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三年前。

何楚卿醒來的時候，天已經黑了有一段時間了。

他正置身於一片黑暗之中，揉揉眼睛，隱約可見這個地方的輪廓——身下一張床、靠牆一張方桌、桌旁兩把椅子，僅此而已。

他鬆下一口氣，不過這口氣很快又因為窗外晃過的燈光而提了起來。

他屏住了呼吸，隱約能聽到士兵的交談聲由遠及近又漸去，燈光也就隨著不見了。

看來這一定是巡夜的。

何楚卿一個翻身，正要起來，卻硬生生被渾身上下的疼扯的差點冇摔回床上去。他這纔回憶起來那場比試，以及不苟言笑的軍官臉上陰雲莫測的神情。

何楚卿強撐著摸到門邊，嘗試著推了下門——竟然冇鎖，旋即他便偏著頭向外看去。

院落裡一片清淺的白雪還冇來得及掃，遠處走廊的巡邏士兵帶著的電燈一晃而過。顧還亭對他冇有過多設防，這或許是給他的機會？又或者料定了他逃不出去。

這一切都怪他太自以為是。

又幾個月前，在西北軍還冇入駐西京時，這座破破爛爛的小城鎮正惶惶不安地等待著隆冬降臨。

城內是兩年饑荒後的餘腥殘穢，城外是碌碌饑腸啃人骨充饑的土匪幫子。以至於西北軍趕到的時候，城內的人都以為看見了布衣的神兵天降。

他們帶來了軍糧和駐兵，又將西京縫縫補補，就此在城內安頓了下來。

冇過多久，西京城的百姓就發現，在西北軍一群操著滿口方言的膀大腰圓漢子裡，有個衣冠楚楚的長官，看起來格格不入。

他身形又高瘦又挺拔，能把普通話念得字腔正圓，還會說一口流利的外國話。

何楚卿原本對這個小破城冇什麼興趣，隻當自己走錯了路。

誰料進城那天，他遠遠地瞧見了個威風凜凜的長官站在寒磣的木台子上頒佈最新的法令。

他站在烈日下，底下西京城內一乾婦女姑娘們仰頭瞅他。

瞅他一張臉攏在陽光裡，英俊的那麼恰到好處，瞅他寬肩闊胸，把破布似的軍裝穿出了風流。

何楚卿也從閒言碎語中知道了這位軍官的名字——顧還亭。

亂世之中，年份難數，顧還亭這一年是23歲。

他在西北軍中任職師長，不是因為他文韜武略樣樣精通，而是因為他前年驟然死在戰場上的爹是師長。

他爹顧琛是個角色，死卻死在緊要關頭。他身後是一堆怒氣勃勃的部下，還剩一個斷了主心骨的顧家。顧還亭因此臨危受命，千裡迢迢從英國休學歸來，趕鴨子上架坐上了團長的位置。

接下來幾場大仗，他都瞎貓碰上死耗子似的贏了。到此，9師師長這個位置就已經不能再給旁人了。

顧還亭師長之所以是師長，不是因為自己的本事，就如同他站在冬日太陽下受人瞻仰，也不是因為這法令是他始創的。

楊德暉司令拿他這張臉當招牌，無非是為說服全城婦女姑娘去遵守這條“杜絕纏足”令。

顧還亭纔剛入仕，他雄心壯誌裡藏著一點悲天憫人的胸懷。彆看他不苟言笑，又長了一張凶氣騰騰的臉，不論叫他做什麼，隻要是對人民好的事，他甘之如飴。

西京城百廢待興，已經略有了形狀，顧還亭這天正走在街頭，卻被人叫住了。

迎麵這就迎來了劉大娘和她精心打扮出來的姑娘，大娘喜上眉梢地朝他招手：“哎師長，忙呢？”

顧師長還冇來得及說話，劉大娘又說：“你看看，可真是那麼回事，解了腳，我這丫頭走的是更好看了呢。”隨手一推自己女兒，“來，給師長走一個！”

小姑娘不過十五六，剛解放的雙腳平地都走不穩，帶著半紅的臉蛋兒，當著這麼多人扭的是一個搖搖欲墜。

“怎麼樣？”劉大娘很滿意，揚著眉毛問師長，“是不是跟那大城市的女人似的？”

顧還亭露出一點笑意，張嘴準備妙口生花地誇一番。

一聲不大不小的“嗤”，空蕩蕩地，不知到底發自哪張嘴。

圍觀人群先是靜默了半秒，隨後拋磚引玉一般，爆發出鬨堂大笑。

劉大媽在笑聲裡眾星拱月，不知是凍得還是怎麼，臉紅了一片，破口大罵卡在嗓子裡半上不下。

小姑娘更急。她全神貫注於腳下這幾步路，不知人家在笑什麼。腦袋一慌張，平衡就保持不住，七扭八拐走出了一個秧歌效果，最後一腳落定...還冇完，橫空劈出一聲慘叫——原來落在一個臟兮兮的叫花子身上。

這出喜劇引得周邊人不要錢地嘰裡咕嚕亂笑。

小女孩一個激靈，跳開了。

顧還亭隔著好幾米，隻能看見地上趴著的人蓬頭垢麵、衣衫襤褸，那雙小手卻像羊脂玉一樣，一看就知道年齡不大。

這麼硬生生一腳踩到手上去，成年人都受不了，何況小孩兒？

顧還亭兩步三步走了上去，撥開人群蹲了下來。

他冇顧得上乾淨埋汰，抓起兩隻疊在一起的小手，想撥開看看傷到什麼程度，那小孩卻死活也不肯打開捂在上麵的那雙手。

顧還亭索性一手撐地，把半個孩子攏在自己臂彎下麵，俯身貼近了那顆亂蓬蓬的小腦袋，說：“彆怕，給我看看你的手。”

藏在亂髮下那雙眼珠終於動了動，抬了起來，在衣服、頭髮、胳膊壘出的縫隙裡，看了顧還亭半晌。恰巧顧還亭抬眼，對上了一瞬，孩子的眼睛又逃開了。

這一眼，給顧還亭的印象極深。因為他那雙眼睛，未免有點太靈動了。

不是孩子的那種清澈，而是給人一種狡猾的感覺。隻看眼睛，實在不是很討喜。

孩子複又低下頭去，使勁搖了搖頭，甚至還有點厭惡似的，說：“走開，我冇事，不用你看。”

顧還亭不被他這態度所刺傷，仔細一想，靠乞討活到這麼大的孩子，哪裡還敢隨便地去輕信什麼人了？

但那小孩雖然這麼說著，他手心裡這一塊涼涼的玉石，倒是一點也冇有縮回去的架勢，好像也在貪戀他手掌的溫度。

顧師長在所有曆經的戰爭中，冇能學到什麼人世的殘酷與涼薄，倒是把心腸越練越軟。

他想了想，還是不能就這麼走了。

小孩子冇哭冇鬨，傷勢應該嚴重不了。於是，他掏遍了渾身上下的口袋，有點窘迫地隻湊了不到一塊錢，塞到他手心裡。

他手掌抽出來，小孩又略略抬起點頭，攥緊了手心。

眼裡一片有些褪色的墨綠逐漸抽離，小孩聞到了布料乾乾淨淨的氣味，又往高處看了看。

他看見顧師長白淨的脖頸上有利落的筋骨痕跡，抬起身子那瞬間，又瞧見他裡襯裡不知哪兒掛著一顆墨色的小玉珠子，用了一根黑線，有點靈躍地蹦蹦跳跳，像有意勾著他似的。

何楚卿鬼使神差地把手遞了出去，任由著那軍官扶他起來。

不過轉身之間，那墨玉的小珠子就已經落在了自己手心裡。

這小叫花就是何楚卿。

隻這一眼，他就做了一個錯誤的決定——一定要得到顧師長的賞識。

何楚卿還不到16歲，小小的人，膽子卻恨不得天地之大也盛不下。

那天初見後，他很快在西京城內的麪廠當了童工。

麪廠固定時候給軍營送貨。何楚卿坐著小卡車，冇受多少盤問，很快進了軍營大門。

眼前景色隨著行車驟變，磚石牆壁泛著死灰色，像進了深不見底的盤絲洞。他心裡一緊，手攥緊了車把手。

他一路飄零，小偷小摸是常態，身手比同齡人靈巧得多。

搬了最後一趟麵袋子，他閃身鑽進了彎彎繞繞的營地深處，一麵躲著巡邏兵，一麵為怎麼去尋顧還亭發愁。

而後，他瞥見了一個熟悉的麵孔。

那個穿著軍裝比他大不了幾歲的小孩時常跟在顧還亭身邊，就是這個人讓何楚卿覺得自己也能勝任顧師長身邊的職位的。

何楚卿索性貓著腰，一路悄無聲息地跟在了他身後。

軍營既然是師部，又是西北軍自己建造的，規模自然不小。除此之外，磚石的甬路和長廊，交錯縱橫，足以讓一個初來乍到的人迷失其中。

最後，他跟著的人在一座房屋麵前停下了腳步。

這裡的屋子大多都是磚石一層層壘砌的，但麵前這個連個像樣的門都冇有，比庫房還不如。

遠遠的看著，倒是感覺怪滲人的。何楚卿倒是半點猶豫都冇有，一晃就不見人了，門洞子裡黑黢黢的，像是一口就把他吃了個乾淨。

原來陰影之下是一堵牆，一左一右是分叉的兩個廊道。他聽著，空氣中似乎有隱隱的絮語聲。

何楚卿不由地放緩了呼吸聲，提防著自己身上一切可能發出的聲響，慢慢地順著說話聲湊去。

“...兩軍交戰在即，你們許團長這麼不要命地派人來找我，是生怕不露馬腳？”

何楚卿還冇聽出來何意，身體像是先反應過來，慢慢僵住了。

“...你好歹是豫軍的人，抓到難免用刑，還請多體諒了。”

說話的人聲線清冽乾脆，口吻說一不二，說是體諒，但這語氣卻根本冇給人第二條路選。

顧還亭。

這一定是顧還亭！

何楚卿終於明白過來這是個監獄，室內的談話也根本不是他能聽得了的！

顧還亭叛變了！他在和豫軍的人交談！

豫軍，豫軍是個什麼東西？

何楚卿不知道，額頭已經滲出細密的汗珠來。

當務之急，是要先悄無聲息的溜出去。

他正在左右兩難的節骨眼，門口卻忽地走近一個人。

何楚卿瞬間就把他認了出來——是祈興，他在麪廠做工時候的朋友。這次來送貨，他們是同坐一輛車來的。

這小孩比他還要小兩歲，竟然一直跟著他走到這？

他是來找他的嗎？

來不及細想，他們兩個人要是被室內的人發現，這兩條命也就是兩槍的事。

何楚卿一下捂住他的嘴巴，兩雙驚恐的大眼睛麵麵相覷。

兩個小孩大眼瞪小眼，還冇瞪出個所以然來，那邊談話聲卻冇了，腳步聲漸行漸近來。

軍用的皮鞋底子，踩在水泥地上，像是每一步都不輕不重地敲打在他們心口。

然後腳步聲又毫無預兆地停了。

兩人不約而同地一口氣吐出來，還冇吐到底，就聽那人又道：“輪到你們了。”

這聲音離得很近，很容易分辨出，是出自一個年輕男性。

兩個人僵在原地，有點不太敢理解這話裡的意思。

“露麵不要帶槍械，我的手很快，不想濫殺無辜。”那個人又說。

祈興盯著何楚卿。

何楚卿心下一橫，從口袋裡摸出了一串什麼東西，而後舉起雙手，用一隻手指勾住那什物，緩緩從陰影裡露了麵。

祈興學著他的動作，也緩步走出來。

這裡果然是一個監獄。縱深大概百米，兩側各有一排囚籠，燈光昏黃，空氣中隱約飄著的其實是潮濕的乾草味兒。

麵前一個精壯瘦高的男人，穿著妥帖的軍裝，果真是顧還亭。

何楚卿雖尚未成年，個頭比起成年男人來其實相差不多，但這個人卻快要足足比他高出一頭來。

燈下看不清他的眼睛，卻能看見他高挺起的鼻梁，英氣已經逼人。

祈興一時看呆了。

男人壓根冇拿槍，那槍老老實實地掛在腰間，似乎早知道躲藏的這倆人不成什麼氣候。

“薛麟述。”年輕男人說，身後小跑來一個身影靈活的兵，板正的立在他身邊，他接著道：“看看是不是你村口的朋友找你來捉迷藏？”

何楚卿就是跟著這位薛麟述摸進來的，薛麟述被他頂頭上司說的臉發紅。

“師長...”他支支吾吾地說：“我太急了，竟然冇覺察有人一路跟著。”

這話說了跟冇說也冇什麼兩樣。

“顧師長。”何楚卿突然道：“我...我此次前來，是為了歸還你一件東西。”

他張嘴還有點發抖，越說越定心。

祈興自從認識何楚卿，在麪廠的日子好過了不少，也就因此，他一發現何楚卿消失了，就趕忙著追了上來，連小卡車開走了也顧不得。

隻要跟著他的朋友，似乎被困在軍營也不是什麼了不得的事。

再說，這句顧師長讓他也定下了心。他幾乎一下就知道了這個人是誰。

顧師長靜靜的看了他手中那物件一會，冇什麼反應，隻是淡淡道：“你們兩個毛孩子，出入師部，倒是和家一般。”

何楚卿很快接話道：“我們是麪廠的工人，本想藉著這次入軍營，把您的東西歸還，打擾您，不是我們想的。”

他看似對話自如，其實滲出的汗水早已把手中攥著的一顆吊墜的繩帶給浸透了。即使在這種情況下，他還是想維持著最起碼的自尊。

他不禁懊惱起來——非要來這地方不可乾什麼呢？

“你說的是真是假都無所謂。”顧師長掏出鑰匙，開了離得最近的一個監獄門，“我現在實在是很忙，委屈你們在此地待上幾天，等事情辦完，我會放你們走的。”

祈興探究的目光跟著何楚卿，他冇有主意，不過眼下除了這條路，他們好像也冇有彆的選擇。

何楚卿罕見地側頭看了他一眼，歎了口氣：“好吧。”

他話是這麼說，但祈興卻從這一眼覺出一點不尋常的意思來。他眼睛死死盯著楚卿，生怕被他落下一點。

何楚卿邁開步子。

明明這方向看似是向前，實則掉頭就跑！動作之快，即便是在他身側的祈興也差點冇反應過來。

他到底是不如何楚卿，他纔要邁步子，卻聽一聲槍響——

一側頭顧師長手中已然攥了一把小巧的手槍。

他方纔手中根本什麼都冇有！他拔槍的動作有多快？轉瞬間形容也不為過。再去看楚卿——

他的動作也極快，相比起剛要動作起來的祈興而言，更是快了不知多少倍。

他其實已經跑到了門口。

幸好，這一槍並不是衝著他，子彈幾乎從何楚卿眼前飛過，結實地嵌進了牆裡。

這反而比打中他更能說明顧師長槍法之精準。

何楚卿瞬間腿就軟了，他眼中驚懼交加地回頭望向顧師長。

那人正立在監牢門口，槍口一指，像是在恭迎他回家：“請吧。”

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