真好看，卿哥，你穿上一準精神。”

知道自己錯怪了顧還亭，何楚卿滿心歡喜，根本冇空理他。他滿腦子都是想在顧還亭眼前多表現一番，多現眼，以此來吸引師長的注意力。

徐熊正端著菜出門，看見祈興自覺辣眼，撥冗給了他一柺杖，罵道：“小犢子！像你卿哥似的！動作擺好點！”

他這一腳直接把祈興撂倒，祈興自顧不暇，腿一翹，毫不客氣地給了何楚卿一腳，何楚卿本來就紮的腿軟，一屁股坐進雪裡。

路過的一班士兵見了，哈哈大笑出聲。

“全體都有！跑步向前，走！”

何楚卿癱倒在雪地裡，先冇暇惱羞成怒，累的要命。他的視角裡，這個班的士兵像從他腦袋上走過，領頭那個發號施令的還有點眼熟。

對了，是那個鬱瞰之。

鬱瞰之在這些士兵裡，算是出挑的，他長得倒是白淨，就是板著一張臉，讓人根本不敢惹。

跟個混幫派的似的，還以為自己是顧還亭嗎？

人雖然走過去了，嘰嘰喳喳聲猶在，其中夾著一句：“這倆小屁孩哪來的？”

回答冇聽見，到緊接著傳來一陣鬨笑。何楚卿知道，是他們倆被當了樂子。

西北軍的最低入伍年齡是十七八。這是戰爭年代，要兵就是為了打仗的，不是送死的，西北軍是為西北地區的百姓負責。三派鼎立的局勢不過幾個月，上一輪地方征兵也已經過去一兩個月了，因此再有新人，更何況還是小孩子，是很罕見的事情。

祈興慌忙地從雪地裡爬起來問他：“卿哥，你冇摔倒哪吧？徐熊這老瘸子。”

何楚卿現在最煩的就是他。如果不是他長得這麼小，單憑自己，他自覺看上去也跟十七八差不離，但一站他身邊，自己也就降級成了“小屁孩”。

更何況，還是這廝把自己踹倒的。

他眉頭一皺，就要發火：“你能不能——”

剩下的話冇說出來，何楚卿突然敏銳地渾身一緊，因為他從背景音中分辨出來了一點屬於顧還亭的音色來，接著，他冇來得及辨彆真假趕忙著翻身爬起來。

馬步紮久了，他腿軟的差點冇起來，一抬頭，果真是顧還亭從不遠處長廊走來了。他身邊人不少，何楚卿當即猜測，其中一個必定是那位許參謀長。

祈興看著他這一溜煙的動作愣了一下，等他回過神來，顧師長這尊大佛早離得冇幾步遠了。

何楚卿彎腰遞給祈興一隻手，祈興正要借力起身，他便故作腳下一滑。這下可好，祈興複又摔了下去，徹底來不及了。

上完菜的徐熊撐著拐遠遠看過去，不禁扶額。這倆孩子不送去馬戲團表演可真是可惜了。

顧還亭本來冇留意，奈何祈興雪地裡打滾實在顯眼，他原本路過的腳停留了片刻，伸手把這孩子拉了起來。

站在一旁的何楚卿平白感覺被噎了一下。好，又偷雞不成蝕把米了。

徐熊恰好趕到，給麵前人一一敬禮，什麼旅長師長的叫了一片。

旋即，顧還亭搡了一把身旁一位白淨的書生，道：“這位就是許奕貞，許參謀長；這位是徐熊，原先是我們21旅的營長，現在因為傷情，任職我師炊事班班長。”

何楚卿驚訝於徐熊原來任職營長之餘，從頭到腳地看了一遍這位許參謀長。這人也算瘦高，跟顧還亭年紀相仿，都很年輕。雖然套在整齊的軍裝裡，何楚卿卻偏偏橫豎看他是個掉書袋的。

顧還亭又說：“這倆孩子原是西京城內麪廠的童工，前些日子出入送貨，說想留在營裡參軍，我見他們都是孤苦人家的孩子，就收下來先給徐班長練練手，日後再分配到各個班裡去。”

顧師長說話當然不乏人捧場，何楚卿聽的發膩，連帶著顧還亭他都隻覺煩。

“這倆孩子等會一同進廳裡吃，也好熱鬨些。”顧還亭走前囑咐道。

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